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蒙塔古爵士站在貝拉港新修的碼頭上，興奮地吹了一聲口哨。

這里是英國東印度公司設在莫桑比克海岸的第一座商站當然也是唯一一座商站規模不小，平日里常駐的人數起碼上百，且如果算上黑人仆從的話，這人數得有好幾百了，遠近算得上是一股非常強悍的勢力。

在英國東印度公司到來之前，位於蓬河出海口的貝拉港也就是一個不起眼的小漁村罷了，生活著一些受葡萄牙人控制的班圖黑人，以種植高粱及打漁為生。它之所以被英國人看中，起因還是兩艘因躲避暴風雨而開進蓬河的英國商船，當時商船上的水手們對這個港口的優良條件非常贊賞，認為這里水流平緩（意味著可躲避大浪）、航道較深（意味著可出入大型船只），且岸上森林密布，可有效遮擋大風，因此是一處理想的錨泊地，非常適宜改造成港口一個英國東印度公司在東非的落腳點。

葡萄牙人如今與英格蘭的聯系日益緊密，對於租借一小塊地給英格蘭人用根本不當回事。再加上他們面臨著東岸人在西印度洋咄咄逼人的高壓態勢，因此也樂得將英國人拉過來一起分擔壓力，正如他們開放安哥拉的港口給英格蘭人使用一樣。

就這樣，貝拉港在數年前被交到了英格蘭人的手上，隨後英國東印度公司連續數年每年投入五萬英鎊的巨額資金，將其逐漸改造成了一個擁有小型堡壘式商站、碼頭、船舶維修機構的港口城市，專門供來往的英國船只使用。

此外，他們還額外開辟出了與內陸一些黑人部落之間的貿易這可能會令葡萄牙人有些不快，但在東岸人強大到令人有些難以喘息的壓力面前，這些都不算什么了這稍稍補貼了數年間東印度公司的巨額支出。而且，令人感到驚喜的是，內陸地區的黑人油水其實還相當不少呢，黃金、象牙、皮革、草葯、干果、奴隸，這哪一項不是財富啊？尤其是那些因為部落間的仇殺、爭斗而產生的奴隸，更是令東印度公司的商人們喜出望外，因為「這玩意」在加勒比和北美地區的需求還是相當之大的，利潤很豐厚，也難怪葡萄牙人要表示不滿了。

蒙塔古爵士作為東印度公司的高層管理人員之一，如今被倫敦總部派到了貝拉港巡視，看看這里的經營狀況，以確定公司過去幾年內二三十萬鎊的巨額投入的效果。他目前已經在貝拉港住了兩個星期了，就這兩個星期的觀感而言，有不滿，但更多的還是驚喜，因為他覺得這個商站的潛力相當之大，且地理位置也極為關鍵，尤其是對東印度公司這么一家遠洋貿易企業來說就更是如此了。

無需諱言，在南非殖民地被東岸人巧取豪奪之後，如今的東印度公司在繞過非洲大陸南端時，一般就只有兩條路子了。其一是在荷蘭人的開普敦殖民地停靠補給，但這只能適用於和平時期，且也需看荷蘭人的臉色，這令很多保守的老牌英國商人不喜；其二便是在葡萄牙人控制下的安哥拉靠港補給，然後尋機繞過好望角，接著在葡萄牙人的莫桑比克海岸補給、維修船只，最後再揚帆前往印度他們現在也只能去印度了，因為在第二次英荷戰爭結束時簽訂的條約中，英國東印度公司已經被迫退出了在東印度群島的香料貿易，雖然他們仍然在偷偷摸摸進行貿易，但無法光明正大，導致規模大不如前看得出來，兩條路子各有利弊，英國東印度公司多番考慮之下，還是決定兩條腿走路，即一面繼續在荷蘭南非殖民地停靠補給維修，一面加緊建設自己的落腳點，以免將來與荷蘭交惡時不至於無處可去。

很顯然，貝拉港就是被英國人挑中的關鍵節點之一！而葡萄牙人在強大的現實威脅面前，在莫桑比克有可能全面丟掉的威脅面前，迅速妥協並與英格蘭人達成了一致，將貝拉港這么一處荒蕪之地讓給了英國東印度公司，雙方等於是抱團取暖，共同應對東岸人的威脅，一如他們在安哥拉地區所做的那樣。

而作為英格蘭國內仇恨東岸的代表人物之一，蒙塔古爵士對於貝拉港的修建是持樂見其成的態度的。在他看來，貝拉這么一個擁有船舶維修能力、可以庇護大量船只的港口的存在，對東印度公司而言作用不可想象。因此，他現在是真的覺得貝拉要塞只保留了數十名白人士兵太少了，甚至都無法填滿空盪盪的要塞的一個角落，不得不大量倚重素質低劣黑人士兵，這簡直就是無法容忍！他已經去信給英格蘭本土了，請求公司總部要么在本土募集、要么前往德意志地區招募「至少二百名專業士兵」來到貝拉港駐守，順便幫助商站擴大一下東非特產商品的生意，據悉目前已經獲得了倫敦方面積極的回應。