海鹽制衣廠的廠長步鑫生在八十年代絕對是一個名氣很大的改革典型人物，甚至有人將1983年比作步鑫生年都不為過。

自1978年以來3o年間，步鑫生所享受的宣傳待遇無人出其左右，其鋪天蓋地的關於他個人的宣傳報道，甚至比起***和**也絲毫不迅，也算是這兩人之後，《人民日報》對個人宣傳文章最多的人。

不過這三人的對比是，***和**都是在去世後才被大肆宣傳的，他們已經不會再犯錯誤，而步鑫生則不同。

其實關於步鑫生的『走紅』，是帶有一定偶然性的。

在1983年4月26日，浙江日報刊登了報告文學《企業家的歌》，用整版篇幅介紹了步鑫生大膽創新、堅持改革的事跡。

半年後，一個叫童寶根的新華社浙江分社的記者曾經前往海鹽縣進行采訪。

當時三年前剛擔任廠長的步鑫生接待了童寶根，領著童寶根在廠里轉悠了兩天，還請了一些人搞了個座談。

步鑫生在當地是個不太討好上級領導的人，自從當上廠長後，就開始按照自己的想法進行改革，一些經常曠工偷懶的人被他扣了工資，甚至還開除了兩個人，他在廠里搞獎金制度，其實這也沒什么，畢竟那個年頭很多廠子也都有獎金制度，關鍵是步鑫生做的比較絕，他的獎金制度是『下不保底，上不封頂。』，這讓一些廠里的刺頭和老工人非常不滿意，時不時總有一些告狀信寫到縣城和省里，讓他的日子不太好過。

但好在他領導的廠子管理抓的很緊，生產出的襯衫品種花樣也比較多，所以在上海杭州一些城市很受歡迎，廠子效益非常好。

童寶根回到杭州後，感覺這個步鑫生挺有趣的，於是就寫了一片名為《一個有獨創精神的廠長——步鑫生》，寫完後，最開始是在內參中的。

當時像新華社這樣的黨媒有個特殊的內部渠道，不表在公開媒體，而是專供國家高層的『內部參考』，而讓童寶根沒想到的是，他的這篇報道被總書記從成堆的內參消息中挑出，寫了一段批示，認為步鑫生的經驗可以使廣大企業領導能從中受益，並把他樹立成為了國企領導的一個典型。

於是在十天後的11月16日，早上剛到廠里上班的步鑫生打開報紙，赫然看到了那篇《一個有獨創精神的廠長——步鑫生》登上了黨報的頭版頭條，而在沒有任何心理准備的情況下，步鑫生成為了當年最耀眼的企業明星。

接下里的幾年，步鑫生一直都聚集在高光之下，由於到廠參觀和請他作報告的人太多，不光是企業，也包括各地政府和部隊都邀請他做報告，以至於步鑫生沒有多少時間對廠子進行管理，每天應付采訪和報告成了他最為主要的工作。

只是步鑫生最終沒保住晚節。海鹽襯衫廠最終走向了破產倒閉，他這個廠長也被開除，從此落魄，一直到人生黯然落幕。

步鑫生成為這個年代的國企明星，而且得到如此高的關注和曝光率，與國家當時的大環境有關，當時國內通過強有力的行政手段，諸如82年的八大王事件，國家經濟過熱的現象已經得到了控制，但恢復人們的改革熱情有成了當務之急。

而此時的國有大型企業管理上都中規中矩，找不到特別亮眼能成為『改革榜樣』的典型人物，相對而言，反倒是那些受調控影響較小的小型企業和集體企業中倒是有些特別的人和事，於是乎，海鹽襯衫廠廠長步鑫生這個有小缺點的人物就意料之外的成為了國家高層樹立起來的典型，僅在第一篇報道表後的一個月內，全國各大媒體報刊紛紛前往海鹽襯衫廠采訪，光是新華社一家，一個月內就有27篇關於步鑫生和海鹽廠的報道出，共計字數3.4萬字，這對於一個有如此影響力的國家黨媒報紙而言，宣傳力度可謂是空前的。