沈元吃過晚飯沒有留下過夜，執意要回學塾，周氏見挽留不得，只好讓去新葯鋪那邊守夜的秀兒送沈元，怕他在路上走丟。

等人走了，周氏嘆了口氣：「六郎這孩子讀書刻苦用功，將來肯定有出息。」

惠娘笑著問道：「那若是將來沈家子侄中只有一個能出人頭地，你希望是誰？」

「那還用說？肯定是家里的臭小子……但做人不能太自私，好處都想留給自己！其實在沈家，我們也就跟六郎的爹娘親近些，不過頭年里他們想讓六郎住到家里來，我沒同意，得罪了他們。」

惠娘微微搖頭未作置評。

這些都是沈家的家事，她不好插嘴。等把賬目核算完，惠娘把賬冊拿了過來，同時把識字的沈溪和小玉叫過來：

「姐姐，這八月份的賬目已核算完，印刷作坊少了蘇掌櫃他們的大訂單，利潤不比前幾個月，只有五十多兩銀子的進賬，兩邊葯鋪加起來有三十多兩，合起來不到百兩。姐姐讓小郎好好算算？」

周氏連忙撇手：「哪里用得著，我還信不過臭小子呢。不過咱這收入一下子變得這么少，也的確該想想辦法了。」

兩個女人都沉默下來，主要是為印刷作坊的未來考慮，畢竟葯鋪的收入基本穩定，年初鬧亂賊那會兒，生意好的時候，兩個葯鋪加起來每個月能六七十兩銀子的進賬，到後面每個月的收益在二十兩到三十多兩銀子之間浮動。

「娘，孫姨，你們是不是先問問我？關於印刷作坊似乎我更有言權……」沈溪看著兩個相視呆的女人，忍不住插了一嘴。

惠娘先是一怔，隨即反應過來看向沈溪，啞然失笑：「罪過，罪過，竟忘了咱家的小掌櫃……姐姐，咱也別多想了，想也想不明白，還不如直接問問小郎就是了？」

周氏罵道：「就是這臭小子得罪了蘇掌櫃，不然咱接了蘇掌櫃的訂單，會只賺這么點兒錢？」

沈溪吐吐舌頭，抗議道：「娘可真會賴人，蘇掌櫃給咱連環畫定的價格是二十五文，每本才賺十多文錢，每個月拼死拼活的也就不過多賺幾十兩銀子……何況有了這一次，以後說不一定會被壓價到二十文、十五文，賺不到錢不說還很辛苦，何苦來著？」

「現在工作輕松，作坊那邊印刷師傅和工人都穩定下來了，每個月還有幾十兩收益，不是挺好的嗎？關鍵是咱沒被蘇掌櫃的氣勢給鎮住，以後做生意咱就不至於落在下風，這分明是賺，不是虧。」

「去去去，錢多了就是賺，錢少了就是虧，你個臭小子哪里有那么多歪歪道理？信不信我打你？」

周氏舉起手作出要打人的架勢，沈溪正要躲開，突然想起，他已記不得有多久沒被周氏真正打過了。

以前周氏舉起手，要么是真打，要么是追出去很遠直到他逃掉，可現在周氏舉起手最多是嚇唬一下，就算他在跟前，也不會真的落在身上。

惠娘笑著勸道：「姐姐莫動氣，小郎才是印刷作坊的大功臣，他做的事情光憑你我可做不出來……還是聽聽小郎的打算吧。」

「沒什么打算，就這樣繼續印書，印連環畫，等我把彩色年畫的事情弄好，看看能不能尋個好的代理商。」沈溪咧嘴笑著說道。

惠娘點頭：「以目前作坊的運營，算是不錯的，回頭咱再把那些工具保養和翻新一下，再給下面的伙計一些獎金，這樣他們做起來也更有動力。」

沈溪不得不承認，惠娘在籠絡人心上很有手段，無論是周氏，還是她買回來的那些丫鬟，還有印刷作坊的師傅和伙計，惠娘都舍得花錢，因為她知道作為女人，還是個名聲不好的寡婦，必須靠利益來拉攏人。

惠娘從來不在穿著打扮以及家居上過多投入，到現在她出入都是荊釵布衣，連盒胭脂都舍不得買。

沈溪搖了搖頭，也陷入了沉思。

其實印制彩色年畫的技術他已經研究得差不多了，但為了保密，他必須要把核心技術藏好，免得被人偷師去。

以他現在的小身板，為了達到技術保密的需要親自上陣印刷顯然是不行的，要想確保技術不外泄，最好的辦法莫過於在印刷流程上做文章。

這年頭工匠普遍有個缺點，就是自掃門前雪，木匠不懂印刷只會做木工，印刷工匠只懂得活字排版和印刷這些，並不懂如何造印刷工具。沈溪要印彩色年畫，最重要的是把幾樣核心技術分開來做。

他的設想並不復雜，就是再開設一個作坊，與原來的印刷作坊分開運營。印刷作坊負責印刷彩色年畫的半成品，再把半成品拿到新作坊進行二次加工，不但兩邊技術互相保密，新作坊的人最好也要跟舊作坊的師傅、工人沒有任何關系。

不過，如果兩個作坊都開在寧化縣城，要想斷絕兩邊的聯系是很困難的。