「紅橋」號在海上航行了兩天後，緩緩開進了桅檣如林的開普敦自由港。老東印度公司在這里設有商站，新東印度公司之前也已經派人（從老公司挖了幾個牆角）在開普敦重金購地，建起了一個辦事處。辦事處的負責人是老東印度公司職員傑克·查爾德，該學術家族年青一代的佼佼者。

「道格拉斯船長，經歷了幾個月的驚濤駭浪，您還是如此榮光煥發。」穿著一身東式服裝，手里搖著把折扇的查爾德笑著說道。

「經歷了幾年的東岸學習、生活，您已經成功地變成一個東岸人了。」道格拉斯船長隨意地坐在一張椅子上，一邊吞雲吐霧，一邊說道。

傑克·查爾德分不清船長說的是好話還是壞話，聞言只能尷尬地一笑，說道：「談談貿易吧。按照協議，公司每年都要給國王一筆可觀的援助金，同時還要認購部分政府公債，這都是不輕的壓力，我們必須盡快把貿易體系建立起來。」

「一個偉大的貿易體系，光靠『紅橋』號一條船可不行。」道格拉斯船長說道：「不出意外的話，一個月後會有四條船抵達開普敦，做好迎接工作吧，年輕人。你要做的，就是采購好大量的商品，囤積在倉庫內。當然，你最好以一個合理的價格來采購，否則我們的利潤會大大減少。你知道的，我們是新公司，為了打開局面，必須用點小手段，低價銷售是最合適的了。」

話說英國王室和國會也不是白給的。國會雖然同意了新東印度公司的組建，但也劃定了許多條件，其中最重要的就是定期購買國債了，還是長期低息的那種，幫助政府減輕財政壓力。另外，雖然之前利用國會辯論掃了王室的臉面，但在成功取得營業執照之後，新公司又大筆資金賄賂王室及親近的大臣，疏通了一下關系——諷刺的是，之前的國會辯論中，老東印度公司的一大罪行就是賄賂政府官員——他們還許諾，以後每年都會給王室提供一筆援助金，數額不低於十萬鎊。

因此，現在新公司特別需要盡快展開業務，特別需要利潤，不然股東們怕是要不高興，要懷疑管理層和諸位船長的能力。

「東岸人現在也組建了一個『東印度公司』，名字叫東非運輸公司，專門經營印度西北部的貿易。嚴格來說，他們和我們是競爭關系。好在開普敦市場非常自由，什么貨物都可以買，沒任何限制。但不管怎樣，我們需要警惕我們的供貨來源問題。最好的辦法，就是建立我們自己的工業生產體系，且離印度越近越好。去年年底倫敦總部就接洽過葡萄牙人，打算花十五萬鎊購買一個小港口，就在位於克里馬內的地方。那個地方古代是貿易中心，非常繁榮，但現在已經衰落了，人口不多，呈半廢棄狀態，因此葡萄牙人已經同意了，畢竟他們之前已經向老東印度公司出售過貝拉港，再做出一次賣地的決定並不困難。」傑克·查爾德侃侃而談，似乎有了一系列的計劃。

「這是你的事情，查爾德先生。」道格拉斯船長又抽了口煙，然後才慢悠悠地說道：「你們只需要做到這些就可以了。至於其他的，是由我們來做。對了，額外提醒一句，最好多准備一些武器，我知道你們已經成功申請了東岸政府的武器購買執照，東岸的銀行也願意向你們提供抵押貸款，這就沒問題了。現在印度的局勢越來越亂，公司覺得有必要直接介入印度局勢，以更好地取得優勢。不然的話，在老東印度公司的競爭下，我們很可能不會取得什么太好的業績，甚至被他們趕走也不無可能。」

「直接介入？」傑克·查爾德有些驚訝，追問道：「這是軍事入侵嗎？我的意思是，公司已經決定，直接使用軍事手段進攻，獲得立足點了嗎？這樣會不會太過激了？」

「不！一點不過激！時間很合適，只要你精確掌握了局勢。法國人已經這么做過了，並取得了良好的效果，我們為什么不跟著照做呢？當然了，我們現在的力量還太小，還不足以執行這樣烈度的行動。但只要武器彈葯囤積完畢，我們在當地的士兵數量也超過一千人時，就可以嘗試著搞一些此類活動了。軍事征服、扶持傀儡、控制商品流行，風險固然很大，但收益也是原來所難以媲美的。」道格拉斯船長毫不猶豫地說道：「事實上東岸人已經在這條道路上走出很遠了。他們在印度西北部控制了傀儡武裝，自己的兵力也非常雄厚，如果不出意外的話，他們今明兩年就會組織起一次更大規模的軍事行動，進一步擴大在西北印度的優勢。年輕人，印度已經不再是以前那個印度了，現在它四分五裂，衰弱無比，偏偏還富得流油，沒人能忍受得了這種誘惑。東岸人已經領先了一大步，我們不能再心安理得地混日子了。」