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1658年6月15日，約翰.希爾搭乘一艘船只駛進了日漸繁忙的泰晤士河。

入港的時候繳納了不菲的關稅，這一點尤其令希爾極為詬病：現在的《航海條例》真是太嚴格了！他的這艘船從聖克里斯多夫島裝載了不少煙草、蔗糖和菘藍，准備運往葡萄牙里斯本出售，結果卻不得不先跑到倫敦來繳納關稅，真是太不方便了——想想還是東岸人的政策好，聽說他們的海外殖民地新華夏島就經常與印度洋周邊的國家展開貿易，但這些商船卻只需在當地繳納出口關稅即可，因為他們本土與殖民地之間已經廢除了很大一部分商品的進出口關稅，並且這個免稅名單上的商品數量還在逐年增加，真是令人羨慕。

反觀英格蘭與其海外殖民地之間，其貿易簡直就像國與國之間一樣，美洲殖民地的商品進入倫敦時需繳納進口關稅，出口到外國市場時需繳納出口關稅，這令很多跑遠洋的中小商人們苦不堪言。只不過，在海事法院權威越來越大的今天，原本無法無天的商人們也老實了不少，偷漏稅的商人固然很多，但按章納稅的人卻也在日漸增多。畢竟，這些關稅收入都是實打實的政府核心收入之一，在軍費預算被嚴重削減的今天，海軍可是對此指望頗多呢，作為一個遠洋商人，你敢得罪海軍嗎？

當然了，雖然《航海條例》的弊病頗多，但作為這項法案事實上的受益者，約翰.希爾還是希望這項法令繼續執行下去的。蓋因像弗吉尼亞的煙草、巴巴多斯的蔗糖、聖克里斯多夫的染料等商品，以前可都是被荷蘭人（大部分是西印度公司的）壟斷的，大頭都被他們掙了去，當地的種植園主們也更願意把產出賣給荷蘭人。因為他們的給價合理，還老能給他們運來廉價的舊大陸工業品甚至女人！可在《航海條例》被一再重申嚴格執行的今天，這些荷蘭商人都被趕跑了。因為按照法律規定，英國海外殖民地的商品只能由英國商船運輸。這令喬治.希爾這些既是種植園主同時也擁有船隊的商人樂開了花，他們大把壟斷了當地的商品貿易（給價往往比荷蘭人低，這招致了很多種植園主的不滿），然後開開心心地運往舊大陸銷售以牟取巨額利潤。在這其中，唯一受到損失的大概就是那些新大陸的種植園主了吧，可他們在倫敦議會內沒利益代言人為他們爭取權益，誰又會在乎他們的想法呢？

所以，我們現在知道了。約翰.希爾的牢騷也僅僅就是牢騷罷了，是商人的天性，如果誰說要取消《航海條例》的話，大概希爾先生會第一批跳出來反對！

前來碼頭迎接他的是喬治.漢普頓的兒子米歇爾。米歇爾今年三十歲出頭，八歲時就被喬治送往倫敦的一位好友處學習商業——這是英格蘭的傳統了，同業公會的成員往往會把兒子送往親朋好友或生意合伙人處充當學徒，這個過程最長往往達12年之久，且被視為是商業家族鞏固彼此間關系的上佳手段。當學徒學業期滿並可獨立開業時（意味著取得了同業行會的認可），他們往往會成為其主人的合伙人；有的還會娶主人的女兒或遺孀為妻，充當主人的助手。或者直接繼承主人的事業，這都不罕見，君不見東地公司的創始人、黎凡特公司的董事愛德華.奧斯博尼就曾經充當呢絨批發商威廉.休伊特的學徒。後來娶了其女兒並最終走上事業巔峰。

此時站在希爾面前的米歇爾的經歷有所類似，這個頗有魅力的男子在十余年前娶了其主人、前下議院議員詹姆斯.坎貝爾（死於1642年）的遺孀——一個繼承了4.9萬鎊巨額財富的老女人——而迅速發家致富。現在他已經躋身倫敦大商人圈子，並在第一任妻子去世後又娶了一位落魄的前伯爵小姐為妻，社會地位也獲得極大提高，可以說已經把他父親——一個不甚出眾的北美商人——遠遠甩在了身後，不得不令人感嘆造化的神奇。