蘇通把自己寫的三篇文章交給沈溪，讓沈溪給予點評。

沈溪仔細看了一遍，要說前兩篇題目相對簡單，蘇通的破題准確，論點也很充分，加上他才學本就很好，文章作得那是鏗鏘有力。

唯獨在第三道截搭題上，沈溪看過後覺得有些不妥，其實沈溪自己也沒太考慮清楚，這「優則學，學而優」到底論述的方向是什么。

從字面意思上，第三道題或者很簡單，但從深層次意義上說，這種截搭題是最不好做的。一個「優」，在原文中意思是有余力和空暇，但若放在這里，你說它是「有空暇則讀書，如此讀書就可以很優秀」，這意思反倒比原來更為貼切。可誰又知道主考官真正要考察的方向在哪里？

蘇通跟沈溪商談片刻後，便起身告辭。

沈溪略微有些心緒不寧，就在他坐在書桌前想事情時，門「吱嘎」一聲打開，正是尹文。小妮子見到沈溪，臉上綻開笑容，貝齒晶瑩，快步跑了過來，拿起桌上的扇子就准備給沈溪扇風。

「不用了，立秋後，天氣漸漸涼快了，你走了一路，熱的話自己扇吧。」

沈溪剛才心里有些郁結，如果考題真泄露了，那說明這一屆的鄉試遠比想象的還要來得黑暗，自己前途未卜。

但見到尹文後，沈溪心境突然變得坦盪開闊。

既然事情已經生了，只能坦然面對，此屆不中還有下一屆，總不可能每一屆都如此，自己年紀小，以後有的是機會。

「嗯。」

尹文把專屬於她的圓凳挪過來，坐到上面後，拿起扇子給自己扇風。一臉好奇地打量沈溪。以往她過來，沈溪要么看書，要么寫字，很少有這么安靜地坐在那兒什么都不做，分明是在想事情。

難道這么有本事的大哥哥，也會有什么煩惱不成？尹文的目光中滿是不解。

沈溪默默想著事情，尹文坐在旁邊非常安靜，到後面她實在無聊了，趴在書桌邊睡了過去。

立秋後氣溫降得很快，外面不知何時起風了。窗戶不斷開合出啪啪的聲響，烏雲黑壓壓地壓了下來，眼看就要下雨。沈溪趕忙起身過去把窗戶關好，回來後順手從床上拿起件披風，披到尹文身上。

尹文眼神迷離，抬頭看了沈溪一眼，打了個哈欠，頭換個姿勢，趴下接著睡。

沈溪坐在那兒想了一下午。尹文跟著睡了一下午。

直到天快黑時，尹文才醒過來，美滋滋地望著沈溪，雖然沈溪也不知道她到底有什么可樂的。但心情卻莫名變得輕松。

臨走時，小妮子仍舊戀戀不舍，雖然過來一共說不上兩句話，可她自己很喜歡和沈溪待在一起。哪怕只是坐在那兒看沈溪做事。

尹夫人喝斥的聲音從門外傳來：「……都說了讓你少睡一點兒，到晚上又睡不著，大半夜都睜著眼睛。臨早晨卻賴著床不肯起來。小當家再過兩天就要考試，等考完試走了，看你怎么辦……」

等小妮子到了後院，已經不是三步一回頭，而是目光楚楚一直回望二樓沈溪房間的窗戶。可因為外面剛下了一場雨，天有些寒，沈溪沒有把窗戶打開，她沒法從窗口看到她想見之人。

但沈溪並不是沒有立在窗口，只是從窗縫看出去，他能察覺到小妮子目光中的痴纏，他跟尹文相識日短，本身尹文又很沉默寡言，兩個人對話不多，若說尹文跟他之間，更類似於兄妹之情吧。

畢竟小妮子不會懂得那些不屬於她年歲的情感……

……

……

八月初八，這是鄉試開考前的最後一天，下午考生就要進貢院准備第二天的考試。

明朝的鄉試，八月初九開考，一場三天，連考三場。說是一場三天，是要算上提前一天入場，和其後一天出場的。

初九考第一場，初八下午就得先進場准備，第二天正式開始考試，到天黑交卷，若天黑不能完成，一共有三支蠟燭，待全部燒完則必須交卷，到初十上午離開考場。這便是所謂的一場考試三天。

第二場是八月十二考試，要在八月十一進場，規矩跟第一場考試一樣，八月十三才能出考場。

然後八月十四進場准備考第三場，到八月十五當晚，其實鄉試所有的三場考試都結束了，但考生只能在八月十六離開考場。

考試結束，考生可以選擇留在省城等候消息，也可以選擇回鄉。

鄉試的榜，會以官驛站下到各府縣，保證送到考生的學籍所在地。

沈溪為下午進場准備了不少東西，除了吃喝用度之外，筆墨硯台和鎮紙也需要自己帶進考場，因為交了學貢，草稿紙不需要考生帶，這大大減輕了官兵在入場時搜檢的難度。

還沒到中午，沈明堂就從商會那邊過來，准備親自陪同沈明文和沈溪去考場。

因為一場便要在考場里待上三天，最少要准備四頓飯的吃食，考場會准備炭火，作為取暖和做飯所用，帶進場的不一定是冷飯，可以現做。

沈明文和沈溪帶去的吃食算是挺不錯了，除了備有大餅、米團和素菜外，還有雞蛋和鹵肉等葷菜。