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「火地島」號全蒸汽動力船只再度令人沮喪地拋錨在金山港內，因為船上的蒸汽動力推進系統又壞了，船長不得不下令在此停留幾天，以便將船只修理完畢。

於興國是這艘船的三副，同時他也是最早投靠東岸人的航海學校資深講師於連的兒子，小名弗朗索瓦，大號於興國，航海學校畢業後便直接到這艘船上實習，至今已歷兩年，剛剛被提拔成三副不久。

由於預計船只完全修復還要好幾天的時間，於是船長很通情達理地給大家放了假，這使得眾人可以在金山港內再玩幾天，於興國也不例外。

但真當於興國這個富二代帶著鼓鼓的錢袋跳下甲板，進到城區時，他卻望著寒酸凌亂的街道茫然了——在這么一個鬼地方，真的有什么「好玩」的東西嗎？入眼所見，到處是低矮——好吧，但談不上破舊——的房屋；街道還算平整，但地面上黑一堆白一堆的「補丁」看得讓人直皺眉頭；街道上的人也不是很多，店鋪倒是不少，但伙計們都有些無精打采的，看得出來生意不怎么樣。

於興國嘆了口氣，感覺有些意興闌珊，第一次來澳洲，沒想到這里卻是這么一副破落樣。聽人說安副隊長駐節的西澳孤山港發展要好一些，但估計也好得有限，因為很明顯，無論是本土的中央政府還是黑水開拓隊，都沒有把澳洲作為重點來進行各種布局。在他們眼里，澳洲就是一個移民中轉站和船舶修理廠而已，再也沒其他的用途。

當然了，即便上級部門不投資，澳洲如果單憑自己的努力，其實也不至於發展這么緩慢。因為他們每年都會截留部分體弱或由於暈船、疾病等原因而滯留下來的人口，如果這么看來，澳洲只要人手充足了，早晚也能發展起來。但事情壞就壞在南太平洋航線的開通，隨著這條環形航線（阿勞坎港—加拉帕戈斯群島—大溪地—金山港—阿勞坎港）的日漸成熟，南鐵公司獲得了大量的東方移民，而這些移民最大的來源地其實就是澳洲。

也就是說，其實南鐵公司是在抽澳洲的血，將本應滯留、定居於澳洲的移民，大批量運到南巴塔哥尼亞和智利南部地區開拓。這樣一來，澳洲的人口這些年來的增長速度就異常緩慢了下來，再加上來自五湖四海的移民所帶來的超高的疾病爆發率，澳洲——尤其是金山港這個最大的移民中轉站——的人口沒下降就很不錯了。想要像前些年那樣持續增加，顯然是沒可能的了，而這無疑斷送了澳洲的發展未來。

於興國將手頭叮當作響的錢袋托了托，暗暗嘆了口氣，然後跑去大街上的一些店鋪，一氣買了好多罐寧波茶葉、綢布。這些商品的價格比東岸本土便宜了太多，因此他很是買了一些打算回去當禮物。

而在他逛街買禮物的同時，「火地島」號的采購經理也在澳洲采買一些物資，比如新鮮肉食和奶制品（這都是供開頭幾天吃的）、活體禽畜、咸肉什么的；當然啤酒也不能少，因為這是一種難得的能保持較長時間新鮮的飲料，對於遠洋航行的水手們來說簡直是必不可少的；另外就是一些本地栽種的水果，由於「火地島」號在返程回阿勞坎港的時候會順道攜帶大量移民，故水果這種能夠補充大量維生素的食物也必不可少。

由於此時已經是八月末、九月初，太陽直射點尚在北半球，再加上從金山港至阿勞坎港這一段航程的緯度也著實不低，所以一路上的健康可能不需要太過擔心，疾病的爆發力應該會比夏季小上一些。不過雖說如此，但大家還是覺得盡量將事前准備做得更周詳一些比較好，因為每一個外來移民對國家來說都是較為寶貴的，路上能少損失一個便是一個。