此時已出了門口來到騾馬市外面，沈溪回頭看了眼，沒有見到剛才那神秘男子跟隨，心想，難不成是自個兒猜錯了，那男子跟她們沒關系？

「我們家缺勞力，買回去當牲口使不行嗎？」沈溪隨口應了一句。

蘇通嘿嘿一笑，臉上滿是曖昧的笑容：「當然好了，不僅可以干活，還可以暖床，一舉多得哦。不過你可得當心，這蠻子女人不好管束，別等晚上趁你家人睡著了，一把火把房子燒了，到時候哭都來不及……哦對了，今日的聚會還繼續嗎？」

「你也看到了，身邊帶著人不方便，改日再聚吧！」

沈溪笑容可掬，他得趕緊把這三個女人給打掉，要是真這么把女人帶回家去根本行不通，葯鋪就那么大，這三個女人該如何安置？何況他不想讓周氏和惠娘知道他在外面胡亂花錢。

沈溪拱了拱手：「蘇兄，就此作別。」

蘇通笑著還禮，嘴上詢問是否需要他幫忙把苗女送回沈溪家里，但沈溪哪里敢答應，他可是打算路上就將三個女人打走，於是再次謝過，表示不用了。

與蘇通等一干士子告辭後，沈溪拉著三個女人往城西方向而去，專挑大街，他可不敢走那些小街小巷，主要是為防備那神秘男子突然沖出來，搶走人倒沒什么，要是傷到自己，那就純屬好心辦壞事。

兩個成年女人帶著小女孩，非常配合，大概她們也覺得，跟著一個十歲左右的孩子，總歸比在那酗酒的人牙子手里好得多。

這汀州府算是嶺南周邊屈指可數的大城，沿街人頭攢動，她們有些怕生，只能任由沈溪把她們當牲口一樣牽著。

沈溪拉著三個異族裝扮的女人，顯得有些不倫不類，一路上都有人圍觀，有的還上來打趣兩句「賣不賣」之類的玩笑話。

沈溪不管路人異樣的目光，只管悶頭向前走。直到快臨近家門，他才有些慌神。回過頭向四周看了看，可惜根本就沒看到那男子蹤影。

沈溪皺了皺眉，他不想把三個女人帶回家去，到時候說不定會引來老娘一頓斥罵，五兩銀子換作以往幾乎算是一家人一年的收入，就這么白白打了水漂，換誰都會心疼。但若那男子不出現，他又不知道該如何安頓。

「你們……」

沈溪停下腳步，剛要說話，才想起來語言不通。前世苗族人基本都會說普通話，交流起來沒有任何障礙。好在他曾去貴州的白苗村寨旅游過，班上的苗族學生偶爾也會說上幾句土話，雖然他對苗人的語言不怎么精通，但卻會幾句簡單的日常用語，「你們是哪里人？」

沈溪料想，苗族好歹世代延續，幾百年後依然在使用自己的語言，這時候應該差不離吧？

兩個成年女子一聽，臉色帶著驚愕之色，年長女子略微有些激動，嘰里咕嚕說了一大通，沈溪壓根兒就沒聽懂。最後年長女子用不標准的漢語問道：「你……會說，我們的話？」

「只會一點點。」

沈溪本來以為三個女人聽不懂漢語，剛才還對蘇通說什么買回去當牲口使，當下臉上有些燒，不好意思地撓撓頭，「既然你會說漢話，那就好辦了。我只是看你們可憐，並未存歹心，如果我放了你們，你們可有辦法離開此處？」

兩個成年女子對視一眼，沒料到她們的命運會生如此離奇的轉折，最後年長女人沮喪地搖了搖頭。

沈溪游目四顧，繼續找尋那陌生男子的蹤影，過了好一會兒依然沒收獲，當下只能無奈地嘆息：「那事情就有些不好辦了，把你們帶回去，我可沒法養活你們。再者，你們還是苗人……」

年長女子急聲分辨：「我們苗人最懂得感恩，你幫我們……我們不會對你不利，我們可以做活，有口飯吃就好，請你……善待我女兒。」

女子著急起來，漢語說得又快又不標准，沈溪仔細辨別才勉強聽懂是什么意思。

「那好吧。」

沈溪一想，不能帶她們去葯鋪，但去銀號和商會總館那邊把此事告訴惠娘應該是可以的。

讓惠娘幫忙安置一下，給她們換上漢人的衣服，到葯廠和印刷作坊做女工。後世苗女可是出名的心靈手巧，教給她們做什么，應該一學就會。

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