「嘿，塞納。那些英國佬來這里干什么的？」強森操著半生不熟的葡萄牙語說道。

「他們？」葡萄牙商人塞納轉頭看了一下，然後面無表情地說道：「圭亞那貿易商人公司的船只，前天來這里的，據說是漏水了需要修理。現在看來他們已經修理完畢，准備返回倫敦了。」

「圭亞那貿易商人公司……」強森將這個名字在嘴里念了一遍，然後說道：「謝謝你了，塞納，回程時如果經過這里的話我請你喝一杯。」

「看在你這杯不知道能不能兌現的酒的份上，我再友情附送你一個消息。」塞納壓低了聲音，神秘地說道：「圭亞那貿易商人公司6年前才成立，她甚至有英國王室的股份。這家公司獲得了為期31年的從布蘭科海角到好望角的貿易經營權，當然，目前他們的生意還僅限於在幾內亞灣附近開展貿易以及……挖金礦。是的，他們在岡比亞建立了一個據點，一邊用廉價的商品和當地愚笨的土人換取黃金，一邊自己開礦提煉。就在去年，他們就從這里運回了英國價值幾萬英鎊的黃金。」

「真是個有趣的消息，我想它也許價值兩瓶波爾多紅酒。」強森笑了笑，「回程時我會帶給你的，哈哈。」說完，強森有蹭蹭地爬上了「共同市場」號的甲板，然後將打聽到的消息告訴了安處。

「黃金？」聽到安處匯報過來的消息時，正悠閑地喝著綠茶的王鐵錘頓時糾結了好一會兒，然後才輕輕地搖了搖頭，說道：「算了吧。你也說了，那是三艘軍艦，不是那些薄皮海盜船。幾米厚的水線甲板可不是一時半會兒能轟開的，而且他們的戰斗意志估計也比那些海盜們強很多。算了，我們船隊里裝運著五萬匹棉布、八百噸土豆、幾十門火炮、幾百套盔甲、幾千把軍刀，總價值怕是不比他們船上那幾萬英鎊的黃金差多少了。我雖然喜歡賭運氣，但這場賭卻不值得，算了，放棄了。」

「明白了。」安處點了點頭，說道：「不過知道他們在岡比亞的金礦這么值錢，回去以後告訴海軍部，以後的私掠艦隊就可以考慮來這邊轉轉了嘛。」

就在王鐵錘和安處兩人談論著英國圭亞那貿易商人公司三艘船只的時候，這三艘船只上的英國人也在默默注視著他們。

「是東岸人！」「班珠爾商人」號三桅帆船上，一名年輕的英格蘭軍官正緩緩收回單筒望遠鏡，對方船只桅桿頂端獵獵飛舞的旗幟清楚地表明了他們的身份。

「長官，他們的旗艦擁有66門火炮，上帝，怎么會那么多！」另外一名年輕的軍官有些驚訝地輕呼道：「兩艘護衛艦、一艘法國武裝商船、兩艘弗魯特商船，看起來實力不比我們弱啊。長官，我們的船上裝載了四萬鎊的黃金，這是國王和各位先生們的財產，我想我們最好還是不要冒險了。」

「你說得對，詹姆斯。」年輕軍官將單筒望遠鏡小心地裝入一個木盒中，然後最後看了一眼還停泊在碼頭邊補給食品的東岸艦隊，意興闌珊地說道：「東岸人都有這么強大的雙層甲板戰艦了，而我們卻還連一艘800噸以上的船只都沒有，這如何能夠保障我們的利益。」

「公司理事會的先生們應該正視我們的處境了。」另外一名年輕軍官也深有同感：「之前的西非股份公司在卑鄙的荷蘭人的競爭與打壓下差點破產，這原因還不就是因為我們缺乏強大的戰艦么？克里斯先生，是時候向理事會提出建議了。」

「我會考慮的。」克里斯矜持地點了點頭，說道。

英國軍艦走後，東岸共和國第二護航分艦隊也沒有耽擱。補給完食品與淡水後，整支艦隊連夜離開了普拉亞港，轉向東北朝波爾多直接開去。

路過加那利群島附近時，他們算是見識了這里多如牛毛的各國海盜。好在這些海盜們都還算識趣，他們只對啃商船這塊肥肉感興趣，對啃有戰艦護航的船隊這種硬骨頭則是半點興趣也欠奉。而且，在看到「共同市場」號戰列艦那威武雄壯的船身後，根本沒有人不長眼到還會湊上去觸霉頭。

1月下旬，船隊順利航行到了伊比利亞半島西側外海，離比斯開灣內的波爾多港已經只有幾天的航程了。軍官和水手們此時終於放下了之前一直提著的心，這里離葡萄牙的海岸線只有幾十海里，一路上來來往往的船只很多，異常繁忙。總不會有海盜膽大妄為到這里來公然搶劫吧，那樣也太駭人聽聞了。

不過，有些時候事情總是那么的出人意料。

海盜膽大妄為到這里來公然搶劫吧，那樣也太駭人聽聞了。

不過，有些時候事情總是那么的出人意料。(~^~)