第四十一章 歐陸風雲(二)(1 / 2)

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離開安特衛普後,高文剛又走陸路,避開了法國人與荷蘭人的交戰區域,一路坐車、騎馬、乘船,費盡周折才進入到了澤蘭省,抵達了東岸軍人曾經戰斗過的貝亨奧普佐姆城。

這座城市距離洪水摧殘已經有數年時光了,至今尚未完全恢復過來。擔任市長的弗蘭克·班寧對東岸人的印象很好,雖然當初楊亮的軍隊撤退時坑了他們一把,但他似乎並不介意,他仍然記得當初一起並肩戰斗對付法國人的場景。

不過擔任律師的揚·馬爾科·范別列斯滕卻沒好氣地要求東岸軍人賠償損失,因為當初在貝亨奧普佐姆作戰期間,他們不止一次洗劫了本應該所有雇佣軍准備的物資、食物乃至軍餉。甚至在撤走前一刻,楊亮少校麾下的部隊還從駐地強行拉走了很多本應為奧蘭治親王的部隊准備好的軍需物資,而這無疑都是貝亨奧普佐姆城的民脂民膏。

高文剛聽了後有些尷尬,還好弗蘭克·班寧市長比較大度,表示這都是過去的事情了,沒必要現在還揪著不放。要說當初各路雇佣軍齊集七省聯盟,東岸人當算軍紀上佳的了,只不過澤蘭省的陸軍部搞得實在太過火,官員和貴族們將倉庫盜賣一空(甚至還有賣給法國人的),以至於本應撥給雇佣軍的糧食、軍資和餉銀始終不是很足,積攢了很多怨氣,以至於最後東岸人直接不給面子,動手「自取」了。

「別理他,這個名字里冠以范別列斯騰姓氏的家伙,就是個可憐蟲罷了,他現在快連自己一家老小都養不活了。」弗蘭克·班寧走上前來,握了握高文剛的手,說道:「他以前一年能掙到600盾,現在能有100盾就是上帝保佑了。沒辦法,戰爭尚未結束,地方經濟也沒有完全恢復,現在沒幾個人打官司,所以我讓他到市政府來擔任司法官員。」

「可是即便經濟困難,那些惡心的天主教神父也能掙450盾一年。」范別列斯騰也上來和高文剛握了握手,用一種嫉妒的語氣說道:「我就是看他們不爽,這些人什么也不干,戰爭期間法國人也不找他們麻煩。」

「即便是天主教的神父,那也是主的仆人。什么時候這個令人可敬的職業也會受到如此令人反感的鄙視呢?上帝啊,我們,您可愛的仆人,受到了如此的輕視,這個世界上有那么多低等的奴仆都受到了比您神聖的仆人更高的尊重,這太可恥了。」聽到范別列斯騰這么說,約翰尼斯牧師坐不住了,立刻上前斥責。

弗蘭克·班寧臉上的笑容更尷尬了,只見他先是制止了兩人的爭吵,然後果斷轉移話題道:「尊敬的特使先生,轉道貝亨奧普佐姆前往海牙是最正確的選擇。作為您進入聯合省的第一站,我們已經得到了命令,將盡快護送您和您的隨從前往海牙,奧蘭治親王將在那里會見諸位。明年就出發,如何?」

「我沒有問題。」高文剛回答道。

諸人在街道上又寒暄了一番,這才進了充作市政府的一座漂亮的別墅內。在這里,弗蘭克·班寧與高文剛進行了一番誠懇的交談,而這無疑也令他掌握了很多第一手的資料,不少有關戰爭進程的消息他也是第一次聽說。當然更重要的是,參加會談的不止他們兩人,還包括康拉德·范博伊寧根這個聞訊從阿姆斯特丹趕來的共和派骨干分子。

「東面的布雷達最近爆發了騷亂,城外的農民因為稅收問題而與城市里的民兵發生了激烈的沖突,多大五十余人被逮捕。這種事情,最近幾年發生得太頻繁了,頻繁到我都已經麻木了。農民的田地被海水浸泡,牛羊被法國人搶走,房屋傾頹倒塌,損失如此慘重,結果還得不到免稅的權利,這可真是喪心病狂。」范博伊寧根接過了高文剛遞過來的卷煙和火柴,定定地看了看後,才點燃了香煙,用一種嘲諷的語氣說道:「布雷達是屬於奧蘭治派的城市,那里的貴族和官員為了給在南尼德蘭前線作戰的軍隊提供給養,已經到了極其誇張的地步,都不考慮現實了。」

弗蘭克·班寧聽了後心有戚戚。他們貝亨奧普佐姆城自然不是奧蘭治派占多數的城市,不過若說被共和派掌控卻也不盡然,只能說是稍微傾向於共和派罷了,當然作為市長的弗蘭克·班寧現在卻是支持共和派的。

與貝亨奧普佐姆類似的還有一些城市,當然旗幟鮮明支持共和派的如萊頓、哈勒姆、代爾夫特、鹿特丹、弗利辛恩等與支持奧蘭治親王的布雷達、霍倫、烏得勒支、恩克赫伊曾等城市一樣更多,總是聯合省就如同它歷史上所表現的那樣,一直處於分裂狀態,大家通過聯盟的形式組合在一起。

「與約克公爵詹姆斯的長女結婚後,現在的威廉三世當真是躊躇滿志,但戰場上不利消息和財政壓力阻止了他繼續擴大戰爭。他現在疲了,知道如果繼續下去,戰爭的結果很難預測,因為法國軍隊最近剛剛調整了兵力部署,並在南尼德蘭一線發動了一年以來規模最大的攻勢,迅速突破了聯合省及德意志軍隊的多處防線,並一舉占領了如根特這種大城市。威廉三世害怕南尼德蘭十省就此淪陷,聯合省失去重要的緩沖層,因此不是很拒絕與法國人進行和談,但他顯然還沒徹底拿穩主意,對於法國人的開出的條件總是挑三揀四,並且經常不給回應,明眼人都知道他不甘心。」范博伊寧根繼續說道。

作為共和派的中堅分子,范博伊寧根的華語非常受高文剛重視。因此他一直在旁邊安靜地聽說,有時候還輕聲示意助手記錄哪些內容。