第三十章 猶太人(2 / 2)

意大利的猶太人一開始倒頗受重用。除了西班牙統治下的米蘭、那不勒斯、西西里島、帕爾馬等地,其余邦國的猶太人比較自由。尤其是在威尼斯,很多工廠都是猶太人開辦的,很多港口城市的繁榮也是因為猶太人的存在,威尼斯最大的一個猶太人社區居住著超過六千人,整個社區也都是猶太建築師設計的。

但意大利人猶太人的命運很顯然不是一帆風順的,當地貴族的貪婪或者宗教傾向或多或少讓他們大受損失。比如曼圖亞公爵就經常向猶太銀行家「借貸」(勒索)。在羅馬出了一個反對猶太人的教皇後,他們一度被限令在三天內離開,原因是教皇認為他們的高利貸極大傷害了羅馬市民,最後猶太人在貢獻了大量珠寶和金錢之後才得以幸免。

西歐諸國中僅有英、法、荷三國的猶太人過得較為舒心。法國的黎塞留、科爾貝爾等故去的大臣就認可猶太企業對法國經濟的好處,貿易重鎮波爾多對猶太人非常友好,認為他們一旦離去,全城甚至全省的經濟將遭受重創。路易十四也對猶太人很是照顧,1670年他還下令更改了一項判決,要求地方政府釋放因為被指控「施行神秘巫術」而被抓的猶太人。而在上次戰爭期間,就有一位猶太銀行家把財產捐獻給路易十四,支持他的戰爭,可見猶太人對法國的重視。

英國的猶太人處境要比法國的差一些,但幾十年來一直在得到改善。比如1657年克倫威爾為了籌集軍費允許猶太人在倫敦擁有自己的墓園。查理二世流亡時,也得到了猶太商人的大力資助,因此在他復辟後,猶太人獲得了經濟上的許多好處。更別說如今的國王威廉三世了,他在荷蘭時就與猶太人關系密切,入主倫敦後,猶太人又集體給他捐了錢,幫他支付雇佣軍費用,因此現在倫敦的猶太人得以進軍銀行業和票據交易業,發展勢頭十分興盛。

當然,荷蘭的猶太人日子還是最愜意的。阿姆斯特丹的銀行家、批發商們,大致是荷蘭裔、意大利裔、猶太裔三足鼎立的樣子。這些定居聯合省的猶太人非常有錢,1675年一位猶太小姐結婚,總花費高達驚人的4000萬盾。1688年,一位猶太商人蘇索,隨手就拿出200萬盾支持威廉三世,並且說:「如果你走運,你將會償還,如果不走運,那就算我倒霉」。

出手如此闊綽,政治和宗教上又沒有打壓,自然讓猶太人在荷蘭如魚得水。阿姆斯特丹的猶太社區非常之多,以至於得到了一個「荷蘭的耶路撒冷」的綽號。東岸人慣常打交道的許多荷蘭批發商,都是阿姆斯特丹的猶太商人,可見一斑。

但猶太人的錢至今在東岸都不怎么好使,這是整個歐洲所有猶太人的共識。至今猶太教尚未在東岸取得合法地位,居住在當地的猶太商人雖然不少,但一直沒能形成穩定的社區。據流傳在歐洲猶太人之間的小道消息,東岸的數百名猶太商人及其子弟曾經打算在青島港組建一個社區,地都買下了,建築都在設計了,結果領頭的幾個商人居然因為涉嫌賄賂官員而被捕,法院判刑後迅速將其流放拉包爾。至此,東岸猶太社區尚未成型就又煙消雲散了,不得不說讓人十分遺憾。

不過猶太人始終未放棄進軍東岸的努力。就像這東岸陸軍大破摩洛哥軍隊,眼看著就要裂土建立直管領地了,重返里斯本不過二十余年的猶太人就又起了心思。他們覺得進不了東岸本土的話,那么先滲透其海外領地,一點點取得合法身份,然後再進軍東岸本土似乎是一個不錯的路子。之前他們在黑海的哈吉縣已經失敗了,東岸人並未允許他們在當地建立教堂和社區(後來這伙人去了衛拉特蒙古人的地盤,並成功扎下了根),但他們並未氣餒,打算再努一次力,進入休達和丹吉爾。

不要覺得猶太人如此舔狗做派似乎有些不像話,實在是東岸共和國如今的聲勢太驚人了。他們的工業非常強勁,金融業也十分發達,軍事力量更是有目共睹——少得可以忽略不計的傷亡重創摩洛哥軍隊,讓其幾乎毫無還手之力,已經說明了一切——還占著貿易航線上的許多關鍵節點。這樣的國家不努力擠進去,難道去俄羅斯、瑞典、波蘭這樣的落後國家嗎?猶太人並不傻,當然知道該怎么做。

「歐洲現在已經不太平了。馬德里的卡洛斯國王隨時可能死去,他的親戚們正在磨刀霍霍,戰爭已經一觸即發。而一旦戰爭爆發,我們肯定會被課以重稅。如果戰爭進行到了艱難的階段,很多人的生命安全甚至都無法保障。這個時候,哪里還有比新大陸強國東岸更安全的地方呢?先生們,是時候購買東岸政府發行的公債了,然後再派遣幾位精明強干、能說會道的使者,借助我們的朋友荷蘭人的關系,達成這個目標還是有可能的。」最後還是那位看起來地位很高的中年人一錘定音,只聽他繼續說道:「另外,准備充足的資金吧。戰爭期間可是有很多機會的,無論是債券、股票還是別的什么東西。當然如果有人對實體企業感興趣的話,這也是一個很好的低價入手的機會,可別怪我沒提醒你們。嗯,提前囤積物資也不能忘了,這可是能幫我賺大錢的。戰爭期間,糧食等生活物資一貫是十分緊俏的,放心囤積吧,會賺大錢的,當人們都餓得嗷嗷待哺的時候。東岸人的糧食,可沒那么多船只運到歐洲。」