西班牙人的船只在這幾年內損失嚴重，先是地中海艦隊主力遭到荷蘭人毀滅性的打擊，大西洋艦隊也慘遭重創。不過這還不是最悲慘的，後來他們的海軍甚至被名不見經傳的法國海軍擊敗，損失了一些本就不多的戰艦。而到了今年年初，他們更是在自己家門口（那不勒斯也是西班牙領土）被更名不見經傳的來自新大6東岸地區的貿易船隊擊敗，損失多艘戰艦和槳帆船，在歐洲各國間顏面大失。

西班牙國王腓力四世在第勒尼安海戰爆後一個月才從寵臣口中得知了消息，暴怒的他立刻撤換了多名海軍將領，然後下令在國內大造船只，力圖恢復海軍昔日的榮光。不過當寵臣小心翼翼地提醒他王國財政困窘、國內局勢也很不穩定（加泰羅尼亞、那不勒斯等地在法國人的運作下紛紛鬧**），外加6上戰場的頹勢，西班牙王國維持目前的局面都已經很艱難了，恐無力再大規模建造海軍戰艦之類的吞金巨獸。

但偉大的腓力四世陛下依然很不甘心，什么時候小小的新大6韃靼異教徒國家也能向西班牙張牙舞爪了？而且這次戰爭是這個好戰的小國第二次挑戰他的權威，他必須對其施以懲戒，不然恐怕會造成很多不好的影響。畢竟在意大利、德意志地區還有很多國家在看著他呢，如果連小小的新大6國家都收拾不了，那么也許他頭頂上的王冠會不可避免地沾上一絲灰塵，榮光也將黯淡不少。

國王都這樣了，臣僚們還有什么可說的呢？因此他們一邊削減其他方面的各種支出，一邊在全國范圍內（包括西班牙、那不勒斯、西屬尼德蘭等地）加稅，同時與來自葡萄牙的猶太商人、荷蘭銀行家商討借款，准備重振海軍，一舉消滅令人討厭的東岸異教徒。聽說那里還有座規模不小的金礦，那就更有必要消滅這個國家了，金礦是偉大的國王陛下的財產，就讓那些罪惡的異教徒們匍匐在高貴的卡斯蒂利亞人的腳下乞求饒恕吧。

庫艾特船長就是在這樣一種背景下來到了加的斯，他所帶來的桅桿正是西班牙人急需的，因此賣了一個不錯的價錢。賣完桅桿後，他又熟門熟路地在碼頭附近找到了一名中年熱那亞商人——來自多利亞家族的布奇。布奇經營多年的明礬、食鹽出口生意，同時還轉售一些來自美洲的牛皮、牛角、獸脂、可可、染料之類的商品，雖然這些年來其生意受到了葡萄牙籍猶太商人群體的沖擊，但依然算是本地比較有名望的商人之一了。

，這些商品正是天主教氛圍濃厚的國家最緊俏的商品之一（民眾節日食品、教士日常食品），同樣也賣了個不錯的價錢。而得益於新英格蘭地區蓬勃展的捕魚業，對食鹽的需求也是越來越大，因此漢普頓先生決定回程的時候在船艙里裝滿食鹽，這些東西部分自用，部分能夠出售給別的捕魚船長，利潤會相當不低。

兩人同時在多利亞家族的布奇那里談完生意後，看看天色還早，便相約到碼頭酒館里去喝上一杯。在前往相熟的酒館去的路上，一名穿戴整齊的西班牙官員在七八名隨從的簇擁下趾高氣昂地跑到了閑漢們（或者說乞丐？）聚集的地方，大聲宣布了幾句什么，然後那些閑漢們便興高采烈地歡呼了起來，然後紛紛起身跟在官員身後，朝另一個方向而去。

「那是索爾達多上尉，來招募士兵的。他幾乎每個月都會來這里一次，招募大批閑逛無業的西班牙人，然後粗粗訓練後就將他們運往尼德蘭、意大利或者魯西永的前線，當然有時候也會運一些人去新大6，剛剛招募的這一百多人似乎就是。」路邊一名出售小商品的法國人用西班牙語輕聲說道，說完後他轉頭朝庫艾特船長二人笑了笑：「西班牙人性格浮誇、不愛勞動，他們只喜歡征服和搶劫。他們對一點點耕種土地、扎扎實實生產商品缺乏足夠的耐心，他們更喜歡談論誰誰誰一夜之間得到了一大筆財富或者大片的土地。他們好斗、易怒，一言不合就拔劍相向，他們對信仰異教或異端的人不夠寬容，宗教裁判所的火刑柱從未熄滅。」

「你看，如今在碼頭上工作著的手藝人大多是我們法蘭西人、德意志人和意大利人。西班牙人不愛勞動，什么東西都靠買，因此我的很多同鄉來西班牙沒幾年就了大財。」來自法蘭西的小商人繼續笑著說道，「自從西班牙人不厭其煩地一遍遍驅逐國內的異端、摩爾人和猶太人後，他們的生產水平就急劇下滑，物價也急劇上升，現在這個國家是外國手藝人的天堂。只要你有本事，在這里你可以過上很不錯的生活，娶上一個漂亮的妻子，生上一堆的小孩，哈哈。法蘭西手藝人太多了，我在那里根本掙不到什么錢，還是西班牙好，這里的男人一個個去戰場或新大6送死，女人則拿著可愛的銀幣來問我們買東西，這真是妙極了。」

聽到這個法國手藝人這么說，庫艾特船長和漢普頓先生相視一笑，這是西班牙人的老毛病了——一個對所有歐洲人來說都是好消息的老毛病。