蘇通在旁邊哈哈一笑：「沈老弟，你這話為兄就不愛聽了，你瞎蒙都能蒙對，我們就算苦思冥想也不得，這不是說我們沒你有本事？」

雖然蘇通並非完人，但他在為人處事上很大度，這也是他朋友多的原因。沈溪道：「時間才剛中午，就算去的話，我也該回去吃過飯，溫書之後，等日落黃昏……」嘴上這么說，心里卻想：「等回到家，還想讓我出來？」

本來去教坊司那邊時間早不合適，蘇通卻道：「無妨無妨，今日我們把玉娘手底下的幾個姑娘邀請出來，雇請了大船，去河上吃吃酒聽聽曲，豈不是很愜意？話說我們上次游船河，還沒有盡興呢。」

教坊司的女人，通常都要在小門里等客人，不能踏出教坊司一步。沈溪心說這蘇通也是神通廣大，居然能說動玉娘答應讓教坊司的姑娘出來。

鄭謙在另一邊催促：「走了走了，再不去的話，估計玉娘和雲柳姑娘她們等得急了。」

蘇通怕沈溪真的要回去，直接過來拉著沈溪一起走。

到樓下時，蘇通低聲對沈溪叮囑：「沈老弟，你已經錯過一次機會，這次若再遇到姑娘邀請進房的好事，一定要想著為兄。今日里你見到熙兒姑娘，記得跟她說和一下，這些天她都沒出來見客，似乎還在生你的氣。」

沈溪笑了笑，未置可否。

吳省瑜忽然問道：「蘇公子，今日船上的宴席，幾時結束？」

蘇通這才過去跟吳省瑜搭話：「吳公子難道急著回清流縣……」

沈溪沒有去管別人，大冬天的游船河的確不像話，但出來走走總比悶在家里好，這一年的冬天算是個暖冬，至少大的寒潮還沒到來，福建之地山野之間仍舊依稀可見綠色。

一行十幾人，一路說笑到了碼頭。

往常年的冬天，碼頭是一年里最忙碌的，但今年這個時候卻一片冷清，運貨的船只稀疏幾條。

這是商會生意最不景氣的一年，主要是夏天那場水災鬧的，往年秋收之後，臨新年之前，各家各戶都會采辦年貨，汀州府商賈會趁機大賺一筆。可今年冬天，百姓手頭拮據，有的還要靠官府賑濟過活，吃野菜和樹根無可避免，更別說有錢來城里采辦年貨了。

但這似乎並不會影響到蘇通這樣士紳家庭的生活，土地租出去，無論如何租稅是能收上來的，百姓就算自己沒活路了，地租該交還是得交。

地主善心，可能會讓拖延一段時間，或者是讓下面佃戶家里的兒子、女兒到家里來做工抵債，反正吃虧的不是地主只能是老百姓。

像蘇家這樣的大家族，通常都會有不少積蓄，蘇通雖然沒有大手大腳花錢的習慣，出手依然很闊綽，這使得汀州府的讀書人都想與他有交情，如此就算跟著蘇通出來走走，也能省幾頓飯錢，而且吃得好玩得好。

碼頭上冷清，老遠就能看到一艘很大的官船停靠在河岸上，不過並非是上次游船河見過的那艘。

蘇通老遠就指了指船，得意地道：「今天我們坐官船出游。」

說話間，遠處過來幾頂小轎，一看就知道是教坊司的姑娘來了，蘇通趕緊過去迎接。

沈溪四下尋摸一番，終於在碼頭角落處見到老許頭縮著手蹲在那兒，繼續裝他的瞎子等待顧客上去求卦問卜，或者是天氣冷的緣故，他連話也懶得喊了，這等天氣之下，就算在碼頭蹲一天估計也不會有什么客人。

沈溪看了不由心生凄涼之感。

其實老許頭這樣的人，屬於這時代不得志讀書人的典型。

花甲之年，沒有土地田產傍身，又沒有功名不可能去學塾蒙學，要養家糊口實在太難。或者哪年冬天太冷，老許頭在哪個犄角旮旯凍死也不會有人知曉，就算被人現，他的屍體也僅僅是被人抬到亂葬崗，連掩埋都省了，直接暴屍荒野。

一個讀書人，一輩子下來只能混這么個凄慘的下場。

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