1648年1月14日，雪後初晴的北沙河畔。楊明陽帶著兩千余名騎兵從前線返回，他們剛剛與高第的馬隊廝殺了一陣，將他們又牢牢地逼回了戰場的中心。

這里是滕縣北方，在定下消滅高第所部的計劃後，東岸大軍迅停止了前進的腳步，然後就地調整、調動兵馬，返身朝一直遠遠綴在後面的清軍高第部殺了過去。

高第一開始還有些吃不准，為何之前都急著悶頭趕路的黃衣賊為何突然返身要和他死磕——搶了一肚子財貨的黃衣賊難道不應該急著回去分贓么，現在應該都是兵無戰心了吧？可事實讓高第大跌眼鏡，黃衣賊在滕縣以北足足展開了一兩萬兵馬——且數量一直在快增加，相信等其兵力徹底展開部署完畢，可能兵馬數量將達到高第所帶兵馬的兩倍以上。

面對這些數量的黃衣賊，即便高第再是自詡麾下兒郎們能戰，怕是也不敢輕易冒險。

說實話，面對黃衣賊拉開了猛攻的架勢，高第其實不是很想打的，因為他的兵力並不占優勢。無奈正從兗州府兼程趕來的梅勒章京賴惱嚴令自己拖住黃衣賊大隊，不要讓其從海上遁走，以便後面的清軍大隊增援過來好圍住這股黃衣賊的主力部隊。高第這幾日一直用自己的馬隊在沿途襲擾黃衣賊，以盡量減緩他們的行軍度，而且這種招數似乎也起到了一定的作用。

只可惜從後方增援過來的佟養量、宜永貴、孔希貴、牛成虎等人的動作太慢，至今還不知道在哪里吭哧吭哧地趕路呢。大前天的時候賴惱的使者還來過一次，並且帶來了坐鎮濟南城的勒克德渾關於如何對待黃衣賊的最新指示：「遏賊之歸路，使其不得東向。」

高第對這個命令著實有些撓頭，根據之前的情報黃衣賊有「兩三萬人」，而自己麾下步騎不過一萬五千出頭，這要攔截對方的話難度實在太大。不過好在黃衣賊陣中並未出現馬隊的蹤跡，且前後幾次小規模交鋒都是自己所部完勝，其中一仗更是斬千余級。這給他增添了許多信心——聞名三省的黃衣賊也不過如此嘛。再加上孔希貴兩天前才跟自己通了消息，正督率麾下兵馬兼程趕來呢，想必此刻離此也不遠了。

這樣一來，出於對自己老部隊戰斗力的自信。以及黃衣賊兩萬多大軍已經展開的現實因素——高第可沒把握能夠成功地在敵前撤退，於是他決定與黃衣賊在這里干上一仗，說不定還能借此機會拖住黃衣賊，好讓後方的援軍趕上來圍住他們呢，那樣自己可就立下大功了。不過就在高第患得患失准備應戰的時刻，後方傳來的一個消息頓時讓他大吃一驚：李化鯨兵圍曹州，清軍儲存的大量軍資眼看不保，孔希貴已奉命趕去鎮壓；而等到今天早上的時候，另一個消息的傳來讓他更是陷入了無底深淵之中：黃衣賊部「萬余人」復占濟寧州，燒毀大量軍資糧草。

這個時候。高第只需在地圖上稍微比劃一下，便可以知道自己部隊的險惡處境：後路已絕，且短期內沒有打通的希望。他可沒指望自己留在河西的那五千多老弱兵馬能擊潰上萬黃衣賊，如果加上孔希貴部兩萬余人的話還有些希望，但現在肯定不行了；右側是獨山湖。湖面上上了一層薄凍，無法行船、也無法通過大隊兵馬。左側是沂蒙山，素來貧瘠，自己這一萬多兵馬涌過去說不定都得餓死在山里了；至於前方嘛，那不用說了，是黃衣賊的主力，想要有路就必須擊潰他們！

說一千道一萬。如今高第是打也得打，不打也得打！在認識到這一點後，他立刻趁著東岸人調動兵馬、排兵布陣的寶貴時間，開始瘋狂地組織人手砍伐樹木、搭建簡易營寨，准備做最後的頑抗——萬一堅持到後方主力來援，那么他高第就將咸魚翻身立下大功了！

高第此番渡河帶了一萬五千余兵馬——比前些日子打探到的情報多了五千。這讓東岸人有些驚訝，不過看起來似乎也不是什么大問題。不就是多了五千綠營嘛，如今東岸大軍主力盡集於此，車上的彈葯多得似乎用不完，別說五千了。再來一兩萬他們都有信心給你包圓了。