第三百四十九章 東北亞鐵桶(1 / 2)

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1690年6月6日,蝦夷地島,雨過天晴。

已經年過五旬的白玉堂在兩名日本武士的小心攙扶下,深一腳淺一腳地走在鄉間小路上。他一邊走一邊看著路邊的農田,看著那綠油油的春小麥,心里就充滿喜悅。

這是一片比南非更不錯的土地啊!雖然冷了一些,但卻沒有困擾南非的干旱問題。唔,也許土壤肥力有所不足,需要花大力氣改善,但這卻不是什么大的問題,慢慢來就是了。總之這一片充滿了希望的土地,一望無際——好吧,僅限於火山群以東地帶——森林、煤炭資源豐富,同時動物資源也很豐富,進山打獵的拓荒者們從不會空手而歸。更別說,近海就是世界第一大漁場千島群島漁場,人們生活在這里,除了天氣冷了點外,當真沒什么不好的,甚至可以說比較富足。

也就是東岸沒有足夠的人口移民過來罷了。如果有足夠的人口的話,以他們的技術高度和管理水平,蝦夷地島應該很快就能開發出來。即便一開始糧食產量可能不會很高,但有個一代人下來,當那些貧瘠的土壤得到改善時,很快就會嘗到豐收的果實。而在此之前,他們還可以通過放牧、打獵和捕魚,來維持一個相對體面的生活水平,這就是人均資源較多的好處了,怎么樣生活都不會差。

很多生活在這里的人都說,如果下決心好好開發這里的話,每年可以輸出大量糧食和肉類,那樣何必還去被朝鮮人、荷蘭人宰呢?他們每年靠賣糧食就賺走了大量白花花的銀子,尤其是朝鮮王國,沒這筆每年都流入的銀子做啟動資金,朝鮮王國漢城(首都已從漢陽城改名為漢城)的大規模改造又如何啟動呢?沒有這筆錢,即便東岸顧問屢屢催促,他們怕是也拿不出足夠的金錢來整修幾條貫通全國的交通干道吧?沒有這筆錢,他們又如何能夠采買東岸設備,聘用東岸技工,來擴大生鐵的產量呢?沒有這筆錢,他們又怎么可能裝備得起幾艘漂亮的風帆戰艦呢?朝鮮人刻薄吝嗇,心胸狹窄,給他們再多錢也不會多感激你,一有機會就會搞小動作,這幾年在咸鏡道偷偷蠶食擴張的舉動可相當不少呢。因此,給他們錢都是白費,還不如留給自己人呢。

白玉堂對這種說法也是持支持態度的。作為新任黑水管委會副主任兼東岸日本公司總經理,白某人一直想在這遠東地頭上好好做出一番事業,給自己的政績簿添上濃墨重彩的一筆。因此,在上任剛滿一個月的時候,他就迫不及待地搭乘一艘往山東運送木材的船只,抵達了利尻島鴛泊港。

在這個風景秀麗的島上,白玉堂一待就是大半個月的時間。在這段時間內,他仔細了解了島上春小麥、土豆、玉米等糧食作物的歷年產量。當然以上不是重頭戲,重頭戲是了解島上的捕獵業!

利尻島,連同旁邊的禮文島,東岸人開發的歷史比較久,幾乎可以追溯到莫大帥最早創立這片殖民地的時候。在那個久遠的年代,東岸人出於種種考慮,往這兩個島上丟了許多駝鹿、野豬、袍子、牛、羊之類的動物,任其繁殖,將其當做了一個天然牧場(對動物們來說則是天然監獄),看中的便是其封閉特性,以及深處暖流之中,氣溫相對較高,港口終年不動的因素。

現在,利尻島、禮文島已經開始每年穩定提供大量肉食的基地。鴛泊港已經有超過五家肉制品加工廠,它們從山東或朝鮮進口陶制器皿,然後加工成各類罐頭返銷回去,獲利頗豐。除此之外,島上還有食品加工廠、海產品加工廠、釀酒廠等企業,一點點大的島子,竟然有這么多工業設施,實在讓人驚奇——這還沒算島上的船舶修理廠呢,鴛泊港可是黑水管委會轄下船只的過冬基地之一,有完備的船舶維護、保養能力。

白玉堂對島上官民的工作表示贊賞,認為利尻島在黑水的發展壯大之中做出了不可磨滅的貢獻。現在雖然時過境遷,很多地區都陸續發展了起來,但卻不應該忘記利尻島所做出的奉獻,管委會財政廳會在這方面做出一些表示。

毋庸置疑,白玉堂的這話會引起利尻島上下的熱烈歡迎。最近十多年來,隨著海對面的稚內(後世北海道稚內市,阿依努語「冰冷的河川」之意)、宗谷(後世宗谷郡猿拂村)、豐富(後世豐富町)、天鹽(後世天鹽郡天鹽町)、速別(後世速別町)、頓別(後世頓別町,阿依努語「從沼澤流出的河流」之意)六大定居墾殖鄉的建立,黑水管委會的資金和人員也越來越多地傾向於上述這些地區,以至於利尻島得不到足夠的投資,人員都有不少跑去岸上生活了,上下怨氣都很大。