第九章 印度海岸(三)(1 / 2)

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一個月的時間很快就一晃而過。1677年11月5日,北印度洋上東北風開始占據主流,洋流也變成了逆時針的方向,這意味著「伏波萬里」號已經可以啟程回國了。

在過去的一個月時間內,莫烈鰻參觀了果阿城的方方面面,對葡萄牙人的這個印度統治中心有了一個比較籠統卻全面的印象。到了最後幾天,他甚至有幸參觀了一次葡萄牙軍人的訓練,對他們的戰斗力有了一個比較直觀的認識,同時也說明了葡萄牙總督的誠意。

莫烈鰻通過觀察,發現葡萄牙人的軍事組織實在是有些原始——至少在印度殖民地這邊是如此沒錯——因為掌握在政府手里的軍隊數量較少,控制在貴族手里的軍隊卻很多,與荷蘭東印度公司直接掌控幾乎所有軍隊的組織形式大不相同。

以現任殖民政府為例,掌握在總督手里並通過殖民地國庫供養的軍隊只有區區三百人,這些人只有基本的武器,如刺劍、長矛、火槍、鎧甲等等,但多年來多有損壞,卻由於種種原因無法補足,因此裝備水平真的談不上多好,也難怪葡萄牙人這次急著要從東岸人這里進口以改善士兵的裝備。

相對控制在總督佩德羅·德·阿爾梅達·葡萄牙手里的軍隊,掌握在貴族們手里的士兵的裝備水平可就要好多了。這些基本都是在葡萄牙本土經濟狀況很差的士兵,有一定的戰場經驗,他們在里斯本上船,不遠萬里來到果阿等印度城市,孤身一人、衣食無著,除了可以暫時居住在海邊的一些由政府提供的破木屋之外,甚至就連吃飯都很成問題,因為政府是不會提供飯食的。

這個時候,使得他們免於餓死的路子一共有三條,其一是通過各個殖民城市征兵官的考核,補充直屬於當地政府的部隊的缺額,其二是由本地教會或大商人進行施舍救助,讓他們渡過初期的難關,隨後轉行從事其他工作,其三是成為本地貴族的追隨者,由貴族們供養發薪,同時為貴族服務。

尤其是最後一種,吸納了數量最多的葡萄牙士兵。按照莫烈鰻這些日子在果阿城所見,平均每個貴族或紳士為大約30個人提供伙食、裝備,讓他們為自己的利益服務。比如在果阿附近的魯阿·迪雷塔小城擁有一整條街道所有房屋的貴族希爾維拉家族,就供養了差不多整整一百名追隨者。他給這些追隨者分組,然後分發了統一的制服和武器,將他們安置在自己的住所和商鋪周圍,為自己的利益服務,從某種程度說可以說他的私人軍隊控制了上述這些區域,就連總督葡萄牙都得對他有所忌憚。

每當貴族們在城市內外騎馬出行,或前往教堂參加宗教儀式的時候,這些追隨者士兵們都會成為他們的隨從中的重要組成部分。而如果這個貴族受到了侮辱或不公正的對待,或者出於某種原因要報復什么人又不方便通過官面上的話,那么這些食客就能發揮作用了,很多時候是負面作用,因為他們會破壞秩序。

另外,貴族們通常還是許多軍事要塞或城市的軍事長官,或者是一些艦只的指揮官,每當遇到外敵入侵或者需要出征的時候,果阿總督只需征召貴族即可,因為他們會帶著大批全副武裝的追隨者出發,這樣政府就能省下很大一筆錢。

葡萄牙人的這種軍隊組織方式帶有很大的中世紀分封制的殘留,與如今各國紛紛成立常備軍,削弱貴族封地和兵權的大趨勢相悖,屬於確定無疑的落後方式,急需改進。而且更可怕的是,政府或貴族並不總是一整年供養所有人的(至少並不是所有人都願意這么做)!每當夏天雨季來臨的時候,政府會解散掉相當一部分士兵,貴族們也會遣散掉絕大部分追隨者,讓他們自謀生路。因為這個時候往往是船只剛剛抵達印度的時候,且天氣較為惡劣,雨水較多,氣候潮濕,疫病叢生,故來自南方的荷蘭人的威脅會降到最低,所以貪婪(或者說愚蠢?)的貴族們並不願意繼續花錢供養著大批無所事事的士兵。他們會解散掉大部分人,只保留他認為最忠心或戰斗技能最出色的一部分,以節省開支。

每當這個時候,在果阿、第烏等葡萄牙控制的城市內,你就會許多看起來很落魄的士兵交出了自己的武器裝備,只帶著一套衣服和僅有的財產,離開了城區,或者前往碼頭做工,或者前往周邊鄉村干活,以便養活自己。也不是沒有堅持留在城市里的,但這些人除了極少數幸運兒被商人短期雇佣外,大部分都在當乞丐討飯,日子難過得很。

直到每年9月下旬重新征兵的時候到來,貴族們才會打開自己的錢袋,重新征召士兵,以補足自己追隨者的缺額。可以肯定的是,在整個雨季之中,這些士兵們為了糊口而四處奔波,訓練肯定是荒廢了的,因此當9月份重新集結的時候,他們的戰斗力如何很難保證,士氣更是無從談起,也難怪他們在與荷蘭東印度公司持續多年的戰斗中屢屢吃癟了,這樣不職業的士兵,是沒法大用的。