沈溪這才知道原來城里出了事，針對的正是在這次府試中被點為案的他。↑，

要說這次事件，導火索是知府高明城在向無定數的府試中，本來可以取足一百人，結果只錄取了五十人，令下面的考生極為不滿。私下里諸多揣測，其中最主要的說法是高明城利用這次府試收受賄賂。

考生兩耳不聞窗外事，社會閱歷極為單薄，都是最容易被鼓動的人群，加上心中滿是憤懣，聽了謠言便信以為真。

在沈溪被點為案後，考生們的憤怒徹底爆了。

我們寒窗苦讀一二十載，居然考不過個十歲的小娃娃，這不是賄考是什么？

事情一酵，這些考生就坐不住了。

但這些終究是手無縛雞之力的讀書人，所謂百無一用是書生，他們就算心里不滿抱怨幾句，或者說要去省城告狀，也只是瞎嚷嚷，根本不會付諸實踐。

可前幾日，以惠娘為的商會以及府城百姓，因為不滿「旱路幫」欺壓在府衙前示威，結果官府妥協，大力清剿城中「旱路幫」的堂口。考生們一看，哎喲，這招好使，我們也得學著來。

下九流的商賈聚集在一起跑到官府鬧事，官府都要慎重對待，我們雖然身無功名，但好歹也算是士子，你官府總不能置之不理吧？

結果五月初三，府試長案的第二天，城里大約二三百名考生，聚集在一塊到府衙外鬧事，聲稱要官府給他們一個「說法」。

「……這些人知道咱葯鋪的位置，要是他們過來，趁亂對小郎不利，你們也上前擋一擋。」

惠娘交待完事情，又匆忙離開，看樣子是找人斡旋去了。

沈溪剛上二樓，從窗口往外看了一眼。葯鋪門口已經有幾個不懷好意的人在溜達，看樣子像是打聽到葯鋪位置准備過來尋釁滋事的考生。

沈溪本不信這些讀書人有什么膽子私闖民宅，但現在是法不責眾，一群考生都在氣頭上。有些事不得不防。

與此同時，府衙外的考生正在逐漸聚集。

最初聯絡過去鬧事的考生其實只有三四十人，但沒過多久便展到二百人，落榜的考生中既有長汀縣本地的，也有汀州府下面各縣還未離開府城的。

只要是參加這次府試落榜的考生。聽說此事後，基本都去府衙那邊聲援，以壯聲威。等到下午日頭西斜的時候，府衙外已經聚攏三百多名應屆府試考生，加上不明真相的圍觀群眾，府衙外已被圍得水泄不通。

沈溪看著街道上還有人往府衙那邊趕，估計是過去湊熱鬧，心里嘀咕：「這架勢不對啊，若府衙那邊息事寧人，不會真剝奪我的案吧？」

沈溪馬上從樓上下來。把秀兒叫到後堂樓梯口，對秀兒吩咐一句，讓她去車馬行那邊把宋小城叫過來。

不多時，宋小城一路小跑從葯鋪後門進來，對沈溪恭敬地俯作揖。

自從沈溪用計策陷害「旱路幫」的雷武，加上後面一系列動作，利用官府的力量把「旱路幫」趕盡殺絕後，宋小城對沈溪就佩服得五體投地。

現在宋小城在府城，已經算是個不大不小的人物，「水路幫」那邊基本都聽從他號令。而現在他還在籌備車馬行和「車馬幫」，以後整個府城道上可能都是他說了算。

「六哥，聽說沒有，有考生在府衙那邊鬧事。我現在需要你做點兒事。」沈溪一臉嚴肅地說道。

宋小城驚訝地問道：「小掌櫃，您不會是想讓我……過去打人吧？這……這不合適啊，眾目睽睽之下，車馬幫才剛成立，你不是想讓我們被官府那邊記掛上吧？」

沈溪皺眉：「誰讓你去打人了？」

宋小城苦笑道：「我聽弟兄們說，這些人好像是對小掌櫃考上案有點兒……意見。要不，等官府那邊自行解決？」

沈溪搖搖頭，讓宋小城靠近一點，湊在宋小城耳邊低聲說了兩句。宋小城身子往後一縮：「這也行？」

沈溪笑道：「說起來，我們也是在幫忙解決問題。你快去，記得別露底。」

宋小城知道不是去打人，頓時感覺這事情簡直太過稀松平常，屁顛屁顛去了。

……

……

府衙門外，眾考生正在靜坐示威。

三百多名府試考生，就好像約定好一樣，頭上扎著白布，往地面一坐，作出要跟官府死磕到底的架勢。

前面還有幾個帶頭的，正唾沫星四濺地訴說他們心中的憤怒，並表示此次府試必須進行「重考」。

「……我們寒窗苦讀，居然不及小屁娃送給官府的幾百兩銀子，府尊大人倒好，只認銀子不認才學，就這樣點了他的案，那以後我們汀州府成什么地方了？誰有銀子就可以過府試，還要我等勤學苦讀何用……」

也許是這些考生在數落官府罪狀的時候太過激動，當下竟然有個人暈了過去。

旁邊七手八腳把人扶到一邊，連大夫都不請，接著回去繼續振臂高呼。其實這些人所說的話，不是說給考生聽的，因為但凡是考生都聽說了本次府試存在賄考的現象，這些人完全就是在說給那些不明真相的圍觀群眾聽，以爭取輿論同情。