依照執委會的命令，新成立的東非運輸公司的一艘運輸船也將加入進遠航船隊。面對來自本土上級的命令，愁眉苦臉的史欽傑也只好答應了。不過也幸好他的新華夏船廠制造的第二艘65o噸級笛型運輸船已經建造得差不多了，不然怎么著他也不會如此痛快地放行的。

這艘新加入的運輸船船艙內裝載了大量水泥、石灰、標准磚、耐火磚等建築物資，以及為數不少的駝峰牛、大白豬等牲畜，然後船隊沒有休整直接離開了新華港，逆著東南風於2月2日抵達了如今已經建設得稍微有些模樣的塔城港。

船上的乘客們被允許上岸休整個兩天。而塔城港碼頭上的眾多奴隸工們則抓緊時間為四艘蒸汽動力的多功能探險船加裝燃煤。數百名奴隸工足足忙活了兩天兩夜，這才將多達九百噸的塔城精煤裝進了四艘探險船的船艙內，至此，這四艘船差不多就都已經滿載了。

在這兩天中，莫茗等人還意外遇到了巡邏至此的華葡聯合艦隊的五艘船只。在與王鐵錘短暫地交談了一段時間後，他們得到了一個重要的信息：荷蘭人開始加強在圖萊爾據點的建設，並從東印度地區遷移了不少華人、爪哇人和印度人過來種植胡椒，以期保障自己航線的安全。不過幸好目前無論是荷蘭人還是東岸人都保持了極大的克制，沒有使沖突進一步地惡化，不過任誰都看得出來雙方之間的關系很冰冷，甚至可以說是惡劣。矛盾也許早晚會爆。

和王鐵錘分手後。2月5日。這支已經擴大到九艘船的船隊在補充了大量新鮮淡水後，離開了塔城港泊區，南下朝澳洲西南角的孤山港駛去。至此，整個船隊進入了最關鍵也是最危險的一段航程。在進入南緯38度附近海域的時候，第一次航行的「伏波」號探險船船長劉大的臉都白了，船只實在是搖晃得太厲害了，海浪也實在太高了一點。船上的抽水機和排水孔已經全部打開，水手們必須非常小心地在甲板上行走著。以免掉入海里。在這種大風浪的高緯度海區，你是別指望有任何船只會停下來救你的，這根本不可能。

「伏波」號探險船滿載排水量為115o噸，使用的是青銅軸套的尾軸管，48.3馬力單缸蒸汽機，單螺旋槳推進器。這種螺旋槳是現代特種船舶廠的工程師們在參照了已經退役的運盛一號和那艘拖船的螺旋槳以後，按比例放大或縮小仿制出來的。螺旋槳材質為鑄鐵，使用模具鑄造，鑄造完畢後又在機床上稍微加工了一下，以使其精度更高。

其實鑄造及加工螺旋槳對如今已經有了最初級的工業加工能力的東岸共和國來說。並不是什么難事，這里面技術含量最高的還是螺旋槳的槳軸水下密封技術。目前「伏波」號和「蹈海」號探險船使用的都是鋼制槳軸。兩者之間有差別的地方在於槳軸上不同材質的軸套，一個是鐵梨木軸套，一個則是青銅軸套。使用不同軸套的用意其實還是為了測試，即現代特種船舶廠的工程師們想觀察一下這兩種軸套那個更好，觀察的指標主要是軸套磨損程度、散熱是否良好、是否耐海水腐蝕、密封程度是否良好、是否漏油等等幾個方面。

海軍官兵們將負責記錄各種數據，回去後再提交給現代廠，以便他們最終定型國內第一款螺旋槳推進器的設計。這一路行來兩艘船還算比較平穩，螺旋槳推進器運行正常。不過之前是在正常海域行駛，那都不算什么，如今進入了大風浪海域，可以說真正的考驗其實才剛剛開始。

今天海上的浪已經高達4米以上，船只搖晃得也很厲害。莫茗披著雨衣，緊抓著船只欄桿，小心翼翼地在甲板上行走著。船只不光左右搖晃，其上下顛簸得也很厲害。他有些擔心船只螺旋槳尾軸管的青銅軸套會出事，因為在這種上下顛簸的環境中，槳軸和軸套也在受到四面八方涌來的海水作用力。而且，螺旋槳本身也有自重，這如此頻繁的軸向震動有可能會損壞尾軸管的青銅軸套——因為青銅這種材質其硬度本身就相對比較軟，比不上「蹈海」號上使用的鐵梨木軸套，所以他相當擔心。

船上新設的輪機長向他比了個一切正常的手勢，這令他稍稍松了口氣，看來問題不大。那么就再測試個幾天，然後就可以關閉蒸汽機，升起風帆航行了。畢竟，蒸汽機及其傳動系統的設備也是會有磨損的，能少開一會就少開一會。