這第二個呢，就是他們的核心人口太少了。瑞典人是國族，是一等公民，掌握著政權和軍權，但人口只有120來萬，其余要么是芬蘭人，要么是立窩尼亞人，要么就是德意志人，加起來接近兩百萬。這些人，對瑞典人的意見可不小，多年來一直試圖擺脫瑞典的控制，雖然都沒能成功，但極大分散了瑞典的精力，使得這個國家民族問題纏身，內耗極大。

這兩個問題，在沒有強大外部敵人的時候，或許還不是什么大麻煩。但考慮到俄國人的實力一直穩步增長，對瑞典東部國境造成了越來越嚴重的威脅，而薩克森選帝侯奧古斯特又當了波蘭國王，開始試圖收回幾十年前被瑞典人占去的沿海領土，這問題就挺嚴重了。

當然我們也不能忘了普魯士。這個國家和瑞典打過仗，關系很差，而且野心勃勃，一直想收回當年被迫割讓給瑞典的波美拉尼亞領土，是瑞典在波羅的海南岸的最大競爭對手。

綜上所述，瑞典王國的外部威脅其實挺嚴重的。敵人實力很強，且在沙皇彼得的一系列操作下結成了攻守同盟，隱隱對瑞典人形成了包圍之勢。未來一旦有變，很可能就是三國共同討伐瑞典的局面，這就很嚴重了。

所以，這次奧古斯特當選波蘭國王，真的觸到了瑞典人的逆鱗了，他們有很強烈的沖動想要先下手為強，逼迫波蘭國會罷免奧古斯特。文的不行，就武的，總之動用一切手段。為此，他們已經開始向荷蘭人「乞討」資金了，只不過荷蘭政府目前債務負擔承重，商人們也因為吃進了太多的國債而銀根緊張，暫時沒有松口而已。但不管怎樣，戰爭的威脅始終存在著。

「波蘭不是瑞典的狗。他們半個世紀以來一直想要收回出海口以及立窩尼亞地區，奧古斯特當國王其實是符合他們的利益的，這事並不簡單，最後怕是還得要動武。」韓熙說道：「另外，俄國沙皇彼得也是個人物。針對瑞典的包圍圈可是他一手促成的，不得了呢。」

其實，最近一年來彼得沙皇並沒有待在莫斯科。相反，他經常出口，微服進入波蘭、普魯士、丹麥等國，一邊學習人家的新思想，招攬新式人才，一邊策劃針對瑞典人的陰謀。

東岸人通過安插在庫爾蘭公國境內的眼線收獲了不少情報。因為彼得這人在普魯士和丹麥之間往返的船只就是由庫爾蘭人提供的，他甚至還長途跋涉去了聯合省和英格蘭，獲得了荷蘭木工、普魯士神槍手、英格蘭造船工匠的榮譽證書，非常了得。若不是莫斯科局勢不穩，有軍人鬧餉作亂的話，他短時間內都不會回去，可見他勃勃的野心。

「我記得奧古斯特上半年向我們訂購了兩萬名士兵的全套裝備，這事情進展到哪一步了？」韓熙突然問道。

「鄭德祥副使已經批准了，目前在本土走流程。不出意外的話，明年（1699年）上半年就可隨船運抵波羅的海。」秘書不假思索地說道：「據說采購這批武器的資金有三分之一來自丹麥。這個國家近年來大力發展航海業，商船甚至去了印度和中國，很是賺了一些錢，而他們新繼位的國王弗雷德里克四世也是個閑不住的主，對當年割地給瑞典的事情耿耿於懷，出錢其實很正常。」

「繼續觀察吧。」韓熙點了點頭，說道：「庫爾蘭人那里也要盯緊了。這個國家一直以來搖擺不定，表面上處處迎合我們，但私下里小動作不斷。三十萬人口的小國卻摻和進幾個大國之間的爭端，真是不知道死字怎么寫。」

對於庫爾蘭公國，東岸人近年來的耐心已經到了極限了。據說，鄭德祥副使打算以公國財務狀況不佳為借口，強行要求他們把每年售賣熱帶商品的一半利潤投入到新庫爾蘭的建設上去。庫爾蘭人對此肯定不會同意，不過，在東岸陸軍已經在歐洲登陸，海軍也即將大舉出港前來的背景下，庫爾蘭人的想法又值幾分錢？不老實？有的是辦法治你！