第三百四十九章 陣營(三)(1 / 2)

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送走勞爾.布拉沃男爵後,強全勝也回到了自己的辦公室內,然後與從南非河中港匆匆趕來的第二艦隊司令郭子離少校會了一下面。

「小郭,荷蘭人告訴我們,英國佬已在南非上岸了。」強全勝直接開門見山地說道:「現在我們已經行文南非那邊,讓他們加緊打探英國人的情況。我們預計,英國人很可能不止一處定居點,他們來的時間也不短,荷蘭人與他們的那次相遇,只不過是雙方地盤擴充後的意外接壤而已。不過不要擔心,我們的實力在南非仍然是除土人外頭一號的,現在需要搞清楚的是英國人在南非到底有多少人,戰斗力如何以及是否對我們抱有敵意,這些都很重要——當然這不是你們的活計。你們的任務還是在海上,這次執委會決定調撥多艘第一艦隊的戰艦加入第二艦隊,就是為了加強那里的力量,河中與新華兩個港口,是我們控制南部非洲兩側的基點。不過你們需要記住的是,在確定無誤地證明英國人對我國抱有嚴重敵意之前,你們都不能擅自攻擊英國人的艦船,以免引起外交糾紛,這一點要切記。」

英國人在南非登陸的事情這次對執委會的觸動還是蠻大的,特別是范博伊寧根指出:在荷蘭人於布里厄河發現那批英國人之前,他們就可能已經在南非經營活動了一?段時間了,這更是加重了執委會諸公的危機感。

南非對東岸意味著什么?黃金什么的先不說,當地海量的優質煤炭就是未來工業化深入進行時的東岸所急需的!東岸本土煤炭數量是很巨大,尤其在平安縣、鐵嶺縣以及後世烏拉圭—巴西邊界地區。是著名的煤炭儲藏帶。但問題是這質量太差了啊!燃燒熱值低、高硫、高灰是其典型特征。東岸國內做飯的家庭主婦都知道,用這些煤炭做的煤球燒起來那可真是讓人**,還不如用南方(火地島和馬島)運回來的泥炭做的煤球呢,至少很清潔。

除此之外,東岸國內儲量大、品質高的煤礦大概就是黑山煤礦以及位於列斯科島上的煤礦(因成本問題尚未開發)了,除此之外別無他處。現在東岸工業規模還小,於是黑山煤礦(這兩年已漸漸有取代塔城精煤之勢)所產的工業煤、平安煤礦所產的廉價煤(供民用燃料)還足敷使用。但在可以預見的未來,隨著東岸工業規模的越來越大。煤炭——尤其是優質煤炭——的需求量將成幾何級上升,這個時候就需要大量進口外國煤炭了。這想來想去,近在咫尺的南非不就是最好的優質煤炭來源地么?

本來,東岸工業對煤炭的需求還沒大到一定程度,同時南非也沒什么外來勢力(荷蘭除外),東岸執委會的諸公們要保持精力建設本土,因此對南非的發展既無政策、也無資金上的扶持,相反還不斷抽血——黑八旗每年派出一定數量的勞力到本土搞基建、每年出口至本土一定數量的廉價小麥、花生、高粱、芝麻、羊毛、咸魚、酒類等農副產品——這讓南非的發展多多少少顯得有些乏力。

好在每年南非河中殖民地能從移民運輸船隊中截留少許人丁,此外也能分配到部分馬斯喀特商人出售的波斯、俾路支女奴,本土偶爾也會有一些流放者送來。於是南非河中縣的人口增長還算不滿,至今已經達到了3.6萬人的樣子。下轄河中鎮、高達鄉、象鄉、口岸鄉(後世馬爾麥斯伯里,是河中縣與荷蘭開普敦殖民地之間的貿易口岸)四個鄉鎮,即便是在本土也不能算是什么小縣了,對比荷蘭人,實力還是頗為可觀的。