其實這也很好理解，蓋因蘆盪河、寶興河（科羅拉多河）兩岸本就是巴塔哥尼亞地區農業條件較為突出的地方，氣溫適宜，降水不多不少（400-600毫米），河谷沖積土壤也很肥沃，因此適宜安置大量移民進行農業墾殖——當然目前這兩個縣很多農民種苜蓿養牛在很多人看來，完全是走了歪路——後世阿根廷人在19世紀下班葉發動的所謂「征服沙漠」行動中，當戰爭部長羅卡將軍率領六千名士兵將這片土地從印第安人手里奪來後，這里一度成了阿根廷的谷倉，因為這片位於兩河之間的土地特別適合種植小麥，大量來自西班牙、意大利以及威爾士的移民涌來此地，開墾荒地、種植谷物、捕捉野牛，很快便依靠土地發家致富了起來，然後進一步促使了殖民者征服巴塔哥尼亞的進程。

如今時光回到200年前，來自東岸的殖民者們居然與後世阿根廷人不謀而合，同樣選擇了大力發展蘆盪河、寶興河之間的「小麥區」，只不過東岸人似乎由於經濟的相對發達，更加注重野牛這種能夠在短期內給他們帶來更大利益的東西罷了，而不是悶頭墾荒種小麥。以至於這片後世著名的小麥產區的居民們，不得不從南鴨子湖流域每年進口大量谷物以維持生活，也是奇葩一朵。

村子里民兵對陸軍軍人的到來非常高興，他們拿出了食物——雖然很粗陋，但足夠充足——和酒款待為他們保駕護航的軍人，然後將村部的空房、倉庫都讓了出來，以便軍人們有地方可以住宿，郭漢東等人對此表示感謝。

一夜無話，第二天上午，河邊有水手過來知會，經過兩個小時的忙碌，擱淺的挖泥船已經成功脫離了險境，可以繼續工作了。郭漢東思索了下後，決定讓那艘搭載他們而來的小火輪先朝長蘆鄉碼頭而去，而他們則沿陸路行進而去，順便偵查一下附近的情況，因為昨晚宿營時村里的拓荒者們報告，附近曾經出現過一次印第安人的馬隊，規模不大，二十余騎的樣子，但已經很值得警惕了。

上午九點鍾，這支來自第八混成營（原遠東駐防部隊改編而成）的數十名官兵，就在郭漢東、裴大德二人的率領下，扛著步槍，沿著蘆盪河一路上行，朝長蘆鄉的方向行去。

今天是個大熱天，遼闊台地的天空中一絲雲彩也無，讓人好不爽利。不過好在這個年代的阿根廷上空還沒有那個可怕的臭氧層空洞，因此陽光還能忍受，大家身上背著解渴的馬黛茶，飯盒內裝著幾塊松軟的油餅，走在水草豐美的大河邊，倒也還算愜意。

路上遇到了兩位騎著馬的高喬人。准確地說，是兩個在馬上睡覺的高喬人，在馬兒遇到陌生人並猛烈嘶鳴之後，他們才陡然驚醒了過來，然後一臉尷尬地看著眼前一隊荷槍實彈的東岸士兵。

「從哪里來的，高喬人？」兩名士兵放下步槍，上前將騎士從馬上揪了下來，粗聲粗氣地問道：「你們為誰服務？如果是奸細的話，我想現在已經可以向自己信仰的神祈禱了。」

「別開槍，自己人。」一名年長的高喬人高舉著雙手，狼狽地說道：「我們為西堡鄉的李之信少尉服務，這次是前往蘆陽鎮請求發送一船物資的，真的，這是證件。」

裴大德提著指揮刀上前仔細核查了一番後，朝郭漢東點了點頭，說道：「是西堡鄉那邊的人，李之信雇佣的高喬牧民，往蘆陽島那邊送信的。」

西堡鄉位於後世的切爾福羅小鎮附近，是幾個月前剛剛建成的一個定居點，使用從下游拉來的寶貴的木料、磚石修成的一個中小型的軍事哨所，最多可容納八十名士兵和一周的食物，因此下游的蘆陽島（已經成了東岸人開拓蘆盪河上游的後勤基地，有超過2500名拓荒者定居）大概每隔一個星期往這邊發一次船，除運輸食品外，還有各類軍資、葯品、工具和建築材料，其中部分供軍事哨所消耗，部分囤積起來，為今年新移民過來後建立定居點用。

從地圖上我們就可以看出，西堡鄉已經向西深入很遠了，離後世阿根廷內烏肯省的重鎮羅卡將軍鎮、內烏肯也不過就一百公里的樣子。要知道，那里可是居住著大批的特維爾切印第安人呢，後世羅卡將軍可是帶著兩個師的阿根廷軍隊，斃傷俘近三萬印第安人，這才徹底占據了那一片水草豐美、且地下蘊藏著豐富的石油天然氣的土地。

以東岸人目前在這邊的投入，是萬萬捅不起這個馬蜂窩的，否則諸如西堡鄉、長蘆鄉搞不好要被一波流拔掉，甚至就連蘆陽島所面臨的壓力也會相當之大，畢竟這里本來就是印第安人極為密集的地區。

當然了，東岸人目前還不知道上游地帶的印第安人有多少，他們只是隱約覺得不少，因此准備先在外圍囤積人口、物資、兵力，操練民兵，疏浚航道——這後一項尤為重要，從去年開始，北巴塔哥尼亞地區行署就已經向本土交通部申請並得到允准，抽調了超過四十艘「清塘軍」系列蒸汽挖泥船在蘆盪河河道內清淤，以疏浚河道，免得如同之前「清塘軍-110」擱淺的悲劇發生在其他船只身上。畢竟這條河是由山區洪水溢流後形成的河道，從上游一路沖刷過來後多多少少也帶了不少泥沙懸濁物，這些懸濁物是難得的營養物質，用來肥田最好不過了，而且清淤後的航道搞不好也能通行噸位更大的船只，這對開發蘆盪河中上游地帶非常關鍵。

而等到航道疏浚初步告一段落，物資、兵力儲備（比如郭漢東率領的這部分士兵後面還會有更多分批抵達）都差不多的時候，東岸人也將如同後世阿根廷人發動「沙漠征服」行動一樣，以雷霆萬鈞之勢一舉解決內烏肯地區的土著隱患，徹底獲取那片水草豐美的河谷地，這幾乎是可以確定的事情！(未完待續。)