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「貴國海軍真的無法出動嗎？」1656年3月21日，東方港海軍專用碼頭內，勞爾.布拉沃男爵正與東岸共和國執委會主席強全勝一起，坐在海軍第一艦隊新近入役的戰列艦「伏波萬里」號的軍官餐廳內，一起共進晚餐。

「伏波萬里」號建造於大魚河海軍造船廠，與同期下水的「雄心壯志」號（建造於現代特種船舶廠）均為「八月十日」級戰列艦中的第九艘和第十艘。這十艘戰列艦加上今年年初剛剛入役、目前尚在興南港一帶訓練的「執委會」號三層甲板戰列艦（建造於鎮海造船廠），華夏東岸共和國本土海軍便有了11艘戰列艦，此外還有24艘「馬島」級護衛炮艦、10艘輔助後勤船只，就專業海軍的規模來說，穩居新大陸第一。

即便是在世界范圍內，這樣的專業艦隊規模也少有人比得上，除去目前正在大肆裁撤戰艦的英格蘭與荷蘭（這兩國戰爭期間強征了很多民船充做戰艦，現在因財政困難開始裁軍）外，也就只有西班牙、葡萄牙可以比一比了——當然了，這些國家的戰艦全部都是風帆戰艦，遇上東岸11艘機帆混合動力戰列艦（擁有700多門火炮，且口徑、身管都比歐洲同類型艦船大了一號）組成的強大編隊時，劣勢極大。

這樣精銳的海軍，自然每年要吃掉無數的軍費了。據聯合參謀本部給出的數據，在削減了大量「不必要的訓練經費」後——這是陸軍派系主導軍部的災難性後果，以往支出浩大的訓練經費被大砍特砍。而白襯衫們雖然與海軍歷來親厚。但就此事來說未必不是樂見其成——海軍的年支出依然維持在140多萬元。幾乎是陸軍的兩倍。

也正因為此事，在消停了兩年之後，文官和陸軍難得地在海軍軍費上面達成了一致，即他們一致認為，海軍除繼續派出護衛艦護航商船隊之外（同時護衛艦船艙內也悲劇性地裝了不少貨物，兼職商船），還必須自力更生補貼家用——雖然加勒比海這種敏感海域幾年內不好再去了，那么換個思路。去印度洋沿海發財總可以吧？比如東非海岸、阿拉伯半島（奧斯曼帝國領土之外的地區）甚至印度海岸什么的地方，不要求你們搶劫金銀（事實上執委會也不鼓勵大家搶劫金銀），多搶劫一些物資、奴隸什么的運回來拍賣，增加一下國內的商品供給力度、降低一下通貨膨脹的程度，也方便執委會增發一些鈔票不是么？這樣一來，海軍的軍費不是就有了么？這么精銳、強大的海軍，整天在家里訓練像個什么樣，去，帶上少部分陸軍士兵，給我去搶土人。不然的話，「執委會」級三甲板戰列艦的第二艦（「東岸人」號）和第三艦（「解放者」號）什么時候能從圖紙變成實物呢？萬事要靠自己！

海軍上下對執委會和軍部的這些建議（或者說威脅？）自然沒有反對的余地。於是大家便看到了，從一月份開始，海軍部便頻頻發令，將第一艦隊的部分主力艦、護衛艦分批調往新華夏島，加入第二艦隊戰斗序列。它們將在郭子離海軍少校的指揮下，與配合的陸軍第三營（新近補滿了新兵，全營1450余人，兵員募集地為鎮海縣）一起，打算開始在東非海岸斯瓦西里人傳統的勢力范圍內撈外快，不然過陣子海軍可能就要揭不開鍋了。

西班牙外交特使勞爾.布拉沃男爵在東岸生活了多年，雖然不清楚東岸海軍的具體兵力與軍費支出，但也模糊地知道它們的規模相當不小，裝備精良程度、訓練頻繁程度也遠超舊大陸各國海軍，相應地其戰斗力自然也遠超各國海軍了——這是一支小而精悍的海上力量，憑借著地利優勢，足以在南大西洋一帶縱橫馳騁。