沈溪琢磨了一下，這兩篇題目看似不難，但其實都不容易。

在沈溪想該把論述的重點放在「學而時習之」，還是「有匪君子」時，別的考生還在那兒抱怨，這他娘的到底是什么鬼題目。

兩篇四書文的考題，卻有四分之三出自《詩經》，對於在場大多數考生而言，這題目簡直無比的坑爹。

眾所周知的事情，高明城科舉時的五經本經是《詩經》，所以他出題才會對《詩經》這么偏愛。

但《詩經》屬於五經，而五經又是府試選考的題目，就算歷年來高明城在《詩經》題目上出得很出彩，也沒像今年這樣，在兩篇必答的四書文里全都引用五經內容。

說是四書文，還不如說是五經文。

沈溪沒有像縣試一樣馬上落筆，而是要整理腦海中的知識，就算第一篇容易些，也需要從那么多聖賢之言當中，找到切題的內容。

過了大約一刻鍾，沈溪把腦海中把脈絡整理清楚，然後在草稿紙上奮筆疾書，作成文章，最後稍微修改，第一篇文章就算完成了。

沈溪重點檢查了避諱的問題，在確定沒有犯忌諱之後，沈溪開始把文章謄抄在考卷上，字跡只算是工整，並未刻意在考卷上表現他的好書法。畢竟主考官高明城只是乙科出身，若一手好字太過出眾，也容易引起他的嫉恨，還是中庸點好。

沈溪完成第一篇文章後，稍微留意了一下周圍的考生，頓時覺情況好像不太對勁。入目所及的考生竟然沒一人落筆，全都眉頭緊鎖苦苦思考。

沈溪心想：「難不成題目太容易，他們不知如何下手？」想到這里，他不由搖搖頭，把精力收攏回來，放到他認為比較難的第二題上。

這題目。其實無論從「學而時習之」還是從「有匪君子」來論述都是可以的，區別是問題的關鍵究竟在哪兒，這涉及到出題人的心理。

若出題人認為當一個有文采的君子，前者「學而時習之」比後者「如切如磋如琢如磨」重要，你側重後者就是審錯題了，在十取一的考試中，等於落榜。同樣的道理，要是出題人認為後者比前者重要，你側重前者，同樣會被刷下去。

從字面上。很容易認為，既然出題人說的是「學而時習之，有匪君子」，那就一定是學而時習之更重要。

可沈溪卻要從出題人高明城身上來考慮，到底他覺得哪點更重要呢？

沈溪在考府試之前，特別了解過主考官的喜好，就好像當初研究葉名溯一樣。

這高明城，早年屬於那種落魄書生，直到三十歲考過秀才並接連中舉。為主考官賞識方踏上仕途。

陳年舊事，沈溪沒法調查得更清楚，但他仔細考慮了一下，這高明城根本不是個「學而時習之」的人。因為他在做官前是沒機會「實踐」的，反倒是高明城曾多次對人講述自己少時的辛苦，如何幫人寫書信以及寫春聯養妻活兒。

或者正是這段慘痛的經歷，才令他拼命巴結權貴。不斷獲得升職的機會。否則，一個舉人憑何官居四品的一府知府？

沈溪在想明白這點後，思路馬上開闊了。

這就好像范進中舉。你問他到底是學習後多實踐重要，還是要經受得住生活的磨礪更重要，他一定選擇後者。

沈溪找到側重點，馬上就開始起草文章。既然這題目中有「學而時習之」，那就不能不提，但也不能作為側重，在文章中稍提一句學到知識是前提，重要的是經過生活的磨礪，忍受得了疾苦，才能真正成為君子。

沈溪這么寫，等於是變相恭維高明城。

一篇四百字左右的文章，就算用八股文寫，對沈溪以前動輒寫幾萬字論文的人來說實在不要太容易。

寫完之後，沈溪仔細檢查過，開始往考卷上謄寫。

就寫的過程中，他突然想到一句詩，非常切合這題目的論點。

「寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。」

這句詩在歷史上，作者不明，出自《警世賢文》，算是一句俗語。

《警世賢文》最早出自明朝萬歷年間，後經明清兩朝人的增補，成為後世兒童啟蒙讀物之一的《增廣賢文》。

沈溪以這句詩來收尾，也是想切合論述的題旨。

最後等他把文章作完，感覺大大地松了口氣。八股取士復雜，其實難就難在做文章上，對於考生來說，只要基礎扎實，熟背《四書》、《五經》，再加上合理運用聖人之言，再根據主考官的愛好加入引申的東西，然後嚴格遵照八股文的格式寫出來，就算再差也差不到哪里去。

沈溪覺得，單從考試過程來論，比起高考輕松多了。

前後兩個時辰，沈溪的兩篇文章就已經做好，此時剛日上三竿，要等放排最少還要兩個時辰。

百無聊賴，沈溪只能再讀自己已經作好的文章。他忽然覺得自己似乎有點兒太過急於求成了，應該求穩一些，至少把文章審讀個千八百遍再往卷子上謄抄，這么早早地就寫完沒一點好處。

沈溪這邊輕松了，別的考生卻一個比一個頭大。

別說是往卷子上寫了，就連往草稿紙上落筆的也沒幾個。

考試結束等待收卷的時間很難熬。

到了中午，沈溪吃了點東西，開始有點犯困。不過這到底已經是府試的考場，再睡容易睡出問題來，就算考官不針對你，別人妒恨你找衙役把你考卷拿走，你醒來等於什么都沒有。

所以沈溪強打精神，繼續等待。

……

……