沈明文一聽傻住了，這還是那個把一文錢都省下來供他吃喝，養他如同供祖宗一般的老娘？

沈明文馬上跪到地上，抱著李氏的腿道：「娘親，我是你兒啊。」

李氏又是一腳把沈明文蹬開：「我沒你這等逆子，做學問做學問不成，做農活又手無縛雞之力，還把你二弟給害了，要你何用？以後你愛怎么樣就怎么樣，就算離家出走也隨你！我還不想管你了呢！」

沈明文這下徹底慌神了，以前他努力掙扎著想要脫離老太太的魔爪，是因為他有憑仗，他是家里唯一的讀書人，所有人都要順著他供養他，就算他離家出走，家里有什么好東西還是會留著等他。現在李氏真不管他了，他一沒有生活來源，二沒有生活技能，離開這個家能做什么？

李氏不再理會沈明文，摸了摸沈溪的頭，充滿憐愛：「七郎，走，跟祖母進去說說，你考鄉試的情況，祖母想知道你是怎么考上的。」

沈明鈞突然插嘴：「娘，報子說省城的喜報送去寧化了，您可有帶過來，好掛在堂上？」

話剛說完，周氏就趕緊拉拉丈夫的衣服。

這話顯然說得不是場合！

在老太太心里，寧化那兒才是家，那邊的正堂才是值得顯擺光耀門楣的地方，你一個小兒子，就算給我培養出個舉人公，也沒資格跟家里爭功。

好在老太太心情好，只是瞥了沈明鈞一眼，沒多說，拉著沈溪進到後堂，老人家要聽沈溪說自己考舉人的過程。

這頭沈明文心里那叫一個不甘，我為沈家崛起寒窗苦讀幾十年，這六年還被你們關起來讀書，現在倒好，一個小子中個舉人，你們就不記我的好了？

「娘。您不能偏心啊！」沈明文依然跪在那兒，但已經開始嚷嚷起來了。

周氏走過來道：「大伯說這話，妾身就不愛聽了，什么叫娘偏心？娘做的這一切。不都是為了這個家？」

沈明文怒視周氏，喝道：「老幺，你也不管管你媳婦？她這是要頂撞我嗎？」

沈明鈞道：「大哥，娘子，咱好好說話。別傷了和氣。」

這時候沈明堂也有些著急，趕忙過來勸架，只有老四沈明新在旁邊跟看熱鬧一樣，這事情明顯跟他無關，他也沒理由出來說話。

要說老太太偏心，家里人那是誰都清楚的，以前老太太偏心維護的是大房，結果大房人沒混出個樣子，反倒叫幺房的七郎把老太太盼望的功名給考出來了。到了這一步，大房不知道自我反省。反而怪老太太偏心。

別人都可以這么說，就你大房的人沒資格！

忘了這些年家里累死累活的為了誰？你還總鬧一些離家出走，甚至是分家單過的鬧劇，說白了，就是身在福中不知福！

到了晚上，沈家這邊重新擺了宴席，這次是正正經經的家宴，除了沈家人沒一個外人，下廚的事情由周氏、謝韻兒和林黛完成，老太太抱著十郎沈運坐在主桌上。至於沈亦兒則暫時先送去惠娘那邊，交給奶娘看護。

沈明新和沈明堂都與宴，可沈明文因為暫時被老太太趕出家門，此時只能先回住的院子。閉門反省。

酒菜一個個端了上來，沒酒肆那么豐盛，不過既然是家宴也不奢求菜色多好，要的是一個合家團聚的喜氣氛圍。

老太太興頭頗高，難得地喝了兩杯，還給沈溪倒了杯酒。本想讓沈溪陪她喝，但幾個兒子都認為不妥，老太太這才悻悻作罷。

「本就圖個喜慶，十三歲也不小了，再過兩年就能娶……他媳婦怎么沒見到？」

老太太高興，本想說沈溪再過兩年就能娶媳婦，結果一轉念才想到沈溪已經娶了一個，而且是拜過堂洞過房的。

沈明鈞道：「他媳婦在廚房幫忙，娘，其實小郎才十二歲。」

老太太糾正道：「男娃子，應該說虛歲，年長才能做大事。你想他若被上官問，你幾歲啊，他說我十三，那跟十二歲能比嗎？十三歲就是大人了，能做學問，也能做官！」

一句話讓飯桌氣氛有些凝重，現在沈溪才剛中舉，老太太就想讓沈溪出來做官，未免操之過急。

沈明鈞剛忙道：「娘，孩兒問過馮先生，他說以小郎的年歲，應該多積累些學問考會試才是正途，若提學大人賞識的話，或許會舉薦小郎到國子監讀書，邊做學問，邊考會試。」

老太太一聽，眉頭頓時皺了起來：「祖上顯靈，讓七郎考中舉人，那是祖宗的庇佑，別痴心妄想做那春秋大夢，考進士？連沈家太公都沒中，他一個孩子能行嗎？」

「既然考取了舉人就該安份一些，等著朝廷放官，哪里有空缺，他或者可以先從知縣做起，多當幾個地方的知縣，積累官聲，以後或者能做個通判，最好還能做個同知，那沈家就徹底中興了！」

沈明新這時候提出反對意見：「娘，七郎十三歲就中舉，前途不可限量……可這邊卻斷了他考進士之途，是否不好？」

老太太怒道：「不是不讓他考，而是要量力而為，咱多大的能耐就作多大的官，你以為進士是什么？咱福建一年能有幾個人中進士？」

沈明鈞趕緊為兒子爭取：「娘，小郎是解元啊，是這屆福建鄉試的第一名！」

老太太一再被幾個兒子頂撞，也是惱了，不管自己的話到底有沒有理，怒喝道：「中了舉人就能當官，為何還要考進士？即便僥幸中了進士，最多能當個大一點兒的官，可若不中呢？別人會笑話我們，不自量力想一步登天，咱沈家丟不起那人。」