等一切平息後，周氏枕在暖被上，笑盈盈道：「謝家妹妹過些日子就要嫁人了。」

「啊？」

沈明鈞有些驚訝，旋即黯然低下頭。「嗯。」

周氏不知道丈夫在想些什么，只顧說她自己的：「謝家妹妹年紀不老小了，到現在還沒嫁出去……再不嫁，官府那邊可能要找官媒給她指婚。」

「嗯！？」沈明鈞臉色更不好了。

在這萬惡的封建社會，女子不是想幾歲嫁人就幾歲嫁人。官府有明文規定，晉朝時，就有規定「制女年十七父母不嫁者，使長吏配之。」意思是，女兒家到十七歲還沒嫁人，地方官就會找人給你婚配，把你點到誰就是誰。

南北朝時，如果女孩適齡不出嫁，家里人都要跟著坐牢，據《宋書·周朗傳》記載。「女子十五不嫁，家人坐之。」

《大明律》雖然沒這么苛刻，但有鑒於明初人口大幅度減少，明太祖朱元璋頒布《洪武令》，規定男女法定的成婚年歲為男子十六歲，女子十四歲。一直到成化、弘治年間，官府方面尚有具體要求，若女子到十五歲還沒嫁人，就要額外繳納一筆稅，一年比一年多。而到二十歲往上，衙門則會找三姑六婆強行婚配，把女子嫁出去。

這一條律令隨著明朝中後期出現人多地少的情況，到正德、嘉靖年間逐漸荒廢。至萬歷年間已不可聞。

但即便是在執行比較嚴格的明朝初期，這條法律針對的也僅僅只是平民百姓家的女子，對於官宦人家以及賣身為奴為婢以及貶入賤籍的女子，官府則采取了視而不見的態度，聽之任之。

被強行婚配的女子，通常不會有太大意見。二十歲都還沒嫁人。要么是丑到沒法看，要么是家境差到揭不開鍋，要么就是有隱疾，能有個男人要就不錯了。好人家的女兒，誰會二十歲還不嫁？

謝韻兒今年已經二十歲了，由於家里無人做官，算不得士紳家庭，她非常擔心地方官府會干涉她的婚事，那真不如自己找個婆家，至少能有選擇，不至於被強行指配到什么破落戶去。

因而這段時間，周氏和惠娘都在幫謝韻兒張羅，城里媒婆也介紹不少公子哥來，身家不錯，主要是謝韻兒因為兩年前治災時在府城周邊擁有極大的名聲，很多人都說她秀外慧中，又是書香門第出身，一些認為是以訛傳訛的公子哥親自到葯鋪一趟，見到謝韻兒的芳容回去後都是朝思暮想。

沈明鈞知道自己對謝韻兒，如同之前外人形容他跟惠娘一樣，屬於「癩蛤蟆想吃天鵝肉」，他大字不識，且已娶妻生子，兒子都已經十二歲了，他自己又嘴笨，每次見到謝韻兒就感覺面紅耳赤心跳加，說不出話來。

這最多屬於單相思，沈明鈞又覺得自己身邊有周氏這樣一個能持家的賢惠妻子已經是前世修來的福氣，不能再胡思亂想，面對周氏時心里非常內疚和自責。

等沈溪聽周氏跟謝韻兒說及城里哪些公子哥值得嫁的時候，沈溪驚訝地問道：「謝家姐姐要嫁人了嗎？」

周氏罵道：「混小子，跟你有什么關系，上樓讀書去。」

沈溪撇撇嘴道：「著什么急啊，謝家姐姐正值芳齡，不是還有個洪公子說是准備回來迎娶她嗎？」

周氏啐道：「還提那個洪公子干什么？我就沒見過那種窩囊廢，就算他中了狀元回來，我也會拿掃帚把他趕出門。什么個玩意兒！」

周氏罵得痛快，可謝韻兒臉上的笑容卻迅黯淡下去，無論怎么說，洪濁都是她心里的一根刺。

這時代的女人，只要訂下婚約，專心等著過門就好，她在十三四歲時，家里就已把她當作洪家之婦來培養，她也像林黛一樣，專心等著過門當洪夫人。若非之後家里的一系列變故，她不但已經嫁入洪家門，可能早就為洪濁生兒育女了。

沈溪建議道：「謝家姐姐，要不你再等兩年吧，或者明年里，洪公子真的中了狀元呢？」

周氏罵道：「混小子，再說這些話，看老娘不揍你……妹妹，你別聽這小子胡說八道。」

謝韻兒大度一笑，卻沒心情再說自己的婚事了。

等沈溪下午讀完書，從葯鋪二樓下來，鋪子已經關門了，正堂里只有謝韻兒一個人。沈溪笑著打招呼：「謝姐姐。」

謝韻兒本來背對沈溪，聽到沈溪這句話，匆忙把手上的東西塞進懷里，神色有些緊張。沈溪晃眼看到謝韻兒好像在看一頁紙，心想：「莫非是洪濁給她寫信來了？」

「小郎，你過來，姨有話問你。」

謝韻兒招呼沈溪在客人問診的椅子上坐下，她自己端正而坐，「以前幫你寫說本，後來還出書的……蘭陵笑笑生，究竟是什么人？」

沈溪被這突如其來的問題問得一愣，隨即心里便明白過來，原來謝韻兒剛才看的是「蘭陵笑笑生」所寫的《桃花庵》詩啊。

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