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1691年6月6日，晴。

「劉員外，幸會，幸會啊！」蘭州城內某茶館，大商人袁寶第雙手作揖，朝一位須發皆白的長衫老者打招呼。

「袁老弟來得倒是早。」長衫老者也拱了拱手，笑著坐了下來，一邊招呼小二上茶，一邊笑眯眯地問道：「你可是無利不起早的人，今天喊我來，可是為了那事？」

「可不就是為了那事嘛！」袁寶第右手一拍大腿，道：「劉員外，不瞞您說，現在盯著那煤礦的人太多，這次你可得幫我。」

長衫老者聞言嘿嘿了兩聲，道：「袁老弟，不是我說你啊。今天都啥時候了，你才來找我，早干嘛去了？實話不瞞你了，這臨洮府馬上就要歸隸甘肅省了，你想打那個煤礦的主意，得去甘州找甘肅布政使司的人啊。」

「這……」袁寶第聞言先是一驚，然後又是一喜，不過他面上卻沒表現出來，嘴上追問道：「劉員外此言當真？咱臨洮府好好的，怎么就會歸隸甘肅呢？」

臨洮府下轄三縣兩州一衛，地廣人稀的，也就府城狄道和蘭州城這一片稍微繁華些，其余的渭源、河州等地其實都很一般般，算不得什么好地方。

當然了，說臨洮府不是什么「好地方」，那也要看跟誰你？和陝西腹地的漢中、鞏昌、鳳翔、西安等地比起來固然不如，但若是比起西邊甘肅的那些地方，卻又要好上不少了。因此，若是朝廷將臨洮府劃歸甘肅管理，那對甘肅來說倒真的是一粒大補丸呢。

「臨洮見天地給甘肅的西寧衛補充錢糧，怎么就不能歸隸甘肅省呢？」劉員外反問道。

袁寶第一聽也是笑了。甘肅窮困，物產不豐，偏偏軍事壓力還很大，駐扎的兵馬很多，是一個純粹的消耗大於產出的邊陲省份，需要內地協餉。陝西因為離得近的緣故，承擔了很大一部分錢糧比例。以剛才他們提到的西寧衛為例，這個邊塞重地目前駐有步兵六千五百，馬兵二千五百，因為當地沒有太多錢糧產出的緣故，絕大部分糧餉需要鄰近的陝西臨洮、鞏昌二府支應。兩地每年春秋兩季，都要輸送大量糧食、軍械、布帛、銀錢到西寧衛城，有時候還要征發夫子前去修築城寨，負擔還是不輕的。

當然袁寶第的笑其實是苦笑。陝西、甘肅如今雖然都在一個總督治下，但臨洮府隸於陝西，與甘肅到底是不同的省。這要是變成了一個省，臨洮府的被壓榨程度還不得再上一個新台階啊！作為蘭州城有名的商人，袁寶第下意識覺得這不是什么好事。

不過正如那句老話將的，福兮禍之所伏，禍兮福之所依。臨洮府歸隸甘肅，自己固然可能會被官府攤派更多的銀錢，但卻也給自己染指那座煤礦提供了便利。如今誰都知道，甘肅做主的是總兵趙良棟，因為就連西安的傑書都對他非常看重，而自家當年在漢中就與趙總兵結識，多年生意做下來，關系自是不一般，逢年過節可都是走動的呢。如果臨洮府真的轉隸甘肅了，那么自己沒准還真能在眾多競爭者中脫穎而出，拔得頭籌呢。

要知道，現在大清搞新政，這煤炭的需求量與日俱增。若是能夠奪得一個並穩定開采的話，那就是就是搖錢樹、聚寶盆。這也就是當蘭州城以西大約兩百里的山中發現一個煤田後，大家都搶破頭去要開采的緣故，著實是財帛動人心啊！