東岸共和國上上下下這么多人如此重視錳鐵錳鋼不是沒有原因的。就目前來說，錳鐵的出現已經大大改善了各種機械的質量和可靠性，比如最簡單的滑動軸承，在使用了錳鐵合金制造的零部件後，磨損程度大大降低，壽命大為增強，各使用部門對此極為滿意。再比如，一些蒸汽機氣缸在使用錳鐵制造的後，經試驗證明，氣缸能夠承受的壓力大大增加，輸出功率大幅度增加，這無形中便提高了蒸汽機的「推重比」。

前陣子，已經搬遷到鐵嶺礦區的第一重型機械廠便在廠長李紅星的親自指揮下，合力制造出了一些新式錳鐵蒸汽機。這些蒸汽機在不增加氣缸體積的情況下，單單依靠增加氣缸氣壓便獲得了遠以往的推動力，這說明東岸生產的蒸汽機效率再上一個新台階，意義極為重大。目前，該廠正在花大力氣抓緊驗證技術，下一步就將設計生產新式蒸汽機。而在他們定型生產後，國內的三大造船廠將是其第一批用戶，這些船廠的設計師們將根據新蒸汽機的體積、重量和馬力，來設計一款新的船型，而這款新船，無論是馬力、噸位還是航，毫無疑問都將全面越東岸現有的各種型號。

特鋼和機加工的展前景紅紅火火，不過，作為西北墾殖局主席的馬甲，顯然是不會僅僅滿足於一個特鋼和機加工基地的。在這個前中央執行委員的規劃中，西北墾殖局轄區未來將以黑河流域兩岸的鐵嶺堡、梅洛堡為核心，同時西進和北上，將這片內6腹地與外界聯系在一起，以便將這個地區的眾多定居點建設成堪比沿海的繁華大邑。

在這個計劃中，鐵嶺堡這個既出產錳、鐵、金等金屬，也出產煤炭這種重要能源，同時還具備強大的機加工能力的工業城鎮，將主要是向西展，一直推進到烏江之畔獲得出海口（可通航大船的河港）為止。屆時，烏江流域豐富的農產品和外界物資將通過鐵路運輸到鐵嶺，鐵嶺的商品和能源也通過鐵路運輸到烏江上的港口，再裝船出口到外界。相信這個計劃若是能實現的話，那么無論是對西北地區還是烏江地區來說，都是一件大大的好事。

而至於另一個關鍵節點梅洛堡么，在馬甲的計劃中，則是作為交通樞紐而存在的。馬甲琢磨著，在將來國家財政富余後，他會再度促成西北鐵路的三期乃至四期計劃。即從梅洛堡向北修一條支線，一直連通到湖西丘陵地區，將北方富饒的鴨子湖流域與南方草原腹地有機連接起來，互通有無，繁榮本地經濟。如果有可能的話，馬甲甚至打算將這條所謂的支線也干脆修成一條鐵路干線，盡量向北延伸地越遠越好。這對執委會開湖西丘陵地區也有利，相信如果中央財政不困難的話，修建起來應該不難。

當然了，在「忽悠」中央花巨資修建鐵路干線之前，馬甲覺得還是先把西北墾殖局轄區內的人口充實一下再說。畢竟，如果人口不豐、生產力不夠達，即便馬甲再有面子，執委會也不會公然在那種鳥不拉屎的地方投入巨資不是？畢竟那里又沒有像鐵嶺礦區這樣東岸必欲開而後快的東西，如果理由不充分，也是很難說服執委會諸公的。

在這種指導思想下，馬甲打算跟其他幾個地區（都地區、西嶺地區、烏江地區等七個地區）搶一搶人口。今天已經是十月初了，莫三「先斬後奏」在歐洲購買的那批波蘭女奴已經在少許海軍艦只的護航下抵達了東岸本土。這批人來了後，華夏東岸共和國的人口將達到創紀錄的19.5萬人，比起去年是暴增近三成，令執委會和移民部的一干官員們措手不及。

這批人看來大部分都是要安排到老定居點以平衡性別比例的，而馬甲治下的西北墾殖局光棍比例又極高，因此從這里面搞來大批波蘭女奴將不成問題。此外，馬甲還准備近期去一下都東方縣，和執掌移民部的幾位熟人們聊一聊，看看能不能從兩個多月後抵達本土的遠東明國移民中，弄相當一部分到西北墾殖局轄區內各定居點充實人口。如果可能的話，再興建一些定居點也將提上議事日程。總之，在馬甲看來，人口才是西北墾殖局的第一生產力。只有人口充實了，西北墾殖局轄區才會被建設成繁華的內6城鎮。(未完待續請搜索飄天文學，小說更好更新更快!