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大河滾滾向南而去，看著那一往無前的氣勢，文圖拉只覺得一陣心曠神怡。

這里是巴拉那河，拉普拉塔地區第二大河流，僅次於遼闊的「淡水海」拉普拉塔河，其主航道及眾多河闊水深的支流一起，構成了東岸人征服河間這塊肥沃的土地的主要後勤運輸支撐，這從國營內河運輸公司在附近地區越來越密集的投資就能看得出來——三年內，該公司已經往這邊投入了超過250條72噸級小火輪，幾乎占了公司運力的四分之一弱，算起來真的是極為驚人的比例了。

而之所以航行在巴拉那河——至少是中上游河段——及其支流上的船只多為72噸級內河小火輪，主要還是因為過了上游的科連特斯以後，河道水深日漸變小，可通航的船只噸位也急劇減少，別說大海船了，就連150噸級的內河小火輪都有些夠嗆，因為那無處不在險灘和淺灘，只能湊合著航行72噸級的小船。

文圖拉船長供職的信使班輪公司目前就是用72噸級內河小火輪在巴拉那河一帶跑運輸，主要做貨運，兼做客運，業務不咸不淡的樣子，因為大部分的運輸業務國家開拓總局方面肯定是要優先照顧國營內河運輸公司這家大型托拉斯企業的。私營的信使班輪公司顯然只能在他們的運力已被占滿的情況下撈點殘羹冷炙吃吃，要么就是去跑市場，與內河運輸公司一起競爭不算很大的民間航運市場。

而且就這個民間航運市場，很多客戶也更喜歡水手素質較高、船只較新（意味著故障率低，能准點送貨）和規模更大的內河運輸公司，而不是選擇他們這個多由淘汰舊船和馬來水手組成的私營公司，因此文圖拉船長這兩年來混得一直很不如意，甚至都有些後悔當初從內河運輸公司內部跳槽離開了，雖然信使這邊給了他一定的干股，但事業方面始終沒甚大的進展總是令人神傷無比。

文圖拉船長的座船是該公司為數不多的新船之一，此時這艘滿載面粉和腌肉的72噸級小火輪與同屬信使班輪公司的另外三艘舊船一起，剛剛過了同興港，朝最終目的地伊瓜蘇港而去。船隊全部四艘船只航行得都很慢，保持著兩節的低速，且還有越來越慢的架勢，因為前方不遠處的河面就有一道幾乎九十度的大拐彎，水流湍急、淺灘密布，一不小心就會擱淺，素來是航行的「鬼門關」，由不得文圖拉船長他們不重視。

「小心點掌舵，別出事了，不然諸位下半輩子都回家種土豆去吧。」給自己的煙斗塞了些上等弗吉尼亞煙絲，然後劃了根火柴將其點燃後，文圖拉船長一邊抽一邊說道。

其實他說得沒錯，沒有人會雇佣因為漫不經心、吊兒郎當而釀成事故的船員，即便船員再缺也不會。因此，一旦因為自己的嚴重失誤而出了事，那么他除了要面臨刑事、民事責任外，基本上職業生涯也毀了，能安全回家種地都算是運氣，一般來說可能還要坐牢，這可不是開玩笑的！

而剛才文圖拉船長拿來點煙的火柴同樣也亮瞎了眾人的眼睛。這種由新成立的國營鴨子湖火柴廠生產的鱷魚牌火柴（因火柴殼上一個碩大的鱷魚頭而聞名），目前還正處於試生產階段，因為很多原材料還無法做到穩定供應或規模化生產，因此目前被稱做「第一代火柴」的這種國家專營商品的產量也很不穩定——准確地說，是產量不大——只能面向市場少量銷售，令鴨子湖火柴廠廠長翁廣安是氣惱不已。

但無論如何，這種劃時代的發明仍然如同煤氣燈一樣，給東岸人民的生活帶來了無數的便利，這從市場上高價瘋搶這種火柴就能看得出來。很多不差錢的人為了弄到一兩盒火柴而不惜花費重金，文圖拉船長就是其中的一員，他現在甚至都已經可以想象到國家稅務部門的官僚們那興奮至極的表情，國家專營的火柴市場前景看好，可是一筆大財源呢！

點燃煙斗後，文圖拉將火柴桿扔進了河里，想了想後，他又從兜里摸出幾張過期彩票，嘆了口氣後，全都扔進了河里。這些彩票是他花費一角錢在靖江縣購買的，結果都沒中，白白便宜了國家的運河事業——哦，對了，這種俗稱「交通彩票」的東西與火柴一樣，同樣是國家專營商品，堪稱一本萬利，是財政部和交通部共同掌管的一個大金庫，每年收入破十萬元是妥妥的，且看起來還有很大的增長空間，令很多人艷羨不已。

按照政務院事先制定的計劃，交通彩票的所有收入都將被用於建設、修繕國內的公路、碼頭、鐵路、運河等交通基礎設施，而前幾批資金原則上主要被投入到運河事業上去。更直白點說，是為了烏江上游、巴拉那河上游河道的疏浚、拓寬以及裁彎取直（如果可能的話），以方便這兩條堪稱動脈級別的河道的運輸暢通。

至於說國內另一條動脈級別的運河伊河，老實說因為年年淤積，且枯水期水量不足（需要蒸汽提水站調水），維護成本過大，交通部運河司（已由處正式升格為司）原本是不打算繼續投資的。無奈礙於長山鐵礦及沿途糧食產區的運輸需求，他們仍然不得不每年派遣大量的挖泥船拓荒、疏浚河道，冬季時甚至還行使徭役征發權，組織周邊十多萬人上河挖泥，進一步改善這條運河的航行條件，因此伊河現在是越搞越大，想停也停不下來了，不然前面的巨額投資全都打了水漂，這是誰都無法承受的！