第三百五十三章 印度洋試航(1 / 2)

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1656年6月18日,「雙軸雙槳」170馬力的「探索」號四桅機帆船剛剛離開桑給巴爾島。與她一同航行的,還有一艘同級探險船和兩艘隸屬於移民部的1200噸級機帆船,這都是即將開往黑水地區的移民船這兩年移民部下訂單建造的新船比以往略有減少,似乎所有人都對規模越來越大的移民運輸任務感到有些不堪重負。

擔任領隊的吉文海軍上尉在新華港時就聽那幫殖民地官員們議論,今年輸往本土的移民數量去掉損耗(包括各殖民地截留的部分)後,很有可能將達到3.7萬人之多。

「3.7萬人的運費就不是一個小數目,每年新船的訂造、舊船的維修保養費用、水手薪金、沿途港口維護費用、沉沒船只船員的撫恤等等,加起來要多少錢?」吉文少尉算不出來,但他覺得這個數目一定很大。

其實,1655-1656這個移民運輸季,華夏東岸共和國幾乎已經要支出接近一百萬元的巨額費用(還好不是所有費用都由中央支付,中央大概只支付60%,即60萬元的樣子,其余由各殖民地以實物形式支出)來保障移民了,數額之龐大令人瞠目結舌。

當然了,花費了如此巨額資金,從長遠角度來看,其實還是值得的。國家人口增多,勞動力也就增多,市場同樣也會擴大,這對國家的工農業發展大有好處。3.7萬的明人移民加上其他地方的移民這兩年東歐戰火連綿從而導致立陶宛與烏克蘭人(以女人居多)被大量輸入以及著國內新出生的人口,華夏東岸共和國全國人口總數目前已達62.3萬人之多(其中明人比例約在47%的樣子),創歷史新高,同時非國民的數量也攀升到了9.8萬人的歷史最高位。

全國一下子增加了近十萬國民,這對之前體量並不大的東岸來說是有些難以承受的。其實何止今年啊,以往每年增加七萬人的時候,國力就已經有些難以承受了,君不見現在來的新移民住棚屋的年限越來越久,等待分磚房(由西北墾殖銀行低息貸款)的周期也越來越長。各新建定居點的建設也越來越滯後,老居民點的各項設施也越來越不堪重負,整個國家處在一個輕度消化不良的狀態之下。

七萬人都這樣了,十萬人就更是難以承受了。今年國內的移民安置工作肯定會讓移民部、國家開拓總局、建設部、交通部和財政部的那幫官僚們愁白了頭發。不過好在東歐大戰這種機會也不是很常見,趁著這種多個國家、數十萬大軍卷入的混戰多撈點人口(尤其是年輕女人),以後再慢慢消化確實也是不錯的選擇。等過了這兩年,再想辦法削減歐洲移民的數量,增大遠東移民的份額(同時漸漸平衡其男女比例)。這時候國力也漸漸趕上來了,那么差不多也就能夠緩過一口氣來了,前後也不過就幾年的消化鞏固時間而已。

三艘船只在桑給巴爾島補充了一些水果、蔬菜、淡水和牛羊。這個斯瓦西里海岸的重要島嶼目前已經處於馬斯喀特人的控制之下,當然是間接的,本地的土人酋長向賽義夫蘇丹表示臣服,同時交稅並承擔一定的出兵義務,但平日里仍是自己做主。東岸人也和他們打過不少次交道了,因此在繳納了很低的入港費之後,便順利地得到了補給。

而就在他們離開桑給巴爾島的時候,兩艘海軍的武裝運輸艦才剛剛駛了過來。吉文上尉派人前去交涉了一番。得知這兩艘船滿載各類物資(以砂金、象牙、皮革、胡椒等高價值商品居多)以及約一千名斯瓦西里奴隸,准備在此補給食水後就開往新華港。據說海軍主力此時已經在基爾瓦附近下錨,陸軍第三營的官兵們已經在進攻這座城市,相比一定能洗劫到數量足夠令人眼紅的財富,當然如果能夠再順帶逼迫幾個土人城邦或王國簽訂貿易協議的話,那么一切就更加完美了。