第十七章 韓贗春(1 / 2)

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1699年6月2日,石卷港橋口屋,韓贗春剛剛送走一批仙台藩的武士。

因為工作出色,韓贗春在去年年底被任命為東岸日本公司副總經理,總攬日本東北部各類事務,可謂位高權重。目前,韓贗春的辦公室仍然設在橋口屋內,不過不是原來的場所,而是在重金買下左鄰右舍後新建的——一幢用鋼筋水泥建造的四層樓房,在木屋居多的日本真的很少見,也非常亮眼。

東岸日本公司最近兩年業務量急劇增長,除了員工們非常努力,新發展了許多代理商,把越來越多的東岸商品推介給日本中上層社會之外,更大的原因,還是在於局勢。直白點說,在於日本、朝鮮之間的局勢。

話說自從朝鮮借口商人被殺事件悍然出兵,占領對馬島以上,日朝雙方已經打過好幾次仗,結果是日本方面損失慘重,不但船只被擊沉數十艘,士兵也死傷近兩萬人,而對馬島仍然被朝鮮人牢牢地控制在手中。

這個結果,日本人是無法接受的。從歷史上來看,雖然日本最初的文化是由朝鮮傳入,以至於後世被人戲稱為北朝鮮、南朝鮮之外的東朝鮮,但就軍事而言,朝鮮從來只有挨打的份。才過去不過百年的壬辰倭亂就是一個明顯的例子,朝鮮軍隊的孱弱與無能讓世人一覽無余。東岸人雖然一直在推動朝鮮改革,知道幾十年來朝鮮國力大增,不僅僅是經濟實力大增,軍事實力其實也是打著滾往上翻的,但人總是存在著固有印象的,誰讓朝鮮人以前太無能了呢,以至於即便是訓練朝鮮軍隊的東岸教官,在朝日兩軍沒有正式交手前,也不敢斷言誰就一定贏、一定輸了。

不過交戰的結果最終還是出乎了大多數人的預料。朝鮮人在長達幾年的多次戰爭中固然也失敗過數次,有時損失還很慘重,但其編練的新軍終究還是占到了上風。他們用現代化的火槍、大炮擊敗了日本武士拔刀隊的沖鋒,穩穩占據了對馬島。

日本遭此奇恥大辱,自然舉國震動。幕府緊急召集會議,商量一番後,決定向東岸訂購大批新式戰艦,以及足夠武裝六萬陸軍士兵的裝備。當然日本人也沒忘記購買大量的服務,比如如何操作新式武器,如何維修保養設備,如何建設軍事體系,如何訓練部隊等等,這里面的支出甚至不比購買裝備少,很多客戶為了省錢往往選擇不購買此類服務,其實大謬。好在日本人腦袋比較清醒,態度也十分謙卑,東岸人提供什么商品或服務,他們一概照單全收。

在兩個月前,作為這筆貿易的總代理商,東岸日本公司剛剛向江戶幕府交割了第一批5000桿火槍及1500匹黑水大馬,同時一個30人規模的軍(士)官訓練團也已經抵達江戶,打算幫助日本建立第一支現代軍隊——區別於傳統武士的現代軍隊。

而在現代軍隊組建完畢之前,日本還是得靠傳統的武士。比如號稱「旗本八萬騎」的江戶幕府,在未來很長一段時間內,這支部隊怕是仍然將是主力,不可能完全裁撤,即便目前看起來確實略有暮氣了。

朝鮮人在看到日本下決心買這么多現代武器,請這么多教官之後,一下子有些懵逼。他們派出使者跑到釜山進行抗議,被告知他們不管這事。於是,朝鮮人又跑到煙台,新上任的陸小峰陸隊長表示這是東岸日本公司的商業行為,而且這家公司並不歸登萊開拓隊管轄。朝鮮人如夢初醒,又顛顛地跑到黑水港,求見白玉堂。白大主任正為無緣進入執委會而暗自神傷呢,聽到朝鮮人的抗議十分火大,直接選擇了不見面,去千島群島視察漁業生產工作去了。

吃了這么一個閉門羹,朝鮮人這才有些清醒。他們心里明白,東岸人怕是鐵了心要支持日本了。不對,也不能說是完全支持,只能說部分支持,但問題是日本有兩千多萬人口,朝鮮只有八百萬,領土面積也不如人家大,東岸人對日本的部分支持就已經能夠極大地改變兩國之間的力量對比。每每想到這一點,朝鮮人就有些黯然神傷。