第五百三十二章 苦難的行軍(六)(1 / 2)

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1695年7月1日,希洪城,晴。一支扛著第三縱隊大旗的規模龐大的梅斯蒂索人移民隊伍剛剛抵達,生活在這里的大量東岸「口袋商人」們立刻行動了起來。

所謂的「口袋商人」,其實是從口袋船演變過來的。口袋船指的是跟在大群漁船後面提供補給、銷售商品同時收購他們漁獲的船只,這種船只的存在,極大方便了廣大出海捕魚的漁民,同時自己也通過這種轉口貿易小賺一筆,可謂是雙贏。

口袋商人們銷售的商品五花八們,除了東岸政府壟斷的軍事物資之外,他們可以提供包括從食品到葯品、從勞動工具到建築材料之類的千余種商品,種類之豐富,實在讓人嘆為觀止。而他們從移民們手里收購的東西也同樣五花八門,糧食、皮革、獸脂、葯材、金塊、羊毛甚至是黑人奴隸,只要你能提供,且有一定價值,那么他們都會進行估價收購,有效解決了移民行軍過程中的經濟問題。

希洪城是由著名的移民領袖何塞·莫雷諾建立的,以他妻子的祖籍命名,位置就在後世林伯伯河北岸、津巴布韋的拜特布里奇城附近。而在南面,還有一座盧戈城(位於後世托霍延杜城附近),則是以莫雷諾本人的祖籍命名的。

盧戈城現在已經移交給了東岸政府,希洪城則還沒有移交。按照計劃,得在1695年底,糧食收獲並處理完畢後,才會完整得交由東岸政府來控制,以確保北上移民隊伍的經濟能力。再往北,就是津巴布韋高原了,莫雷諾團隊的行軍路線可不是很好走,他們需完整地穿過整個高原,最後抵達贊比西河流域,整段路程可能超過一千公里,因此需要事先集聚足夠的「能量」,不然怕是不好走。

當然東岸政府也沒指望光靠移民隊伍自己積攢家當,事實上大部分的物資還是得靠東岸政府提供的援助。由於南非及新華夏島政府的告狀,本土財政部的老爺們不得不加大撥款力度,援助的總金額已經從1692年的60萬元提高到了80萬元(包含物資折算),河中、義成及新華夏島三方應承擔的50萬元錢物也到位了33萬元,雖然距離150萬的總額還是縮水了不少,但已經相當不錯了。畢竟,你不能指望官僚們真的信守承諾,讓別人拿出錢來給你用總是很肉痛的。

東岸政府發放的援助,目前主要是分五筆,即第一到第五縱隊瓜分這些援助。每個縱隊1-2萬人,拿到20萬元出頭的錢物,雖然仍然不太足夠,但緊巴巴過日子,把錢拿來買武器彈葯和勞動工具,卻也勉強可以混下去了。希洪城是何塞·莫雷諾的第一縱隊建立的,而在其西邊,另一支由首領豪爾赫·馬丁內斯率領的隊伍,也正沿著沙謝河(津巴布韋與博茨瓦納的界河)前進,打算前往後世贊比亞一帶,第三縱隊因為前陣子經歷了一場疫病,人員大減,今天剛剛抵達希洪城,有傳言說東岸政府將撤換其首領,並責令其與隨後趕來的其他移民隊伍重組,恢復戰斗力。

何塞·莫雷諾冷眼旁觀著第三縱隊的悲慘遭遇,心里面頗有一種兔死狐悲之感。他的隊伍現在已經擴充到了一萬多人,管理團隊也日趨熟練,各項物資的儲存也都不錯,勢頭看起來非常不錯,他的地位也非常穩固。可未來的事情,誰又能說得清楚呢?北邊的高原上生活著多少黑人,文明水平如何,存在不存在有組織的王國,這些都是未知之數。何塞·莫雷諾可還沒自大到,自己一率隊伍北上,就能大殺四方,一帆風順,最後成功抵達目的地,建立萬世不朽的工業。年輕時他或許會這么想,但在經歷了社會的風風雨雨之後,他已經沒那么天真了!

遼闊的津巴布韋高原,不知道暗藏著多少危機。或許一次不經意的迷路,就可能導致他們隊伍的覆滅。或許一次大規模的疫病蔓延,甚至是一次普通的山洪暴發,都能讓他們陷入萬劫不復的境地。更別說,當地還有無數虎視眈眈的黑人了,那些人有鐵制兵器,這一點莫雷諾早已知曉,他們並不是毫無還手能力的,特別是在他們非常熟悉地形的情況下。