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1696年六月，索額圖又一次得到了沙皇彼得一世的接見。

其實，按照原先的計劃，去年（1695年）開春後索額圖就該離開了。但沙皇強留了他，原因是當時他的兄弟伊凡五世已經病入膏肓，行將故去，屆時彼得將舉辦一場盛大的儀式，以慶祝他成為「至高無上的唯一」——之前伊凡五世為第一沙皇，彼得一世為第二沙皇，名義上二者共同執政。

索額圖沒有辦法，只能留下來。在遣兩位使者跟隨東去的俄羅斯僧侶返回北京知會情況後，索額圖心安理得地在莫斯科住了下來。期間，他游歷了附近的名山大川，考察了附近一些府縣的情況，同時也和莫斯科的其他外國使節聊了聊，這眼界和見識是蹭蹭地往上漲。

彼得沙皇對索額圖使團一行人也很重視。不但多次邀請他參加宮廷舉辦的宴會、舞會，同時還帶著他一起去皇庄打獵，檢閱軍隊，讓索額圖感激莫名。

時間很快到了今年春天，生命力出乎意料頑強的伊凡五世終於撐不住了，在一個大雪紛飛的夜晚溘然長逝。彼得一世在「悲傷」地辦完兄長的葬禮後，召集諸位大臣、駐莫斯科外國使節及一些合作多年的外國大商人，在郊外的普列奧布拉任斯科耶皇庄舉辦了盛大的慶祝儀式。在這場據說花費了二十萬盧布的盛大慶典中，彼得一世成為了俄羅斯帝國的「唯一」，至高無上的主宰。索額圖作為嘉賓自然也出席了這場慶典，不過對此卻沒有什么太好的評價。畢竟在他看來，兩個沙皇共同執政的事情實在太荒唐了，哪怕伊凡五世是低能兒，實際權力盡數落在彼得手中，但正所謂名不正則言不順，這樣的情況太容易給野心家機會了，俄羅斯果然是蠻夷！

在莫斯科渡過了整個春天後，索額圖向彼得一世辭行，打算返回北京。說實話，此番出行他並沒有全部得到自己想要的東西。沙皇彼得一世並不打算在黑龍江一帶策應大清的攻勢，這讓肩負使命的索額圖大為失望。他曾經據理力爭，也曾經許下了厚利，但都被俄羅斯人拒絕了。他看得出來，彼得沙皇並不是不動心，事實上他對於大清許下的貿易厚利，以及黑龍江中下游的土地有些興趣，但在綜合權衡之後，他還是堅決地拒絕了這個看似誘人但有可能讓俄羅斯帝國吃大虧的建議。

與此相比，沙皇對於共同打擊准噶爾蒙古勢力倒十分感興趣。准噶爾蒙古人口雖然不多，但土地極為廣闊，幾有數百萬平方公里之多。如果算上名義上的仆從國哈薩克汗國（這個仆從也是屢降屢叛，屢敗屢戰……）等地的話，領土面積還要更大，與中亞、西亞、北亞多個勢力接壤。他們不但在這片土地上與俄羅斯帝國形成直接競爭，很多時候更是直接突入俄羅斯境內，襲擊其村庄，抄掠其人民，讓俄羅斯人極為惱火。如今索額圖提出雙方共同夾擊准噶爾汗國，其實正中俄羅斯下懷，因此雙方很快就在這一點上達成了共識，並簽署了相關密約。

兩個主要任務只完成了一個，這對索額圖來說無疑是不合格的。但這又有什么辦法呢？俄羅斯的情況索額圖現在也略知一二了，尤其是在花錢收買了一些消息後，索額圖已經明白這個國家目前已經把目光轉向了西面，打算在這個方向用兵。他們去年甚至一度打算向南用兵，彼得沙皇在部將的攛掇下，意欲率領4.6萬名經過整訓的新軍南下攻打亞速城，但因為聽說頓河入海口附近有東岸海軍的艦只在活動而作罷——彼得現在已經明白了，要想拿下亞速要塞，不斷絕其海上外援通道是肯定不行的，雖然俄羅斯帝國已經在坦波夫建設了一支內河艦隊，但是否能夠打贏奧斯曼和東岸海軍，誰都沒有信心，因此最後只能作罷。

現在俄羅斯只有向西擴張一條路了。向東的話，人煙稀少，對手強大，實在不好搞。考慮到最近一年他們與東岸的關系出現了緩和的跡象，索額圖認為基本沒有可能讓俄羅斯向東了。西邊有人口稠密卻一盤散沙的波蘭，有控制著關鍵出海口的瑞典——索額圖充分了解了這些地方，並讓隨從描摹了多幅歐洲地圖，記錄了許多歐洲君主的譜系，打算帶回北京獻給康熙——俄羅斯有什么理由為了遠東那些寒冷的凍土與東岸人廝殺呢？

因此，索額圖基本已經放棄這方面的努力了。前陣子他向沙皇此行，彼得他允准了，並且准備派兩千名士兵護送其東歸——這些士兵未來將就地駐扎在中亞——這次又突然召見索額圖，大概是想回賜他們禮物了吧。