沈永卓在家里屬於老實巴交的類型，大人的話從來不敢忤逆，如今突然說出不娶呂家小姐的話來，讓一大家子著實驚訝一番。

王氏詫異地問道：「大郎，你在胡說些什么鬼話！不娶呂家小姐，那你辛辛苦苦圖的什么？呂家可是大戶人家，這婚事，還是你外公幫忙張羅的，你當你外公容易嗎？」

旁邊的錢氏有些不滿了：「大嫂這話就不對了，人家呂家本來就是看中咱沈家是書香門第，跟你王家有何關系？保不成大郎娶了呂家姑娘，還要謝謝你們王家？」

王氏正要爭辯，李氏突然大喝一聲：「住口。」

在場的人沒一個敢說話。

李氏冷冷打量沈永卓，眉頭緊鎖：「當初這門婚事，我也是答應的，若大郎過了縣試，呂家那邊反悔，那是呂家背信棄義。答應的事不可違背，就算如今大禮未過，這樁婚事也算是定下來的，咱沈家丟不起那人。」

李氏最重門風，她話說得這么堅決，意思是無論沈永卓說什么，這樁婚事都是板上釘釘不容更改的。

沈溪暗暗松了口氣。

要是李氏再追問一番為何沈永卓不肯娶呂家小姐，把他的那些瞎話抖出來，本來王氏對他就有偏見，這事指不定要鬧出多大的風波。

事情總算是確定下來，沈溪瞅著沒人注意，灰溜溜回了房。

反正第二天就放榜了，最好放榜結束就回府城，連沈永卓的婚事他都不想參加。

可到翌日，三月初四當天早晨，沈明鈞過來對沈溪說，李氏的意思是父子二人別急著走，因為沈永卓要急著四月的府試，婚事宜早不宜遲，干脆在三月中擇日辦了。而且最好連周氏也要從府城叫回來，家里許多人已經有兩年沒照過面。趁著喜事一家人正好團聚一下。

「小郎，咱不急著走，你娘很快就回來了。」沈明鈞非常高興，他既想在母親面前盡孝。又想跟妻兒團聚，最好的辦法莫過於讓妻子回來。

沈溪搖搖頭，問道：「爹，娘眼看著就要分娩了，她真的受得了來回顛簸之苦嗎？」

沈明鈞突然反應過來。有些緊張道：「哎呀，看我這一高興，把這么重要的事情都給忘了。你等著，我這就去跟你祖母說。」

當天沈溪和沈永卓要去看長案，沈溪對此不抱任何期待，他是有才而不能被取，至於沈永卓那邊，中案的機會寥寥。

果然，到了縣學外，看到的長案。沈溪最後排第十四，算是挺好的成績，沈永卓則排在四十六，差點兒吊榜尾。

等兄弟二人回來，卻是呂家那邊派人與媒婆一起過來，商量婚事的具體細節。

家里長輩商量事情，沈永卓和沈溪需要回避，等到呂家人走了，二人才進到正堂，李氏的臉色有些不太高興。

錢氏先開口道：「這呂家人。說是讓大郎安心府試，分明是想把婚事拖著，若大郎府試不過，這婚事還指不定能不能成呢。」

原來呂家那邊早早派人去看了長案。見沈永卓就算過了縣試成績也是倒數，人家那邊有點兒意見。

王氏不滿地道：「呂家只是說讓大郎考完府試再過聘，可沒說大郎一定要過府試。」

錢氏冷笑不已：「這不是明擺著的事嗎？現在不成婚，非要等府試以後再成婚，人家不說出口，咱就繼續這么揣著明白裝糊塗？」

其實這時候不用家里人說什么。沈溪大概已經明白，這次不是沈家人反悔，而是呂家那邊似乎有些想法。

過了縣試，終究什么都不是，其實就算是過了府試也不過就是離中秀才更進一步罷了。最重要的還是院試，只要考上秀才，不大不小算是個「公務員」，哪怕領不到廩米，至少能辦個學堂當校長。

「既然呂家人堅持，就由著他吧。」

李氏黑著臉，語氣不善，「還是大郎說得對，呂家小姐娶不娶的，就那么回事，若大郎這次能一舉過了府試，就算呂家要嫁女兒，還要看咱願不願意娶呢！」

李氏最看重的是沈家的聲譽，這次被呂家那邊拖延婚事，令她覺得面子有些掛不住，也就難免說了句氣話。

沈溪聽了卻很高興，至少不用留下來等著吃沈永卓的喜酒。

果然，李氏看了沈明鈞一眼，道：「老幺，你媳婦有孕在身，的確是行動不便，為娘也不多留你，你收拾好東西，明日里，或者後天，早些回府城去。家里的事，你不用多惦記了。」

「是，娘。」沈明鈞應道。

王氏卻趕忙插嘴：「娘，這不……大郎要考府試，可大郎他從沒出過寧化地界，要不……讓大郎跟五叔和七郎一起回去，也好熟悉一下那邊的環境？」

王氏現在是有求於人，說話也客氣了許多。

如今距離府試的考期，也就一個多月時間，顯得有些倉促。

因為沈永卓從來沒去過府城，而府城那邊又有沈明鈞一家人在，讓沈永卓早些過去，會對沈永卓過府試有所助益。