就在新華夏殖民地的建設如火如荼地展開的時候，本土的各項建設也沒有落下。

作為如今華夏東岸共和國人口最密集、展程度最高的地區，都地區一鎮、兩堡、五鄉近來的經濟展迅。從1638年下半年開始，先是大魚湖畔定遠鄉的經濟結構轉型，從傳統的土豆種植、捕魚、漁產品加工、曬鹽開始向小麥土豆混種、箱籠魚蝦養殖、漁產品加工、精制鹽和農產品深加工開始逐步轉型，以實現經濟的可持續展。

在這樣的政策下，一些原本以那些傳統行業為生的居民們便沒了活計。周大河便是其中之一，這個今年剛滿二十五歲的小伙子是兩年前來到東岸的。到了這里後，稀里糊塗地被分到了大魚湖畔的定遠鄉捕魚隊，從事大魚湖的漁產品捕撈工作。不過大魚湖的漁業資源經過這些年的過度捕撈，早已經呈現出了明顯的青黃不接的態勢，大魚是越來越難以見到，每網的收獲也是越來越少。最終，在去年的時候，政務院一紙公文最終結束了在大魚湖持續了多年的捕魚行為，周大河和他的捕魚隊隊友們頓時變成了東岸共和國內很少見的「失業者」。

當然，他們也不是真的沒有別的去處。這不，鄉政府給了他們兩個選擇：一是由鄉政府寫介紹信，介紹他們到縣城里的一些職業學校進行再教育，習得一技之能，轉而從事別的工作；二是留在本地新設立的水產學校學習新的箱籠養殖技術，然後在大魚湖流域進行箱籠養殖魚蝦試驗。結果大多數人都選擇繼續留在本地，畢竟他們中很多人都已經拖家帶口了，不願意再去別的地方闖盪，即便這個地方不過是在十多公里之外而已。

而年輕的周大河則令人驚訝地選擇進入縣城的會計職業學校進行深造，店鋪伙計出身的他原本就會一些算術，對商業經營也有一些耳濡目染，因此進入會計學校學習後進步迅。今年畢業後他運氣不錯，正趕上了西北墾殖銀行大擴張，因此便被招了進去，然後被分配到新近設立的鎮遠堡分理處擔任信貸員。

今天就是報到的日子了，周大河從東方港搭乘的小火輪緩緩停靠在了棉農堡碼頭邊。他輕輕撣了撣自己白襯衫上飄落的煤灰，然後扶了扶禮帽，大踏步地朝設立在碼頭邊的「公交車」站走去。

所謂的公交車，其實就是一輛大型客運馬車而已，即歐洲那種四輪馬車的放大版。這種馬車由雙馬牽引，可載近二十人，沒有橡膠車輪、沒有減震彈簧，坐起來的滋味可想而知。不過好在1號公路延伸段（棉農堡——鎮遠堡）已經修建完畢，路面是平整的瀝青路面，行走起來給人感覺還算平穩，並沒有想象中的顛簸難受。

今天的天氣還不錯，大概十來度的樣子。馬車里坐了十八個人，看樣子大多是來棉農堡趕集的鎮遠堡牧民，他們懷里抱著大大小小的包裹，那是在集市上采買的貨物。

「小兄弟面很生啊，第一次去鎮遠堡？」坐在周大河身邊的一名一臉皺紋的中年漢子笑著問道，「這條路我幾乎每隔幾天就要坐一趟，常走這條路的我基本上都認識。嘿嘿，還是第一次見到小兄弟你呢，怎么，去鎮遠堡找人？」

「不是。」周大河靦腆地回答道，「我是剛分配到鎮遠堡的信貸員，今天是報到的日期。」

「信貸員？」中年漢子肅然起敬，「可是西北墾殖銀行鎮遠堡分理處的信貸員？」

「嗯。」周大河點了點頭，說道：「我上個月剛進入西北墾殖銀行，培訓結束後就被分配到鎮遠堡了，據說是負責信貸業務。當然，具體干什么還得去了才知道。」

「啊呀，那可是大人物啊。」旁邊有人驚呼起來，那些牧民們看他的眼神頓時也變得小心翼翼起來。