第八十一章 天然屏障(1 / 2)

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這支被命名為「掃盪隊」的聯合部隊共擁有南非駐屯軍第四連全體180名官兵,本地炮手及車夫、雜役、護兵等共50人(攜帶兩門4磅炮、兩門8磅炮),15名偵查騎兵以及240名土著長矛手。東岸士兵們均配有胸甲,士官及軍官更是配有臂鎧、裙甲及鋼盔,就連那些土著仆從軍長矛手們,每人都分配到了一件制作得還算馬馬虎虎的皮甲,多少也算有了點防護力。

這支在南非地區堪稱陣容豪華、規模龐大的東岸「掃盪隊」出發後,以十余名騎兵為先導,一路向南,在7月19日這一天橫掃了荒野中兩個比鄰而居的小型科伊桑人部族。這兩個科伊桑人部落在被東岸斥候騎兵發現後,還在手忙腳亂地收拾財產、牛羊,准備逃遁呢,不料很快就被綴上來的東岸軍隊咬住。

在炮兵發了十幾炮,土著長矛手一輪沖鋒後,這兩個部落的抵抗就被瓦解了。除了少部分人逃走外,這兩個部落剩余的約五百多人被當場逮住,部落里的糧食、財物和三百多頭牛羊也全部被繳獲。在派出兩個排的士兵外加幾十名土著長矛手押運後,這些新得的奴隸、牛羊全部被運回了河中堡。

7月22日,東岸軍「掃盪隊」再次在野外逮住了一個科伊桑人部落。這個部落的人丁還不少,抵抗也較為激烈。不過在第四連士兵們的火槍齊射下仍然不可避免地崩潰了,他們在原野上逃得到處都是,東岸人也懶得去追他們,只是收拾了一下他們遺留的少許糧食和八百多頭牛羊後就大搖大擺地撤走了。

「掃盪」行動一直持續到了八月初。由於天氣寒冷,再加上已經多日沒有發現科伊桑人的蹤跡了。帶隊的陸軍中尉謝漢三果斷決定結束此次軍事行動,全軍返回河中堡休整。這半個多月的「掃盪」行動成績斐然,共計摧毀了大小五個科伊桑人部落。繳獲糧食兩萬多斤、牛羊兩千三百多頭,抓獲奴隸近三千人。

這次行動不但令河中堡的東岸官兵們滿意而歸。就連那些跟隨出戰的土著仆從軍也都喜氣洋洋的,因為他們也能從中分潤到不少好處。畢竟東岸老爺們吃肉,總不見得不讓他們這些「真心」投靠的土著們連點湯都喝不上,少說一些糧食、獸脂和部分奴隸也能分到他們手里,這可是他們壯大自己部落實力的最好途徑。如果東岸老爺們夠滿意、夠開心的話,也許還會賞賜下來一些河中大曲,那這可就是了不得的榮譽了。

經過此次大掃盪之後,貝格河以南、開普敦以北、開普山脈以西廣袤的平原地帶再也看不見任何土著部落的活動身影。他們或者被東岸人抓捕,或者隱藏了起來,或者艱難越過開普山脈逃進了東面的山區;更遠的甚至逃進了更東面的小卡魯、大卡魯高原,不過他們不得不面臨那里的科薩黑人們的殘酷擠壓,部落前景必將黯淡無光。

與此同時,劉昂帶著上百名全副武裝的民兵,趕著大車一路向東,向一些零星進入開普山脈以西平原地帶的科薩黑人部族進行貿易。這些黑人在發現東岸人並不是來搶劫他們而是和他們正兒八經地做生意之後,頓時欣喜若狂。他們紛紛趕回去牽出了家中多余的牛羊,拿出了一些高粱、花生、芝麻。以及不少象牙、獸皮、獸脂乃至狗頭金之類的物品,以換取東岸人手中的白酒、精鹽以及心愛的鐵制農具。

東岸商品在這些土著黑人們中間的名氣還是很大的。他們釀制的河中大曲在黑人部族中培養了一批又一批酒鬼,他們的精鹽比黑人們從山里刮的一些礦鹽又純凈口感又好。他們打造的鐵制農具、剝皮小刀之類的金屬制品比他們自己打造或交易得來的要好不知道多少倍。因此,東岸商品在這些科薩人中間大行其道。

而這也是河中堡方面年初在解決糧食危機後沒有急著搶劫這些土著們的原因,無他,只要通過這種不等價的貿易就可以將這些科薩人的財富掠奪干凈了,那么何必再打打殺殺呢。打來打去把名聲都打臭了,以後在黑人們中間可就吃不開了,那樣實在有些得不償失。這次要不是英國人突然之間過來開普敦地區進行殖民,他們也不會對平原上的那些科伊桑人部落進行趕盡殺絕。