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「陳調研員，從這里向北，越過這條河，就進入桃園鄉的地界了。」灌木農場的人指著面前一條寬約十多米的小河，說道。

因為這里太過荒涼，人煙也過於稀少，因此這條河上就連一座橋也沒有，因此只能涉水上岸。好在有熟悉附近地理的農場職工帶路，因此陳科他們很快便在下游處找到了一處適合泅渡的河段。

今天已經是1651年1月20日，陳科他們花了三個星期的時間把大荒農場、灌木農場以及光榮農場都粗粗調研了一番，然後便准備起身前往北面的桃園鄉（大荒農場北偏東約20公里，紹塞河與小奧利馬爾河交匯處）——本次調研行動的最後一個目的地——進行調研。

充當向導的一名年輕人——他是一名農場租賃者的兒子，今年剛剛十八歲——騎著馬兒當先進入了小河，只見他脫光了衣服，騎在沒有馬鞍的光馬背上。當馬兒走到接近河中心時，馬腿已經碰不到河底了，只見那名年輕人從馬屁股上滑了下來，緊緊抓住了馬尾巴，並跟著馬向前游動。每當馬兒想要回頭時，他就往馬臉上潑水，讓馬把頭轉回過去繼續往前游；而當馬腿夠上了河中心另一側的河床時，他又跳上了馬背。最後，當馬踏上了對面的河岸時，他已經穩穩地站在了地上，並和自己的馬兒親昵地玩耍著。

其他人面面相覷，他們可沒這位小伙子這么高超的馬術以及對馬兒的熟悉程度，那是常年和馬兒生活在一起的人才能做到的。聽說在西部草原地區，很多富裕農戶的子弟們在小時候就會想辦法養一匹馬駒，他們一邊照料馬匹一邊熟悉騎術，等他們長大時，騎術往往已經非常了得了。而這些人也是每次清剿野蠻人作戰的主力，他們自備馬匹、裝具和軍刀，跟隨陸軍正規騎兵部隊前進，搜索查魯亞人的營地進行襲擊。

陳科一年中在辦公室工作的時間遠超戶外工作時間，騎術自然非常一般，因此只能老老實實地脫掉衣服，下河游到對面去。他的隨員們有的有樣學樣，有的則試圖學習向導的方式——不過多數失敗了，最後只能老老實實游過河去。

往河北岸地區越深入，地面上就越荒涼，一路上到處都是動物們快樂生活的場景，卻沒有任何人煙。草原上長著一望無際的薊草和刺苞菜薊，這兩種植物似乎是西班牙人很多年前從舊大陸帶來的，但現在長勢已經蔚為壯觀——似乎是這里的環境特別適合薊草和刺苞菜生長的緣故，因此讓這種植物長得到處都是，幾乎形成了物種入侵之勢。

陳科等人沿著一條勉強可以稱做道路的砂土路向北，兩側的薊草和刺苞菜薊的高度幾乎和馬背一樣高了。而據同行的一位高喬人說道，東岸大草原上的薊長得還不算特別高，在肥沃的潘帕斯大草原上的很多地方，那里的刺苞菜薊往往高過騎手的頭頂，經常有牧牛人不甚把牛丟失在薊叢里（然後家牛就快活得變成了野牛……），損失慘重。

「都是西班牙人做的孽啊！不過也幸好這種植物在適合農耕的潮濕地區生長不利，不然以後開發這些地區時可就麻煩了，得先花費大力氣來清理它們，這大概是不幸中的萬幸吧。」陳科看著路兩旁高高的薊草和刺苞菜薊叢，有些慶幸地想著。

就這樣走在高高的薊草叢中的小路上，他們花了一天的時間，於1月21日傍晚抵達了桃園鄉。桃園鄉這個定居點人數不多不少，大概有七百多人的樣子，多是被東岸《宅地法》吸引來的歐洲貧民，另外明人的比例大概在三分之一左右——幾乎全在果園里工作。