第四百零五章 紛亂的命運(1 / 2)

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天空陰沉沉的,雨將下未下的樣子分外惹人討厭。但這就是倫敦的常態,千百年來一直如此,奔流不息的北大西洋暖流在給英國提供了相對溫暖的氣候的同時,也為其帶來了充足的水汽,所以陰雨天氣就自然而然地成了倫敦乃至整個英格蘭的主流——你不能指望所有好處都占全了。

倫敦現在的人口已經超過了40萬。持續多年的城市建設給這座因商業而興、工業而富的城市帶來了巨大的變化,具備知識、文化和工作技能的法國胡格諾教徒以及大量荷蘭新教徒商人的流入,給這座城市又帶來了新的資本和技術,倫敦的發展也就此進入了新的層次,並把倫敦以外的所有英格蘭城鎮都遠遠拋在了身後——「英格蘭只有一個頭,碩大無朋」這句話,並不只是說說而已。

華夏東岸共和國新任駐英大使鄭德祥今天離開鐵公館,參加了一場倫敦上流階層舉辦的宴會。宴會的參與者除了倫敦本地商界、政界名流外,也包括許多國家駐倫敦的使節。很遺憾,因為英法兩國目前正處於交戰狀態,所以鄭德祥在宴會上沒能遇到法國大使,其實他真的很想和對方聊聊的,在這么一個有意思的時刻。

不過,雖然沒能見到法國大使,但鄭德祥卻見到了許多商界名人。這些在倫敦本地跺一跺腳都要震三震的大人物們,在看到鄭某人時一個個都忘了矜持,死乞白賴地湊上來和他說話。鄭大使其實非常理解這些人的心情,英格蘭正處於工業大爆炸的時代,各項產業蓬勃發展,因此他們對各類機械設備、零部件、五金工具、化學制品乃至葯品、各類民生百貨的需求量都十分之大,每年都要從東岸大量進口。

尤其是他們目前出口額最大的兩項紡織品和鋼鐵制品,是依賴得最嚴重的。前者需要進口大量機械零部件、染料、化學中間品等等,後者需要機械設備、鋼條、耐用工具、高精度儀器等等,就連他們後發制人起來的玻璃制造業,也需要從東岸引進包括純鹼、模具、量具在內的一系列商品,如果東岸斷了他們的供應的話,簡直不可想象——也許他們需要重整自己的工業系統吧,生產效率會下降,直至痛苦地達到另一個平衡。

也就是說,英格蘭工業大發展的一部分原因其實和東岸是脫不開關系的。沒有東岸的商品供應,不是說英格蘭的工業就完蛋了,但大大萎縮是肯定的。英格蘭的商品能夠大量傾銷到歐陸及海外殖民地,只在於他們率先采用了更具效率的生產方式,引進了更耐用、更精確、更有效率的東岸商品和技術,這一點他們是獨步歐陸的,沒人能比得上。

與英格蘭相比,荷蘭人去工業化的進程已經持續了多年,其產業空心化程度已經到了令人心驚的地步。僅此一點,就注定了他們未來無法與英格蘭人展開全方位的競爭。商業資本家和產業資本家競爭,本來就存在先天劣勢,更別說現在很多荷蘭商業資本家害怕戰爭和動亂,一直在往英格蘭移民了。

聯合省未來的命運,應該是相當黯淡的。除非東岸人願意自己割肉,將所有商品在歐洲的代理權都給予他們,自己不下場經營,但這又怎么可能呢?

法國的工業化進程比荷蘭要好上不少,但問題一樣很多。他們的主要麻煩在於,其政府——准確地說,是國王路易十四——對工業化的幫助不夠。他們的國王太好大喜功了,主要注意力都放在如何提高自己的威望以及擴張領土上面,這消耗了太多的國力,以至於能夠流入工業領域的資金極為可憐。而沒有充足的資金,工業化的進展肯定就會很慢,這是很明白的道理。

法蘭西未來的命運,看起來有些撲朔迷離,但不會差到哪里去,畢竟底子擺在那兒。但他們應該也不會好到哪里去,畢竟雖然明白無意義的戰爭只會空耗國力,可現階段對法國人來說卻是無解的,他們的國王不會答應的!

唯一能在技術上稍微被東岸人看得過眼的是北德意志諸邦國,這得益於他們深厚的制造業傳統。早年西班牙闊綽的時候,就大量在這里采購各類商品,後來荷蘭人也加入了這個行列,通過買買買的方式催生了北德意志手工工場的空前繁榮。這種繁榮當然也延續到了今天,目前北德意志諸邦國是除英格蘭外歐陸蒸汽機利用率最高的地區,可見其生產力水平。

但他們也有問題,主要在於政治上無法統一,即整體實力雖然不弱,但個體實力太差,無法有效對抗大國的勒索乃至侵略,因此發展速度不如英國,未來上限應該也比不上英國。