第三百四十二章 西印度洋(二十九)(1 / 2)

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1690年2月25日,中雨,一艘吞吐著黑煙的中型蒸汽船正在印度洋上乘風破浪。

他們此時已經很靠近新華夏島東海岸重鎮塔城港了,這座港口城市現在常住人口有兩萬多人,占了全縣三分之一,總數超過了棉河縣,僅次於新華縣,是全島人口第二多的城市,占了新華夏開拓隊轄區總人口(28萬多)兩成有余,重要性自不必多言。

塔城港目前最重要的產業還是煤炭采掘業。歷史悠久的塔城礦務局也是全島有數的優質企業,其出產的煤炭除供應軍用外,也應用到了民用方面,銷量極大。曾幾何時,塔城煤礦出產的煤炭還曾經遠銷本土和南非河中地區,不過在本土的黑山煤礦和黑金島煤礦紛紛投產之後,聞名遐邇多年的塔城精煤市場慢慢萎縮,不得不將主要精力轉向了本島及南非市場,並在此投入許多資源,修建不少儲煤場,建立了由精干人員組成的銷售團隊,以穩固市場。

再後來,更大的噩耗來了!義成地區成皋煤礦被發現,然後迅速得到了來自本土及南非的資金注入,煤礦在很短的時間內就投產成功,開始在義成地區銷售。在那個時候,受限於基礎設施及運力的不足,成皋煤礦的煤炭雖然質地優良,但輻射范圍不廣,只能大部分在本地銷售,小部分出口河中地區,還沒對塔城煤礦造成如今的巨大影響。

不過,基礎設施是可以改善的,特別是在資金迅速到位的情況下。而義成地區「出身」又比新華夏島高,其實納入中央財政統一管理的,資金、人才的獲得都比較容易,不是新華夏島這么一個殖民地可比。再加上時任義成地區行署專員的肖敬宗又是一個比較有辦法的人,與中央各部委的關系比較好,因此很容易就能拉來項目和資金,義成地區的交通基礎設施得到了迅速改善,港口、公路紛紛建成,就連鐵路都已經在建了,雖然有些斷斷續續的,但一直在頑強地興建著,這些都極大降低了成皋煤礦到義成碼頭間的物流成本,使得成皋煤礦大規模出口煤炭成為了可能。

至此,來自成皋的煤炭與來自塔城的煤炭在河中地區展開了激烈的競爭。前者的煤炭質地更好,種類也更豐富,再加上得到了本土的投資,現代化改造比較順利,因此成本也很低。後者則受益於優良的銷售管理團隊,以及在河中地區多年以來建立的良好人脈關系,同時以本島為根基的東非運輸公司也提供了一定的協助,故在成皋煤炭咄咄逼人的攻勢下不至於全盤皆輸,仍然保留了河中地區的部分市場份額。

但不論如何,這種局面都是非常令人感到憂心的,尤其是將煤炭采掘業看做本地支柱產業的塔城縣政府而言。他們擔心,未來或許成皋煤礦——不,不僅僅是成皋煤礦了,事實上南非又發現了許多大大小小的煤礦,那里的地下不僅有著巨量的黃金,還有著數量更為龐大的煤炭,真是讓人嫉妒啊——會逐步統一整個南非的能源市場,將塔城精煤逐步排擠出去,那樣對他們這么一個殖民地縣來說當真是一記重拳,不知道多少人要為之失業,市面上又會蕭條多少。

基於這種考慮,現在塔城縣官方已經開始為其他產業進行投資了,比如目前正在重點推進的森林工業及食品加工業,以減輕對煤炭采掘業的極度依賴。要知道,塔城煤礦並不算什么大煤礦,其儲量其實是有限的,雖然短期內看起來還不虞枯竭,但未來總有這一天的。真到了那個時候,都不需要南非的煤炭競爭,他們自己就垮了,現在再不未雨綢繆,以後是要付出代價的。

公允地說,塔城縣官方所挑的這兩個突破口還是挺不錯的。森林工業不必多說,塔城縣西部處於一個側坡上,森林面積極為遼闊。雖然經過這么多年的開發,森林被毀了很多,但說實話面積仍然大到讓人生畏,還是很有潛力可挖的。當然他們在砍伐樹木的時候還會在空地上補種新樹,並且會想辦法盡量按照森林原貌補種不同種類的樹苗,以免樹種過於單一化,未來一旦出現什么病蟲害就全體完蛋,那樣可就不美了。

前年(1688年)年初的時候,塔城縣政府就開始主動引導本地一些商人投資森林工業,並且拿出一部分資金進行補貼,即每從本土進口一台木工機床補貼若干現金,這極大提高了人們從事森林采伐及木材加工的積極性,塔城縣的森林工業慢慢壯大了起來。塔城縣政府覺得,南非未來的人口肯定會很多,在金礦、煤礦大發展的年代里,其市場容量絕對不可低估。而且南非普遍較為干旱,森林面積很小,即便是在降水較多的東海岸,出於保護環境的因素,其森林也不可能被隨意砍伐,這不但本土有關部門會干涉,義成地區行署怕是也不太可能答應,南非想保留一片森林,真的不容易!

所以,這就給了塔城縣森工產業機會了。雖然他們可能會面臨新華縣、青天縣等森林面積廣闊的縣份的競爭,但多多少少也是能從中分一杯羹的。更何況,本島這二三十萬人口對木材的需求量也不低,尤其是西部草原地區諸縣,以棉花種植起家的他們較為富裕,本地也沒什么森林(有也不敢砍伐),只能從東海岸采買,市場也是不小的。

而除了森林工業之外,食品加工業是另一個重點推進的領域。位於塔城縣以西的上黨縣的糧食種植業目前已經有了一定的規模,雖然其大部分都用在了自身的消耗以及填充儲備糧庫了,但依然有一部分出口到塔城縣出海銷售,因此還是很有搞頭的。更何況,隨著開拓隊政府對上黨縣的持續移民,以及塔東鐵路的艱難推進,流沙湖畔的水稻產量連年增加已經是注定的事情,然後通過塔東鐵路運到塔城港就順理成章了。可以說,塔城縣在這個時候發展食品加工業,還是找准了契機的。未來別的不說,光靠加工從上黨縣運來的糧食,就已經足夠他們大賺一筆了。

塔城縣當然也有自己本地出產的食品,水稻、玉米等等,都不鮮見,產量也不少,可多在本地自己消耗了。不過他們還有幾個優勢特產,比如蜂蜜、棕櫚油、椰子等等。當然這些也不都是塔城縣所獨有,但他們因為發展較早,規模較大,產出較多罷了。