面對晉安的問話。

老道士有些神神秘秘的把晉安拉到道觀的大殿里，像是怕隔牆有耳，被人聽到。

五臟道觀的大殿。

一共供奉著幾尊神像，除三清聖人外，還有五臟道教的開派祖師爺。

在四尊神像的注視下。

老道士這才神神秘秘說道：「小兄弟，這里面還有一些隱情。」

「那些兵卒死得可不簡單吶。」

「馬施主死的兒子叫馬三，家里排行老三，一直在府城的『勇營』里的當鄉勇。」

「這馬三很爭氣，因為從小能吃，力氣比常人大，再加上念過幾年私塾，識些字，所以就在『勇營』里當了個什長。」

「什長多少也算是個不大不小的官了，手底下管著十名鄉勇。」

「這次下千窟洞的兵卒與鄉勇，死了過半人，但官家對外宣傳是因為江水忽然暴漲，導致下入千窟洞的人來不及逃出來，所以被淹死了半數……」

「其實不然，這里面還另有隱情。」

老道士這一身道袍，的確很適合在民間活動，因為很容易就能取得普通百姓的心理親切。

所以，老道士剛才出去一圈，實際上已經從馬老爺子家人那里打聽到不少隱秘消息。

「剛才老道我安慰馬施主一家人時，無意中了解到這里面的實情…那些人的確是淹死在千窟洞里的，但跟普通淹死不同。」

「按照剩余逃出來的人講，一開始，千余人安營扎寨，休息一晚，養精蓄銳後，第二日清晨的晨霧還沒散盡，就開始下千窟洞。」

「一開始還很順利，什么異常都沒有，這千余人分散在千窟洞里，雖然不能探索全部洞窟，但占著人數優勢，不斷穩步向深處探索，總歸能找到盡頭。」

「而這一路上，也發現了不少浮屍。」

「那些浮屍，聽說逃回來的人描述，皮膚泡得發白，卻沒有明顯腐爛跡象，總之就是邪門得很。」

「但要說起最邪門，還要屬這千窟洞。」

「里面是別有洞天，洞窟相連，這千余人越往里走，越發現這個四通八達的水下洞窟之大，居然怎么走都走不到盡頭，簡直就像是個迷魂窟一樣，小兄弟你說邪門不邪門？那可是千余人共同進洞，不是百十來人，千余人可不是少數目啊，嘖嘖。」

「隨著越往里走，一路遇到的屍體越來越多了，不知道什么時候，洞窟里開始漂浮起起一層薄霧。」

「這層薄霧也不是屍瘴，人也沒中毒，也沒什么異樣，帶隊的軍官以為這是洞窟內寒氣重，濕氣重生起的水霧，所以一開始也沒當回事。」

「後來，帶隊軍官算了下時辰，外頭馬上就要天黑，不宜留在洞窟里過夜，於是打算先命人撤退，結果這一撤退就出了事。」

「這千窟洞下的別有洞天，好像還能迷失人的五感，軍官算出來外頭應該還是白天才對，哪知道外頭的天早已經黑了。當千余人才撤退出一半人，斷流了的江水，毫無征兆的突然一下暴漲，涌入干涸的河床里，直接把剩下還有一半沒來得及撤出的人，全給淹死在洞窟底下了，哎。」

「聽逃出來的人講，那場景慘不忍睹，很多人都來不及逃走，連慘叫聲都沒有，就被涌入的江水給沖回洞窟深處了。」

按照老道士接下來所說，這次這么大傷亡，那十幾名騎衛，包括那位副統領，都沒有一人逃過劫難。

那些帶隊的軍官，因為前進的時候，是走在最前頭，因而撤退轉身往反方向走時，是走在最後頭負責斷後的。

結果還沒來得及撤出洞窟，就被倒灌的江水淹死在洞窟了，無一人逃出。

這事對士氣打擊很大。

剩余半數狼狽逃出的人，最後都狼狽逃回了府城。

再之後，官府為了穩定民心，這事被隱瞞了下來，不得對民間提及。

只通知了遇難者的親人。

而即便連遇難者的親人，也都不知道洞窟下發生的一連串怪異事，只說是江水倒灌被淹死。

後來是有同為鄉勇的隔壁鄰居，見馬老爺子不僅白發人送黑發人，連兒子最後一面和屍首都見不到，於心不忍，就把馬三之死的真相偷偷告訴馬老爺子一家人。

那些人都是下千窟洞的當天就都被淹死了的，但剩下的人逃回府城，再到派出騎衛調查、確認，再到官吏統計花名冊，這中間耽擱了些時日，所以直到兩天後的今日才挨家挨戶通知死訊。

再然後，馬老爺子一家人找上老道士。

道出真相。

他們懇請老道士能為馬三招魂，讓他們與馬三見上最後一面。

但這事連老道士也無能為力。

因為馬三是死於水下的，水是黑煞，能鎮煞拘魂，溺死的人永生永世被困水下，永遠上不了岸。

除非找到替死鬼，這水下的水鬼才能上岸。

所以老道士就算想招魂，也招魂不到馬三的魂魄。

這次陰邑江江水一夜間離奇斷流，又一夜間離奇恢復江水，而且還吞噬走了幾百人，府城可謂損失慘重。

又有多少個家庭經歷生離死別，失去自己的丈夫、兒子、父親，晉安和老道士都是嘆口氣。

馬老爺子一大家人的哭聲，整整哭了一天，足可見白發人送黑發人的悲痛。

……

是夜，此時夜已深。

入夜後的府城另一處高宅大院地方，這里正是府城三大葯材商之一的何府。

這何府的氣派，就如門前那兩座丈高的石獅子般威風八面，高牆綠瓦，回環六合，雕梁畫棟。

何府的占地之大，即便在府城也是數一數二，假山、橋欄、流水、花圃、奇花異木，簡直繁華得如一座小宮殿。

珍娥是何府里的一位下人，她因為家境貧寒，從小就被爹娘賣入何府里當下人。小時候家里窮，口糧不夠，只有進入大戶人家給人當下人，才能吃飽飯，有一條活路。

但珍娥從未怪罪過自己父母。

反倒覺得在何府里給人當下人也挺好的，起碼能吃飽飯，何府老爺夫人對下人也不薄。

每月都能回家探親一天，做滿十年工後，每月還能拿到工錢。

所以珍娥真的已經很知足。

在何府，下人是住在下院里的下房的，一個下院里，分開好幾間下房。

而珍娥所在的下房，一共住著六個人。

她們六人都是何府浣衣房負責給人漿洗衣物、床單的下人，只是不知道為什么，今日入夜後，珍娥躺在床上翻來覆去，始終睡不著。

反倒是同一間下房里的其余五人，都睡得很香。

就當珍娥睡不著時，啪嗒，啪嗒……

下房外傳來腳步聲。

珍娥趕忙拿被子捂住腦袋，她心想，這么晚還未睡的人，只有老嬤嬤了。

聽說老嬤嬤賣入何府已有四十幾年了，何府管家見老嬤嬤歲數大了，干不了重活，於是就讓老嬤嬤負責管理她們這座下院。