沈明文身體打了幾十個滾，如滾蹴鞠般在樓梯彎道上接連撞了幾下，又改變方向繼續翻滾，最後重重摔在一樓的地面上，人趴在那兒一動也不動了。由於他先前就挨了一通痛揍，滿頭滿臉都是血，這會兒不知是暈了還是死了。

沈明文喝叫之時，出來看熱鬧的賓客都帶著幾分驚訝，因為他們不了解實情，等沈明文從樓梯上滾下去時，淮陽樓里一片嘩然。

蘇通從人群中擠上前，看著摔下樓去的沈明文，頓時怒不可遏：「你們這淮陽樓不過是供人消遣之所，居然敢傷人命，真的連王法都不顧了嗎？」

喜娘臉上帶著冷笑，揮起手一巴掌抽打在蘇通臉上，「啪」的一聲，蘇通的左臉頰清晰地出現一個紅色手印。

蘇通被打懵了，自來他光顧風月場所，就算是官所里的老|鴇對他客客氣氣，巴結逢迎，卻沒見過這種蠻橫凶殘的青|樓老|鴇。

一個下賤的風月之所的老|鴇，居然敢打客人！？

喜娘叉著小蠻腰，厲聲道：「有本事你去告官府，看看官府是否受理！趕緊抬著你們的人滾蛋，人死在我淮陽樓，我還嫌臟了我的地方呢……看什么看，不關你們的事，回去飲宴！」

老|鴇轉過身對客人呼喝，許多人接觸她的目光，竟然低下頭，乖乖回房間去了。這一幕卻是沈溪沒預料到的，他本以為自己一行是外鄉人，這才被喜娘輕賤和侮辱，但現在看起來並不是這么回事，就算是福州本地的客人也沒得到喜娘的好臉色。

沈溪顧不上多想，趕緊跟蘇通等人下樓查看沈明文的狀況。在確定沈明文還有口氣，才稍微放下心來。

眾人七手八腳把人抬起，卻被淮陽樓的人堵在門口，要他們從後門離開，走之前還要算好賬，花銷以及賠償一概不少。

結果人被白打了。一分錢也沒免，蘇通還出了血本賠償。

沈溪終於明白喜娘為何剛才不接受賠償息事寧人了，既然又能打人還能拿到賠償，何必忍那口氣？

等把沈明文送到大夫那里，大夫看過傷，蘇通跟沈溪出了門，他的手兀自摸著剛才被打的臉頰部位。

沈溪嘆道：「這本來是我們不對，理虧在先，卻沒想到淮陽樓的人如此霸道。難道他們就不怕客人從此不再光顧，轉去別家？」

蘇通心有余悸道：「她還真不怕。沈老弟你有所不知，我聽說這喜娘，是福建都司都指揮使方貫的義女，她仗著義父撐腰，城里各家青|樓稍有姿色的姑娘賣身契都被她買了下來，連官所的女子也不能正常迎客，而要到她的淮陽樓與人賣笑。」

沈溪沒想到這年頭也流行「干爹」「干閨女」。要說這喜娘年近四十，姿色一般。但骨子里透著一股嫵媚，應該能討得老男人的喜愛。再說，就算她不能固寵，她是媽媽桑，手底下有一群姑娘，什么絕色都有。也能討得干爹的歡心。

「她有官府背景，在地方上還養了一群打手，平日里欺行霸市的事不少做，就連這福州城里一多半的商鋪，每年都要孝敬錢給她。除了淮陽樓。這城里她還開設有十幾家賭坊、妓|寮和酒肆，你說這種人惹得起嗎？」

沈溪一聽，倒吸了口涼氣，這哪里是個經營秦|樓楚館的風塵女子，簡直是地方一霸，道上的大姐頭。

沈溪明白，此番實在難為了蘇通，明知道喜娘不好惹，剛才還主動站出來為沈明文出頭，結果卻白白挨了打。

一個讀書人，大庭廣眾之下被一個老|鴇抽耳光，這是多么丟面子的事！可蘇通硬生生把責任扛了下來。

沈溪非常愧疚：「都是我不好，如果不帶大伯他出來，就沒這么多事了。」

蘇通笑著安慰道：「這怎能怪沈老弟你？或者沈伯父他……只是多喝了幾杯，若在咱汀州府的青|樓，別說是上去拉著喝幾杯酒，就算抱進房又如何？可在這福州城不一樣，這青|樓里的姑娘，比官所的還不好惹。」

沈溪覺得有些愧對蘇通，一時又沒辦法補償，至於醫葯費什么的自然由他來承擔，但蘇通的精神損失，沈溪就沒法補償了。

找人把沈明文抬回客棧，客棧的尹掌櫃和幾個伙計驚訝於沈明文為何受這么重的傷，紛紛出言詢問。

沈溪不便明說，只是說在淮陽樓里飲宴時不小心從樓上摔了下去，尹掌櫃聽說跟淮陽樓有關，臉上帶著些微忌憚之色：「小掌櫃，這淮陽樓能不去還是盡量別去，咱汀州府商會跟他們關系不好，容易招惹事端。」

沈溪疑惑地問道：「怎么回事，尹掌櫃能說明白一點兒嗎？」

尹掌櫃是個熱心人，把情況大致跟沈溪解說一番。

汀州府商會進駐省城福州，是通過前知府安汝升跟布政使司衙門聯系的，而淮陽樓的大東家喜娘則得到福建都指揮使司都指揮使方貫的庇佑，兩邊存在利益沖突，以前便曾爆過小規模的沖突。

都指揮使司、布政使司和按察使司被稱為三司，分管一省軍事、行政和刑獄，三方是互不統轄。

在福建這地方，由於直面倭寇以及各少數民族風起雲涌的叛亂，軍方的權利遠比其他地方大，軍隊指揮機構的設置也更加復雜。

福建在省城福州設都指揮使司，管轄沿海海防，又在建寧府設立行都司，管理閩西一代府縣，主要負責鎮壓地方少數民族的反抗。

福建都指揮使司和行都司，都隸屬於前軍都督府，這兩個機構的負責人，都指揮使和行都指揮使都是正二品的大員。

有正二品的官員撐腰，喜娘自然有恃無恐。

沈溪這才明白，為何喜娘進門時本來沒那么生氣，但聽到沈明文和蘇通等人都是閩西口音後為何會火冒三丈。

或者正是因為汀州商會進入省城，侵害了她的利益。才令她對閩西人更加惱恨，本來能夠和氣收場，最後也要大動干戈。

……