第四百四十一章 懷璧其罪(1 / 2)

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整個十一月份,東岸人都在貝格河流域進行大規模的糧食征集行動。 23us.最快截止月底時,他們共摧毀或擊破了三個霍屯督人部落,繳獲糧食近萬斤、牲畜近一千六百頭,加上此前的存量和繳獲自科薩人的部分糧食,籠罩在河中堡上空的糧食危機終於成功解除了。

如果不出意外的話,他們將剛剛能夠撐到明年夏收時分。不過也許是東岸人的「武勇」實在超出了周圍那些大大小小野蠻人部落的想象,幾個實力孱弱、人丁稀少的科伊桑人甚至科薩人部落主動派人到河中堡送上了一批禮物,並請求臣服,以求得保護。

面對這些送上門來的野蠻人,莫茗自然不會「傷了他們的心」,在收下幾百頭牛羊的見面禮後,他「大度」地允許這些野蠻人遷移到河中堡東面和南面的土地上耕種、放牧,以便於他們在遭到襲擊後東岸人能夠及時出動救援。

當然了,天下從來沒有免費的午餐。這些實力弱小的野蠻人部落在求得庇護後,自然也要承擔相應的義務。比如,河中堡方面依據這些部落的人口與經濟實力,會定期征收若干糧食、若干牛羊作為「保護費」;而且,這些野蠻人還要接受河中堡方面派遣的民政、軍事顧問的指導,其成年男子也要隨時接受東岸人的征召上陣作戰。

面對這樣的條件,事到如今,這些前來投靠的野蠻人部落是不答應也得答應了。不答應的話他們很可能就會立刻被翻臉的東岸人剿殺,就算東岸人不剿殺他們的話他們也會在往後殘酷的部族兼並戰中被別的部族吞並、然後消亡;而如果答應的話雖然不知道未來會怎樣,但至少目前他們看起來還能苟延殘喘一段時間。

這樣一來,選擇就很容易做出了。

這幾個野蠻人部落人數加起來不過兩千多人,其中科伊桑人一千五百多,科薩人八百多人。他們在河中堡東方和河南岸臨時劃定的區域內建立了部落營地,然後開始了耕種與放牧的生活。他們的到來也給了河中堡方面一個不小的戰略緩沖區,一旦敵人突然來襲的話,這些野蠻人替死鬼們多少能為河中堡的東岸人爭取一些時間,使得他們能夠及時作出反應,不至於措手不及。

河中堡方面結束了征糧行動,代表著本年度華夏東岸共和國國土內最後一處燃起戰火的地方也陷入了平靜。而在此時的倫敦,硝煙味卻剛剛進入最為濃烈的時候。

6月份的時候,國王的寵臣勞德大主教以利用書報、小冊子誹謗政府、誹謗主教的罪名將宗教評論家威廉普林、醫生兼作家亨利伯頓、神學家約翰巴斯特威克投入著名的位於威斯敏斯特的星室法院,並將其鞭打、割耳、戴枷示眾。

同時,威廉勞德大主教還實行極其嚴格的書報審查制度,嚴禁一切不滿政府的言論,並且大肆迫害不滿他與國王的清教徒。這導致了英國國內持異議的清教徒大量逃往美洲殖民地,去尋求他們心中的信仰自由之地。

除此之外,勞德大主教最大的動靜自然就是把代表宗教統一的阿米尼安派思想強加給蘇格蘭人了。他企圖以主教派的聖公會體制取代蘇格蘭的長老會體制,以達到蘇格蘭和英格蘭宗教上的統一,逐步實現查理一世的父親詹姆斯一世在位時期的「大不列顛聯盟」計劃。

這個旨在肅清英國國內紛雜的宗教思想、加強王權、維護國家統一的計劃自然得到了國王查理一世的支持。這個出生的蘇格蘭的英國國王對蘇格蘭人的感情很弱,對於主教們提出的先統一教權,再統一政權,最終在英格蘭和蘇格蘭兩國推行歐洲大陸**君主式統治的提議很感興趣,因此他對於勞德大主教的行為大加贊賞。

而且,國王的支持也不僅僅局限於政策方面。就在九月底時,一批廉價卻又精良的武器從海外秘密運入了布里斯托爾,然後被迅速轉運至王黨勢力深厚的西北部地區。在那里,一支約2000人的小型軍隊正在秘密組建。

組建這支軍隊的費用由國王和教會高層秘密籌集,目的就是為了對付北方的那些蘇格蘭異端以及國內心懷不滿的議會派分子。其實以國王的財力,這支2000人規模的軍隊本來是很難建立起來的,但是勞德大主教的密友來自林肯郡的亞伯拉罕先生卻想辦法弄來了一批驚人廉價的武器:包括1500枝最新式的燧發步槍、50門火炮、兩百套盔甲和一萬把軍刀所有這些東西只花了令人吃驚的三千三百鎊低價。而且,據國王近臣軍事方面第一顧問漢密爾頓爵士派人檢查這批武器後發現,這些武器的質量比起本國的產品來說普遍要高上一個檔次,甚至比起荷蘭人的武器質量也不遑多讓。

大為欣喜的查理一世斷然決定立即組建一支徹底掌握在他手中的部隊。為此,他努力壓縮了自己的宮廷用度,再加上教會的捐獻和斯特拉福德伯爵從愛爾蘭剝削回來的金錢,這支約2000人規模的軍隊終於在萬般艱難之下組建了起來。由於裝備了射速較快的新式燧發步槍,這支軍隊摒棄了傳統的火繩槍與長矛手的組合,采用了新大陸東岸人采用的純火槍部隊形式,日夜加以訓練,以期在戰爭爆發時能夠迅速發揮戰斗力。

「那么,瑞恩,你說東岸人的要求就是獲得與那些議會派分子們的和平?」威廉勞德大主教覲見完國王,剛剛回到自己倫敦的住所內後,便收到了亞伯拉罕來訪的通報。

「毫無疑問,威廉,東岸人迫切需要和平。」瑞安亞伯拉罕平靜地說道,「我和他們駐波爾多的全權代表打過幾次交道,那是個很有沖勁的年輕人,從不懂得掩飾自己的想法,他很直白地向我表示他們需要和平。當然,我的話可能會讓您有所誤解,在此我不得不解釋一下:東岸人有一定的實力,也許將戰爭持續進行下去對王國並沒有好處。」