謝韻兒此時卻突然道：「婆婆，掌櫃，不如……讓我去吧。…≦。…≦我自小便在京城長大，對那里熟悉，若相公有什么事，我能多幫襯一些。」

謝韻兒作為6氏葯鋪的頂梁柱，離開後會對葯鋪的生意產生很大影響，是不可或缺的人物。可眼下幾家人眼中，沈溪的前途才是最著緊的，至於葯鋪賺多賺少，已經沒人太在意。

沈、6兩家人，基本都沒出過遠門，要去京城這么遠的地方自然不行，但謝家畢竟曾是京城望族，對那里熟悉得很。

可謝韻兒要獨自去京城這么遠的地方，惠娘和周氏都不怎么放心。謝韻兒道：「相公赴考大於一切，妾身若能幫到他，還想替婆婆和掌櫃的去盡責……」

惠娘和周氏都聽出來了，謝韻兒進京，也是為了報恩。

報的是沈、6兩家的恩情！

稍微商量之後，惠娘周氏都擰不過她，不過惠娘還是提醒：「韻兒要去，還是先跟家里人商議。」

惠娘所說的家里人，是謝家人，謝韻兒同時也是謝家的頂梁柱，就算她如今居住在沈家這邊，可謝家無論有大小事，都需要她出面。

等把謝伯蓮夫婦請過來，三家人坐下來把事情一說，連周氏都沒料到，親家公和親家母會這么好說話，根本就沒怎么考慮就答應讓謝韻兒進京。

謝伯蓮道：「小女對京城熟悉，她這番上路，老夫會與她信函，到京城後自會有人幫輔……」

周氏和惠娘對視一眼，都看出對方眼中的疑問。

謝家要把女兒送到幾千里外的京城，為何還這般平靜，甚至還支持呢？女兒家行遠路，本該是大忌啊！

只有謝韻兒明白父母的意思，其實沈溪遠赴京城趕考後，她的母親便來說過。她應該一同往京城去的。

謝家那邊知道沈溪這次赴京帶了女眷，女眷中還包括沈家的小童養媳林黛，對於謝伯蓮夫妻來說，最希望的是女兒早日成為真正的沈家婦。如此女兒終生有了倚靠，連謝家也會跟著沾光。

最開始沈溪是秀才時，他們就很樂意接受沈溪這個女婿，如今沈溪已經是解元公，他們更是沒得挑。若將來沈溪中了進士，而謝韻兒與沈溪沒有進一步的關系，可能他們再強求，沈家這邊也會把事情挑明，把婚給強退了。

京城是什么地方，達官顯貴那么多，有權勢的人家總有幾個女兒，若聽說沈溪年輕有為還未娶妻，誰不想把女兒嫁給他？現在沈溪也就有謝韻兒這段婚姻牽絆，若沒有。沈溪在京城里那絕對是搶手的金豆豆。

惠娘道：「既然二老都同意，那就讓韻兒准備一下。妾身會讓侍婢沿途照顧她起居……」

惠娘是個細心人，她比周氏更能明白謝家人的想法，其實她自己也掛念沈溪得緊，怕沈溪在京城有什么事，而林黛、朱山和寧兒都不是有主見的人，事到臨頭幫不到沈溪什么。

可謝韻兒就不同了，她經歷的事情多，而且人也聰慧，更重要的是謝家在京城多少有些人脈。關鍵時候能派上用場。

事情商定好，就開始准備。

畢竟寧兒和朱山陪沈溪去了京城，謝韻兒要去，同樣需要女眷相隨。惠娘本想讓家里的丫頭多去幾個，但謝韻兒最後只要了秀兒，主要是秀兒有力氣，能沿途幫忙搬搬抬抬，至於那些縫縫補補的針線活，她自己完全能夠勝任。

二月初三。在沈溪開考會試的前幾天，謝韻兒跟著商隊一行北上。

這次商隊帶隊的是車馬幫的大當家宋小城，朝廷有征召，惠娘不能親自去，總需要有能帶頭的人出面，而宋小城是最合適的。

這次宋小城帶了六七十號人同行，一方面是京城那邊有需要，同時也是為了方便沿途保護謝韻兒這位少主母。

絮蓮本想同行，但她要照顧孩子，無法跟隨，只能留在家中。

二月出，最快也要到三月底才能抵達京城。那時候別說會試，連殿試都結束了。謝韻兒去京城到底能幫到沈溪什么忙，連謝韻兒自己都不清楚，但她還是固執地去了，就好像千里尋夫的小嬌妻，去意決絕。

……

……

與此同時，沈溪已經到了緊張備考的關鍵時刻。

到了二月初七，距離會試入場還有一天，沈溪已准備好第二日應考的所有事宜。這天他跟蘇通見了一面，互通有無。

蘇通將他打聽到的消息告知沈溪，這屆會試的參加人數大約是三千五百人左右，最後擬定錄取人數為三百人。

在明初，會試錄取人數並無定數，最少一次錄取三十二人，最多則錄取四百七十二人。具體數字，由吏部奏請酌情定奪，到成化十一年，才確定下來每屆會試錄取三百人的定規。但也可在三百的數量上，恩詔增廣五十人或一百人，但並非恆制。

近百分之十的錄取率，看起來很高，但卻受限於地域劃分。

在明初南北榜案生之後，朝廷對於科舉取士，一般是根據地域來進行錄取。

到了仁宗洪熙元年，在大學士楊士奇的建議下，朝廷正式定下南北卷制度，南卷取士十分之六，北卷取士十分之四。