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「我之前還尋思著，自己最近的運氣不太好，前往奧斯曼的途中不要出什么叉子呢。結果呢，越不想發生的事情它偏偏就發生了，真是晦氣！」克里特島的干地亞港內，華夏東岸共和國駐歐全權特使蔡振國一臉晦氣地說道。

他此時正坐在碼頭附近的一間咖啡館內。在他前方不遠處，載運他而來護衛炮艦「夏至」號正在進行整修。它之前剛剛經歷了一次暴風雨，船體受到了一定程度的損壞，並且不得不改變航線，抵達了克里特島來躲避惡劣天氣。

現在外面已經雨過天晴了，但戰艦仍然在修理，並且因為土耳其人低下的修理技術及匱乏的材料（他們的海岸線遭到了嚴重的封鎖，運輸時斷時續），「夏至」號戰艦可能還需要一段時間才能完成修理，以至於蔡振國都在考慮是不是搭乘一艘過路的船只離開這里了。

不過港口的土耳其人倒似乎很樂意看到東岸人滯留於此。最近那些來自意大利的海盜們像瘋狗一樣四處出擊，不斷襲擊奧斯曼帝國的海岸線，造成了巨大的破壞。以干地亞港為例，這座城市一個月內遭到了兩次威脅，一次是幾艘天主教帆船在外港攔截了一艘奧斯曼商船，殺人越貨後拋屍。另外一次更危險，那些海盜們一度打算進攻港口，結果在炮台官兵的奮勇反擊下擊退，不過奧斯曼人也損失了不少士兵和火炮，且因為海上封鎖的關系無法得到及時補充，故干地亞港現在有些人心惶惶的。

「夏至」號護衛炮艦的到來改變了一切。這艘擁有數十門火炮的戰艦一時間成了干地亞港的定海神針，完美取代了炮台的作用，震懾著可能出現在外海的不法分子。對此，東岸海軍官兵們也很無奈，他們現在更關心戰艦何時能夠重新出航，而不是什么與海盜作戰。干地亞港雖然環境優美，但實在太單調無聊了，還是美女較多的士麥那港或伊斯坦布爾比較好玩。

不過他們心里對土耳其人的海軍實力也有些不屑。那些意大利海盜們的裝備他們也看過，一些噸位不算很大的槳帆戰艦罷了，無論是防護力還是火力都算不得很強，也就機動性在地中海這個大澡盆子里稍微可以稱道一下罷了。但就是這種由非專業軍人駕駛的非專業戰艦，就能在奧斯曼帝國近海制造巨大的麻煩，讓他們僅有的海軍疲於奔命，近海航運事業受到極大的打擊。

想當年克里特島戰爭期間，奧斯曼帝國海軍的主力艦隊在納克索斯島附近被威尼斯人擊潰，整個帝國的沿海運輸崩潰。甚至就連首都伊斯坦布爾外海都出現了威尼斯人的艦隊，堂堂帝國首都遭受了嚴重的飢荒，可謂是丟臉至極。在此之後，奧斯曼人下決心從東岸進口多艘戰艦，這才一舉扭轉了局面。

但任何事情都經不住時間的風吹雨打。曾經聲勢復振的奧斯曼帝國艦隊在長時間沒有足夠的資金投入後，那些東岸戰艦陸續損毀，最後就連強大的「巴耶濟德」號戰列艦也沒了，整個奧斯曼帝國的海軍實力再度跌入谷底。後來隨著一系列陸上戰爭的爆發，奧斯曼帝國愈發沒有財力投入到海軍這個吞金巨獸上面，所以，現在他們漫長的海岸線成了天主教海盜的樂園似乎也就不那么難以理解了。

「對了，現在黎凡特地區的海上貿易還暢通嗎？我們國家新華夏島的產品能夠正常銷售到那里去嗎？」品嘗著香濃的咖啡，蔡振國突然想到了這個問題，於是出言問道。

黎凡特地區大體上位於地中海以東，素來是奧斯曼帝國的富裕地區，大馬士革、耶穌撒冷等歷史名城均位於此。奧斯曼帝國在這里設了阿勒頗總督進行管理，統治還是比較得力的。東岸商人進入此地展開貿易活動也比較早，目前已經與當地商人形成了比較穩定的合作關系。黎凡特的牲畜、干果、香料（與荷蘭人的香料不同）一直是新華夏人民比較喜愛的特產商品，而新華夏島的熱帶特產、東岸本土的工業品也在這里擁有廣泛的市場，每年的貿易額都非常不小。

當然了，對奧斯曼帝國而言，黎凡特地區之所以重要不是因為貿易，而是其產量巨大的小麥。每當奧斯曼帝國的魯米利地區因為種種原因而糧食歉收時，來自埃及和黎凡特的小麥就會被大量運過來，成為穩定帝國局勢的最重要砝碼。

東岸人也深入參與了黎凡特地區的糧食貿易，不過他們卻並非自用，而是在意大利、西班牙等地陷入糧荒時，將其引入上述地區平抑糧價，說穿了還是為東岸的戰略目的服務的。

「黎凡特地區的貿易一切正常，就是近海運輸受到影響後，很多東西改走陸路，商品積壓得比較嚴重。」一位常年在此地做生意的東岸商人小心翼翼地說道。