第四百十章 鐵公館(二)(1 / 2)

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威廉坦普爾爵士剛剛從鐵公館出來,然後便上了一輛四輪馬車,前往了郊外查理二世國王之弟約克公爵的庄園。

交卸了駐海牙大使的他,已經回到倫敦很久了,不過卻一直沒被安排新的職務,只是充當了國王查理二世與東岸人之間的事務聯絡官,工作非常清閑。閑極無聊的他,便干脆窩在家里完成他寫了很多年的書稿,一本記錄聯合省成功程以及成功原因的著作。而約克公爵詹姆斯在聽聞坦普爾爵士的事情後,非常感興趣,立刻派人邀請他去城外他自己的庄園內做客,而彼時坦普爾爵士剛剛離開了東岸大使館鐵公館。

約克公爵的庄園占地面積頗為不小,再加上富麗堂皇的建築和數量眾多的仆人,足見公爵本人的豪富。但威廉坦普爾爵士卻並不對此感到多意外,因為公爵閣下不但入股了東印度公司(這點還是坦普爾爵士從好友約西亞查爾德那里聽來的,此君正在東印度公司內任職),同時也是皇家冒險者非洲貿易公司的主要股東之一,再加上封地的地租收入,絕對是英格蘭最頂級的那批富豪之一了,能夠擁有這樣的庄園,本就很尋常。

「坦普爾爵士,剛剛從東岸人的大使館返回,有什么有趣的事情嗎?」剛剛打獵歸來的約克公爵笑眯眯地看著前英格蘭駐海牙大使,然後讓仆人端上來了兩杯噴香的綠茶:「東印度公司的先生們從泉州帶回來的,現在倫敦的各大葯店都有售,每磅六英鎊,非常不錯。」

威廉坦普爾爵士聞言端起一杯茶,喝了兩口後,說道:「很不錯的味道,帶有『銀幣』的香味,應該是門很不錯的生意。我聽聞在阿姆斯特丹,綠茶這種飲料已經相當流行了,當然這是另一家東印度公司的功勞。我曾經多次前往阿姆斯特丹,見過那氣派的東印度公司大樓,確實不是倫敦的這家可比的。」

「而說起鐵公館內有趣的事情,好吧,我承認沒有什么太多令我注意的東西,東岸人事實上也非常謹慎,非要說起來的話,我覺得他們工作的方式很有令我們學習的地方,比如他們的效率、他們的熱情,以及他們的文案和簿記制度。當然如果您對他們的食物以及精巧的藝術品感興趣的話,不妨約他們的大使過來一敘。」坦普爾爵士又說道,算是回答了約克公爵剛才的問題。

「談談你的書籍吧,坦普爾爵士。我看過一部分手稿,一直不是很明白,荷蘭人為什么這么成功?」約克公爵將手頭一部分書稿小心翼翼地拿了出來,出言問道。

「因為他們節儉、矜持、勤奮,以及富有集體意識。」威廉坦普爾爵士不假思索地說道:「與英格蘭、法蘭西、奧地利這種封君封臣制國家不同的是,像熱那*亞、威尼斯、聯合省這類商業共和國主要靠金錢來維持他們強大的力量。我的書稿『他們的力量與稅收』那一章里,清晰地描述了荷蘭人的這種力量。在聯合省龐大的軍事支出中,荷蘭省承擔了總費用的60%、澤蘭省承擔15%、弗里斯蘭省承擔12%、烏得勒支省承擔6%、格羅寧根省承擔6%,上艾瑟爾省、海爾德蘭省幾乎不承擔什么費用。不過近年來荷蘭省、澤蘭省對這種方式都提出了異議,荷蘭省不滿是因為他們沉重的負擔,澤蘭省不滿是因為戰爭的關系,原本繁榮無比的斯海爾德河貿易已漸漸更多地轉移到了荷蘭省境內,因此,現在最新的分配規則似乎是荷蘭省承擔總費用的58.3%、弗里斯蘭省承擔11%、澤蘭省承擔9%、海爾德蘭、烏得勒支、格羅寧根三省各承擔5%、上艾瑟爾省承擔大約3%多一點,剩下的則由德倫特地區和公地兩個省級地方聯合承擔,其實也沒多少了。」

「我看過這一節,其實當時我就不明白了,威廉,難道荷蘭省會同意這么荒謬的財政支出分配方案嗎?因為不管怎么改,這個省都承擔了大約六成的費用。」約克公爵用不可思議的語氣問道:「難道就因為他們比較富裕嗎?我覺得這個理由不充分。」

「事實上荷蘭省的議員們當然對此很不滿意,因為他們承擔的份額實在太高了一些。但其他省份的代表不會同意大幅度增加自己的支出的,因為沒人願意多交錢,但他們在三級議會的代表以退出聯盟為要挾,要求繼續維持他們承擔的低份額開支。荷蘭省考慮到諸多因素,最後也勉強同意了這個分配方案,不過對烏得勒支、格羅寧根、海爾德蘭等省有所不滿是肯定的,當然包括澤蘭省在內的上述四個省份對荷蘭省同樣是非常不滿的,這從他們之間那緊張的關系就能看得出來。我是真的懷疑,哪天有外敵入侵時,南部四省會不會直接投敵,然後反過來打荷蘭人。」坦普爾爵士不愧是在聯合省工作多年的人,多他們的行政體系以及各省間錯綜復雜的關系可謂是了如指掌。

「所以,一旦與聯合省開戰的話,那么他們各省間的矛盾也是突破口之一了?」聽了坦普爾爵士的一番話,約克公爵若有所思,不過這時卻沒說什么。英格蘭與聯合省是必有一戰的,但卻不是現在,而是在將來,並且這首先需要看法國那個「冤大頭」國王會不會首先跳出來,英格蘭才能隨後制定相應的政策。

唯一的掣肘,大概就是國會內那些始終不肯撥款的議員了吧,那可真是傷腦筋啊!約克公爵想道,如果英格蘭能夠擁有可以媲美聯合省的稅收制度的話,那么政府權力將會大增,一切都將變得更加完美。