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「執委會已經原則上同意了『新鐵』的成立，並且最近就要組織一批人員前來勘探地形，規劃路線，此項工作預計三到五年內即可完成，鐵路樂觀估計將在五年後開建，1660年之前新華夏島很可能就將擁有第一條通車的鐵路。」身材日漸發福的史欽傑坐在名貴木材打制的太師椅內，一邊啜飲著清茶，一邊輕聲說道。

他嘴里的「新鐵」全名叫新華夏鐵路公司，目前正處於籌建狀態之下。該公司由本土資本控股，其中中央鐵路公司占股40%、南錐鐵路公司占股20%、新華夏開拓隊占股20%，另外20%股份向全社會公開發售。

這家公司的經營前景老實說並不為很多人看好，其最大原因是新華夏島上極端短缺的人力——這意味著經濟開發程度不高，此外當地多發的疾病和炎熱的氣候也是令很多人望而卻步的一大原因，總之，很多人想先觀望觀望，看看當地未來幾年的發展前景再說。不過股份沒人認購，由中鐵、南鐵擔保發行的新鐵公司十萬元公司債的銷售狀況卻還算平穩，因為任誰都知道這兩家鐵路公司在東岸共和國是屬於何等財大氣粗的存在；此外，熱那亞人靈敏的嗅覺和不錯的人脈關系再度發揮作用，他們用自己閑置的資金悄然購買了五萬元記名債券，算是將對東7∑，岸的投資進行到底了。

不過，修建的鐵路的資金好籌集，材料也好准備。但人手卻很難籌集了。如今國內西北鐵路、南錐兩洋鐵路的建設正在穩步進行。西南鐵路也開始了奠基。交通建設局、鐵路公司每年培養的那點人才都不夠各處搶的，讓他們抽調出技術人員到「可怕的死亡之地」新華夏島去勘測、規劃鐵路線，那簡直是要了他們的老命了。

而如果說工程技術人員的抽調困難重重的話，那么普通的勞動力就更顯得難以籌集了。要知道，由於政策原因，如今的東岸控制區內可是沒什么土著存在的。要想獲取修築鐵路的大量普通勞動力，看這樣子非得發動戰爭——或者唆使土著進行戰爭——取得了，除此之外別無他法。

「當然了。1660年前通車一小段鐵路只是我們一個美好的願望，如今看來，現實的困難相當不小。」史欽傑這時候又向馬萬鵬苦笑道，他們兩人此時正位於史欽傑家在新華港郊外的私宅內，因此說話也較為隨意：「後世法國人在馬達加斯加修築鐵路的時候同樣苦惱人力不足，再加上本地土著相對懶惰、不耐苦活，因此他們清末的時候從中國引進了大量豬仔前來修鐵路，就是著名的塔東鐵路（從塔那那利佛到東海岸的鐵路），而這些人，也正是馬達加斯加華人群體的祖先。難不成我們也要從大明大量引進人口修築鐵路么。不過明末的中國人可不一定有後世清末的中國人吃苦耐勞……」

「到時候再說吧，初期修築路基的時候還是多用本地人。鐵路在森林、草地、沼澤、荒漠上穿行。一路披荊斬棘，這時候往往是死人最多的，需要大量的人命來填那個無底洞。這個階段，人也不過就是一種消耗品罷了，還是盡量多用土人吧，實在不行還可以去科摩羅抓抓土著嘛。別用這種眼神看著我，當初你是下令停止捕奴行為了，但此一時彼一時，捕點奴隸修鐵路，消耗品而已，犯得著上綱上線嘛。」馬萬鵬端起了一杯咖啡，嬉笑著說道：「這咖啡可真難喝，羅布斯塔咖啡豆的引種看來是失敗了哦……」

「別胡扯，給你喝的是歸化島的上等咖啡，出口奧斯曼的拳頭產品。」史欽傑鄙視地看了一眼馬萬鵬，說道：「咖啡種植園在歸化島開展得比較成功，羅布斯塔咖啡豆產量逐年提高，只可惜奧斯曼人對這種咖啡豆的接受程度還不夠高，再加上我們大多數產品的質量也不咋地，因此出口量有限。好在我們在波斯的阿巴斯港試水銷售時市場反響還不錯，當地人雖然對茶更情有獨鍾，但對咖啡這種飲料也並不排斥，這令我們松了一口氣。」

事實上史欽傑說得輕松，但東岸人在新華港、塔城港和歸化港三地開發的大量咖啡種植園中，獲得成功的只有歸化港一處，其余兩處的咖啡樹長勢都不盡如人意，結出的果實質量也很成問題，看起來就是這里的環境不適合咖啡樹生長一樣。

不過，農業部當年在塔城港少量種植的「粗壯咖啡樹」（阿拉比卡種）卻意外地獲得了成功，這讓史欽傑等人意識到問題出在了品種上，也就是說新華夏島東部沿海區域的坡地上其實更適合種植阿拉比卡種咖啡樹。在這種環境下長出來的咖啡豆，質地非常優良，被奧斯曼人評判為上等貨，市場前景非常看好。