第三百章 輪船與須鯨港(2 / 2)

從設計路線就可以看出,「海鷗」號會逆流、逆風航行一段時間,同時到風浪較大的海域接受檢驗,如果都沒什么問題的話,那么證明這艘船質量合格,那么南海運輸公司也不會吝嗇,會很快就剩余款項打到雪峰湖造船廠的賬戶上,完成這筆交易。

3月4日,「海鷗」號蒸汽船在克服了逆流(福克蘭寒流)和逆風(西南風)的不利影響後,最終在這一天中午時分抵達了須鯨港下錨碇泊。船上的技術人員們仔細檢查了一下機器的運行情況,發現相當不錯,各個部件的磨合程度也在加深,回去後再稍作處理,基本上就可以正式交付,讓客戶拿去遨游四海了。

為了檢驗船只性能,回程的時候,「海鷗」還打算在這里采購一大批罐頭食品、鯨魚制品到興南港,看看重載的船只在馬島附近的驚濤駭浪中表現如何。

而說到在須鯨港采購物資,就不能不提到如今須鯨港的發展情況。這個作為東岸絕大多數捕鯨船後勤補給基地的偏僻港口,現在已經有了大概五千多居民,絕大多數居住在須鯨港城內外。

這個港口,有一個不大不小的船舶修理中心,給往來的商船、捕鯨船乃至軍艦提供維修保養服務。但維修所需的機器和零部件全靠從還對岸進口,須鯨港沒有此類工業基礎,也不可能有。

而除了船舶維修業務之外,馬島最主要的工業,大概就是對捕來的鯨魚進行深加工,然後出售到陸地上去賺取利潤了。東岸共和國絕大部分的鯨魚皮是在這里處理完畢的,甚至一些水靠、套鞋也是在這里生產的,但規模不大。至於說鯨油、鯨肉什么的,也都各有處理的工廠,東岸最優質的鯨油就是馬島鯨油了,其次是在智利慶豐縣生產的鯨油,也十分優良,但產能規模不如這邊。

鯨肉同樣如此,這種略嫌粗糙的肉在東岸一度成了底層勞工的專用肉,直到潘帕平原的野牛被大量捕獲後才擺脫了墊底的厄運。與鯨油一樣,東岸最大的鯨肉干(含罐頭產品)產地就是馬島須鯨港,其次是慶豐縣,這兩地供應了東岸共和國九成以上的鯨魚制品,包括各類油料、皮革、肉類、維生素(從鯨魚內臟或腺體中獲取)及其他一些小玩意(比如胸罩、裙子等等),數量還是非常之多的。

當然馬島同時還供應東岸接近一半的鳥糞和海豹糞便,這同樣是一種不錯的資源,農業及化工業上面都能用到,這有賴於勇敢的須鯨港居民們在全島及附近一些小島上去獲取,這需要面對狂風巨浪的威脅,但一切都是值得的。

總而言之,須鯨港靠著出口上述物資及給往來船只補給、維修還是賺了不少錢的,這給了他們從大陸進口各類日用品的資本,人們的生活總體而言還算不錯,唯一的缺點就是這里的天氣不是很好,雨雪過多,但似乎並不是不能克服的。

須鯨港的居民們最近一直在想辦法獨立設縣,以擺脫被興南港代管的不自由的命運。他們在相互之間交談時,總覺得海對面的興南縣的官僚們不關心他們的發展,只是一味從他們這里收各種稅,以至於搞得他們都沒錢發展。其中最令當地居民們詬病的一件事就是,須鯨港的燈塔還是幾十年前海軍想辦法修建的,略有些低矮,燈光也不夠明亮,須鯨港港務部門一直想將其換成煤氣燈卻始終無果,想想也是氣人。

不過聽說上級也不是沒注意到他們的窘境,事實上政務院最近真的已經在研究成立須鯨縣的事情了。該縣一旦成立的話,基本轄境將包括後世整個馬爾維納斯群島,以及附近的南喬治亞島等等,陸地面積不大,但海域面積非常大。今後即便蒸汽輪船大行其道,須鯨港失去大部分補給維修船只的生意後,他們也能靠牧羊、捕魚、捕鯨、開采鳥糞過活。即便到了幾百年後,這里甚至還能成為不錯的旅游勝地以及前往南極的出發點之一,周邊海域里蘊藏的豐富的石油天然氣則又是另一筆財富,總體而言經濟還是整體向好的。

3月8日,「海鷗」號又返回了黃洋港。雪峰湖船廠的工人們又將其拖進了船塢,上上下下仔細檢查了一番,確認沒有任何問題後,便與南海運輸公司的代表們協商正式交付的事宜。財大氣粗的南海運輸公司也不廢話,確認沒問題後便與船廠方面簽訂了協議,正式接受了這艘全蒸汽輪船,為組建遠洋輪船隊邁出了堅實的一步。

想想這個時候,歐洲國家——尤其是英格蘭——還在為如何將蒸汽機弄上帆船而傷神,不斷進行著技術攻關。但在遙遠的南方新大陸,東岸人卻已經慢慢開啟了蒸汽輪船時代,想想這差距確實也蠻大的。