第四十三章 西事(1 / 2)

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噼里啪啦打了一陣算盤後,袁寶第將賬本放到一邊,點燃了一根卷煙,長長舒了口氣。

煙是膠州生產的「大將軍」,售價很便宜,但長途轉運到內陸地區的蘭州時可就不便宜了。不過袁寶第有的是錢,吃穿用度都很奢華,花錢買高價卷煙抽真不是什么事。

事實上蘭州近年來也引進了煙草種子,並在很多地方進行種植,一如當年辣椒、玉米、土豆、紅薯等作物傳進來。但可能是土質影響吧,蘭州左近產出的煙葉抽起來總感覺不是很得勁,不如膠州的「大將軍」牌那么好抽。不過對於普通百姓來說,他們本來也不抽卷煙,兜里有點余錢的一般都去商店買切好的袋裝煙絲,然後或者用煙鍋,或者用煙斗,或者用紙卷著抽,成本很低,也算是工作勞累之余難得的消遣了。

袁寶第抽的「大將軍」還是托天津的親戚給帶過來的。與之一同過來的,除了登萊出版的大量書刊雜志外,還有整整七八輛馬車的機械零部件。

東國生產的零部件,如果沒用朝鮮爛鐵的話,質量還是有相當保障的。更重要的是,他們生產的部分零部件可以用在英國人的機器上。很神奇,是吧?說穿了其實也沒什么啦!英國佬的機器,聽說度量衡單位都是用的東制,很多部件完全就是照抄東國人的設計,兩者互相通用一點都不奇怪。

袁寶第是個精細人。他原本是問克利福德洋行采購零部件及耗材的,但在發現登萊有部分產品與之重疊後,他立刻就改了主意,轉而采買價廉物美的登萊貨,以減少維修成本。與他抱有同樣想法的清國商人還有很多,他們基本都是活躍於采礦、紡織、建材等行業的新式商人,最是注重成本和效益,對東國也沒太多仇視的情緒,該做生意就做生意,更何況朝廷也沒禁止他們到登萊買東西。

與他們相比,朝廷官營的八大廠(軍工企業)就有些迂腐了。不知道他們是和英國人有協議還是怎么著,從整機到零部件,都是通過洋行下訂單,從英格蘭本土進貨。寧可買價高質次的英制商品,也不買東制零件,真是奇哉怪也。

袁寶第最近去了幾次皋廠(官辦蘭州機器制造局),這個廠目前有大小五台蒸汽機驅動鍛錘、鼓風爐及機床,基本都是從英國洋行買的,日常維修時所采買的零件也要從洋行訂購,遠洋運輸加上長途內陸轉運,成本相當不低。在袁某人看來,其實完全可以買登萊零件嘛,價格和英國貨出廠價差不多,但運費卻要省了太多了。這個秘密,還是皋廠一位德意志技師告訴袁寶第的,這人似乎看不慣英國人,在廠里老受排擠,但卻幫了袁寶第的大忙。

袁寶第和皋廠的總辦、會辦們關系都不錯,也曾經提出過這種建議。無奈皋廠總辦夏大人告訴他,他們沒有獨立的采購權,所需任何整機或備件,都需上報工部批准,待工部從洋人那里買回來後再下撥給他們。

這就沒辦法了!皋廠是小廠,不似京局、錦廠那種大廠,又困處內陸,想要買點東西實在太難了。很多時候,他們買回來的東西甚至還要被工部「借」給其他局廠使用。可想而知這種「借」定然是有借無還的,讓人十分郁悶。

袁寶第上個月就借了一根曲柄連桿給皋廠,登萊制造,廠里的洋人技師用了都說好。曲柄連桿並不便宜,但袁寶第也沒打算問皋廠要錢,事實上皋廠是他煤礦的大客戶,雙方關系好著呢。

不過皋廠上層對袁寶第這位背景深厚的商人也很友好,他們懂得投桃報李、廣結善緣的道理。這不,本月剛剛下了訂單,向袁寶第的磚窯廠采購百萬匹磚,用於新廠區擴建前期工程。

所謂的新廠區擴建,其實和目前的局勢有關。大家都知道,自從草原餓狼噶爾丹在寧夏以北的大漠中戰敗授首之後,朝廷一直在緊鑼密鼓地准備下一場攻勢。而進攻的目標也很簡單,那就是繼承了准噶爾蒙古勢力、曾經被康熙當著俄國使者面親口說「絕不征伐」的策妄阿拉布坦。

策妄阿拉布坦目前控制著西域、中亞部分地區,雖然哈薩克人的反叛搞得他焦頭爛額,俄羅斯人的持續進攻也讓他失血頗多,但實力猶存,清廷想要打他,非得做好萬全准備不可。

滿清朝廷自然也明白其中的道道。他們擴大皋廠的生產能力是第一步,提前儲存了大量軍事物資是第二步。這第三步嘛,就是聯絡准噶爾蒙古中不服策妄阿拉布坦的頭人,同時與雪山和尚暗中接觸,說服他站到清廷一邊來。