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破曉曙光照耀到瑪莎廣場的鍾樓上，徹夜未眠的數位值守士兵沐浴在晨曦中，被寒氣侵染的身軀慢慢恢復一些暖意和活力，他們輕舒了口氣，心想再過一個小時，就到了七點鍾交班的時間了。

這時，一陣馬蹄聲忽然傳來，只見十幾位身披亮銀色光明戰甲的騎士從廣場外面的大道上馳騁而來，一路騎行到鍾樓下，為首一個中年騎士勒住馬繩，仰頭道：「上面值守的士兵聽著，教皇大人一個小時後將在這里召開祈福祭，現在立刻敲響祈福終生，鳴示大家。」

值守的士兵們錯愕，隨即歡喜和興奮起來，沒想到教皇大人會親臨此處，這就意味著他們能夠近距離地瞻仰到這位偉大的人物，這簡直是一種榮耀！

咚，咚，咚……

悠揚的祈福鍾聲響起，跟正常的晨鍾不同，祈福鍾聲需要連響十八聲。

鍾鳴聲從廣場外遠遠傳來，附近的居民們頓時從睡夢中驚醒，聽見這連綿不絕的鍾聲，有的年齡較大的人尚未一個個去數，單是從鍾聲的持續時間，便判斷出是祈福鍾聲，當即立刻叫醒妻子和孩子，准備早早前往廣場，搶占一個靠前的好位置。

祈福祭跟祈福節有所差異，祈福祭可以任意時間召開，但必須由光明教廷中紅衣主教級別的長老，才有資格舉辦，往往在黑雪季和災雨頻繁時才會召開，向上天和神靈祈福，免除瘟疫和災禍。

對於普通人來說，能夠在祈福祭上沾沾福氣，是求之不得的事情。

隨著鍾聲響起，陸續又光明教廷的騎士用馬車拖著木材和架子，來到廣場，搭建祈福祭台，這些木材和架子都是成品，只需組裝一下便行。

隨著時間推移，廣場上聚集而來的人越來越多，轉眼間整個廣場上擠滿了人，熙攘噪雜。

「主教大人，時間快到了。」一個肩勛金星年輕大騎士低頭道。

厄爾諾林微微點頭，目光掃過祭台下面的人山人海，低聲道：「再等等，教皇大人向來守時。」

「是。」年輕大騎士恭敬點頭。

這時，廣場外面忽然一陣騷動傳來，緊接著一片激動驚呼聲響起。厄爾諾林聽到異動，立刻眺望過去，頓時松了口氣，只見騷動處一道身披華貴金袍的年邁身影緩緩踏步而來，杵著象征權威和榮譽的古藤權杖，正是教皇黎塞留！

在他身後，跟著兩名光明騎士，一個滿頭飄逸金發，顯然是貴族出身。另一個卻一頭黑發，約三十左右，相貌平庸。

駐守在廣場外面的光明騎士們立刻上前護衛，擁擠的人群驚嘆地看著教皇，尤其是距離最近的人，激動得想要原地蹦起來，但卻沒有絲毫沖過去擁抱的想法，那一身衣袍和權杖所帶來的威儀，讓人不敢有半分褻瀆。

「居然是教皇！」

「舉辦祈福祭的是教皇，我的天，我看見教皇大人了。」

「教皇太仁愛了，居然親自來主持祈福祭。」

人群中一片感動地驚喜聲傳出。

在人潮分開的過道中，黎塞留帶著兩名侍從一路走到祭台上。

「見過教皇。」厄爾諾林立刻恭敬彎腰。

一旁的年輕大騎士也忙恭敬行禮。

看見這個自己最信賴的得力心腹，黎塞留微微點頭，道：「還有多久？」

厄爾諾林恭敬道：「回稟教皇，還有五分鍾。」

「看來沒有遲到。」黎塞留微微一笑，「東西都准備好了么？祈福詞和聖書。」

「都准備妥當了。」厄爾諾林滿臉恭敬，說完抬頭看了一眼黎塞留，目光飛速掃過他全身，卻見並沒有什么受傷的跡象，心中稍松了口氣，低聲道：「教皇，您留下的手諭我已經看到了，不知……」

「此事稍後再說。」黎塞留抬手打斷了他的低聲詢問。

厄爾諾林反應過來，當即點點頭，抬頭挺直腰桿，目視前方的廣場，跟教皇一同等待時間的倒數。

五分鍾說長不長，說短不短，在等待的過程中，厄爾諾林忽然注意到教皇身邊的兩個光明騎士，面孔似乎有些陌生，而且其中居然還有一個黑發人，這樣的發色向來是奴籍或平民出身，沒想到居然能混到黎塞留面前。

他多看了兩眼，並沒有看出什么奇特之處，這才將目光移開，望向旁邊的鍾樓。