第四百七十二章 中央谷地(三)(1 / 2)

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1672年12月15日,南智利中央谷地。

陰雨連綿的天氣已經持續一陣子了,徐向東回首望了望界河那已經有些渾濁的河水——連日陰雨,水位暴漲,河水中的泥沙含量也大大增加——然後撥轉馬頭,繼續朝前方走去。作為新上任的南智利地區警備司令,徐向東少校今天決定秘密渡河前往界河北岸,為的是調查一下當地的地理環境,順便普查一下人口數據。

是的,你沒聽錯,徐向東少校此番帶了幾名國家情報總局的探員,打算對在界河北岸一帶「違規墾殖」的東岸民眾進行一番調查,即看看到底有多少人在這兒墾殖,以便後面在制定政策時做到有的放矢。

「這個村是由流放犯人們建立起來的墾荒村落,同時也是我們在河對岸最先建立起來的村落之一。為此,這些流放犯人還跟當地的土著阿勞坎人狠狠地干過一架呢,然後才在當地站穩腳跟。哦,對了,這里的西班牙人很少,而且多向北遷移走了,也許是害怕印第安人,也許是害怕我們,誰知道呢。」一名年長的老士官一邊在前頭帶路,一邊絮絮叨叨地說道:「村子共有居民72人,其中53人是男性、19人是女性。值得一提的是,其中大約只有一半的人是有田地的從業主,剩下的一半人沒有田地,為從業主打工。嗯,雖然周圍的土地非常廣袤,但每個從業主只能攤得不到十畝的土地,這意味著,他們無法再爭取到足夠的土地了,至少目前是如此。」

說話的老士官是這個村的村長,也是流放犯人之一。至於他犯事的緣由,據說是在操練新兵時過於嚴苛,用軍棍失手打死了一名新兵,因此被判處徒刑。老士官當時選擇流放服役,因為這可以一年抵一年半刑期,而且他的家人也隨他一起搬到了流放地居住,這也是符合政策的,前提是自願。

老士官今年已經四十五歲了,也許是常年從事艱苦的體力勞動的關系,他看起來非常蒼老,兩鬢的白發非常明顯,但同時手上的力氣也大得驚人,能夠將有些受驚的馬兒給拉住並安撫下來,也是本事了。

「村里還有一位老兵,他過失殺人,被判了——好吧,其實我也不清楚他的刑期了,恐怕他自己都忘了。喏,就是那個穿著舊軍服站在山坡上放羊的那個,同時也負責瞭望敵情。他的身手非常好,拼起刺刀來年輕人都打不過他,據說當年北征巴西時對敵人進行夜間白刃突擊,他格殺了三個人。可惜啊,最後他殺死了自己的兄弟,因為雙方在宅基地的范圍上產生了爭執。」老士官指了指山坡,用有些唏噓的語氣說道。

徐向東抬頭望去,只見一個矮壯敦實的身影在山坡上走來走去,一副虎虎生威的樣子。他身上的軍服早已洗得發白,只能依稀看到一點當年的藍色,徐向東心里琢磨著,等自己回去後,是不是給他赦免一下,讓他能夠恢復正常人的身份,反正他的家人也都已經搬過來了,看樣子應該不會再返回東岸大草原了。

「村子里有兩個磚窯工、一個粉刷匠、一個木匠,干什么事情都非常艱難。」老士官領著徐向東等人穿過了村頭的一座木質瞭望哨——他們沒打算在村子里逗留,只留了一人在這里統計人口和經濟狀況——然後繼續向北,嘴里還在不住地為村子爭取一些援助,雖然這看起來可能性極低。

向北走了十多公里後,他們遇到了一個坐落於蘭科湖畔的小村庄。這里的風景非常優美,路邊到處是野花和綠草,蝴蝶在其中飛來飛去;湖水在微風的吹拂下泛起朵朵浪花,拍打到岸邊後又慵慵懶懶地退了回去;空氣中彌漫著一股青草的香氣,偶爾也夾雜著一些腐爛的水藻味,提醒著大家這里是湖區。

湖面上此時有一艘破破爛爛的小木船在漂浮著,船上看起來一老一少兩個人正在撒網,也不知道能不能捕到魚,希望他們運氣不錯吧。湖面上此時也有一些苦役犯正拖著步子行走在沒過膝蓋的深水里,身後拖曳著一根用繩子綁住的圓木,大概是運到附近的一個小型木材廠去加工了吧——木材廠不出意外的話是本土富有冒險精神的商人創辦的,他們盯著西班牙人查封的壓力,從印第安人手里搶林場,披荊斬棘之下建起了這些家當。

這個村子的村長與老士官相識,在村子里養蜂、放羊、種地,是一個富戶。他娶了一個死了丈夫的寡婦為妻——她同樣是一個流放犯人——兩人一起勞作,倒也攢下了不少家當。值得一提的是,她的妻子曾經還是一位波蘭小貴族的後裔呢(事實上波蘭約20%的人口是所謂的貴族,忒不值錢),這是村長一直在眾人面前吹噓的事情。

村子共有46人,其中女人17人,26人是有地的從業主。老士官向徐向東介紹道,這里的人都是踏實肯干的「好人」(問題是好人能被流放到這個鳥不拉屎的地方嘛……),他們種地、他們放牧、他們捕魚,同時也與惡劣的環境戰斗。西班牙人裝作沒看見他們,印第安人被驅趕得亡命奔逃,他們都是好樣的,在為國家開疆拓土。

徐向東帶人對他的前半句話不敢苟同,但對後半句話卻沒什么太大的異議。因為就他觀察而來,這個村子的居民開辟了不少田地,同時也養殖了一些牲畜,這從村子內隨處可見的草垛就能看得出來。