第七十三章 宗義倫(1 / 2)

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1701年7月19日,一艘船帆上有著碩大「voc」標志的商船正在航行。它的目的地是處於該公司控制下的馬六甲港,這會離目的地只有幾海里了,差不多兩個小時內就能入港下錨。

而就在這時,他們的右側飛速駛過來了一艘噸位極大的船只。有見多識廣的荷蘭東印度公司職員指出,那是一艘東岸人多年前建造的1100噸級大飛剪三桅縱帆船。這種船只在順風的時候航速極快,風向不利時也能及時調整帆桁,以一定的航速前進。

這種船只多造於三十年前,那會東岸非常流行這種船只。著名的「短跑冠軍」級移民運輸船就是脫胎於這種型制後修改的,一時以航速稱雄於海上,讓無數遠洋貿易者為之艷羨。後來,荷蘭人率先學習東岸人的這種船體設計,然後英格蘭人、法蘭西人、德意志人、西班牙人紛紛跟上,創造了擁有自己風格的飛剪縱帆船,使得海上貿易的效率大大提高。

不過這種飛剪船也有自己的缺陷。一個是船體重心不穩,人員比較遭罪,且在運輸貴重物品時,容易造成不必要的損失;第二個是船艙內進水比較多,容易打濕貨物,需要你做好嚴格的防潮措施;第三點,則是船體結構較普通商船更容易損壞,船只壽命短,維修成本高,讓很多人對其又愛又恨。

所以,這些荷蘭東印度公司的水手們現在真的很好奇,這艘看起來非常破舊的飛剪船應該是從東岸本土淘汰過來的——他們有這個傳統,一直都有——在此之前肯定已經使用了很多年了,維修保養成本已經進入高支出階段,其遠東殖民地居然還在使用,這可真是節省得過分了,也許買船時沒花錢吧,只有這么一個解釋了。

大飛剪貨船的吃水很深,以至於船頭都不如往常那樣被波浪高高托起了。如果沒有猜錯的話,這艘船里應該裝載了數量眾多的金屬制品,是什么呢?別是武器吧?

考慮到最近幾年馬六甲城的東岸人越來越多,總數甚至已經超過了一千五百,東印度公司的職員們就無法淡定。這些該死的東岸人一定賄賂了柔佛王國的蘇丹,雖然這個該死的傀儡沒什么鳥用,但東岸人卻找到了機會——嗯,按照他們的話來說就是「拿著雞毛當令箭」——開始在離馬六甲城稍遠的地方建立農田、集市,正式開始了定居生活。

這些人看似忠良,且還時不時給荷蘭東印度公司納稅,但他們也有底線,那就是如果誰想驅逐他們,那么就會立刻翻臉,拿出強硬手段。荷蘭東印度公司設立的馬六甲市鎮議會早就領教了這一點,他們想「勸說」這些東岸人不要定居於此,結果東岸人直接拿出了柔佛蘇丹出具的地契,指出這些土地已經是他們的了。隨後,他們又拿出了聯合省政府、荷蘭東印度公司雙重背書的協議,指出他們允許東岸人在馬六甲進行「經營性活動」。你看,手續完全合理合法,還有什么話要說?

老實說,荷蘭人在東印度群島其實並不怎么愛「講理」、「講法」的。他們面對不能容忍的事情時,往往是直接派軍艦堵門,比如當年集結了12艘軍艦封堵蘇拉特港口;或者直接派兵圍攻,比如當年糾集了大量雇佣軍和土著士兵圍攻葡萄牙人的馬六甲城。但遺憾的是,在面對東岸人時,這兩招都不能用,否則後果會很嚴重。因此,他們的「勸說」,那就真的是勸說,無奈東岸人根本不為所動,堅持賴著不走,你又能怎么辦?

於是乎,在這樣的拖延之下,一來二去,不但馬六甲城內有了數百名東岸商人及其職員,城外還有上千名農夫和工匠。再讓他們發展下去,人數優勢可就完全在他們那一方了,如果再算上無時無刻不想著奪回馬六甲城的柔佛土著,這事情顯得愈發棘手了。

今天他們居然又「有幸」看到了一艘東岸商船開往馬六甲,而且船上滿載貨物——如果沒什么意外的話,這些船上肯定還載有至少數百名來自東岸殖民地的移民——可以預見,東岸人在馬六甲的勢力會更上一層新的台階。